James W. Prescott (nacido el 21 de enero de 1934) es un psicólogo del desarrollo estadounidense , [1] cuya investigación se centró en los orígenes de la violencia , particularmente en lo que se refiere a la falta de vínculo entre madre e hijo .
Prescott fue administrador científico de la salud en el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD), uno de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. de 1966 a 1980. Creó y dirigió el Programa de Biología del Comportamiento del Desarrollo en el NICHD, donde inició programas de investigación apoyados por el NICHD para estudiar la relación entre el vínculo madre-hijo y el desarrollo de habilidades sociales en la vida adulta. Inspirado por los famosos experimentos de Harry Harlow con monos rhesus , que establecieron un vínculo entre el comportamiento neurótico y el aislamiento de una madre cuidadora, Prescott propuso además que un componente clave para el desarrollo proviene de los procesos somestésicos (toque corporal) y vestibular-cerebeloso. procesos (movimiento corporal) inducidos por las interacciones madre-hijo, y que la privación de esta estimulación provoca anomalías cerebrales. Por analogía con el comportamiento neurótico de los monos, sugirió que estas anomalías del desarrollo son una de las principales causas de la violencia adulta entre los humanos.
Prescott también se desempeñó como subdirector de la División de Psicología de la Oficina de Investigación Naval (1963 a 1966) y como presidente de la Asociación de Psicología de Maryland (1970 a 1971). En 1973 fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista . [2]
Los hallazgos de Prescott sobre los orígenes del abuso infantil fueron innovadores, revolucionarios y controvertidos. En 1978, la revista Hustler publicó un artículo de Prescott con fotografías impactantes de niños reales abusados. El Dr. Prescott apoyó esta publicación de su trabajo para llegar a una audiencia fuera de la comunidad científica. [3] Por esto, el NICHD despidió a Prescott, y éste protestó frente al Comité de Asignaciones del Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Prescott testificó que "estamos produciendo más criminales... 'por la manera en que criamos a nuestros hijos... de los que podremos albergar en todas las prisiones que podamos construir. [4] '".
