James Thomas Hooper (1 de septiembre de 1897 - 9 de febrero de 1971) fue un coleccionista británico de artefactos etnográficos de los pueblos inuit, nativos americanos, oceánicos y africanos.
Hooper nació en North Wraxall-Wiltshire [1] en 1897 y comenzó a coleccionar en 1912 cuando su padre le regaló una lanza nativa. [2]
Se convirtió en empleado de la Junta de Conservación del Támesis [3], pero coleccionar era su obsesión. Recorrió mercados de pulgas y pequeñas tiendas de antigüedades en la Inglaterra rural en busca de artículos de interés, además de comprar en casas de subastas, museos privados y ventas de casas. También organizó intercambios con otros comerciantes y coleccionistas como William Ockelford Oldman y Kenneth Athol Webster .
En el apogeo de su coleccionismo en la década de 1950, fue uno de los cuatro principales coleccionistas de material etnográfico del Pacífico en el Reino Unido. [4] Otros fueron Kenneth Athol Webster y William Ockelford Oldman . El interés de Hooper en coleccionar este material era etnológico más que estético. Al igual que Oldman, Hooper nunca abandonó Gran Bretaña para visitar las culturas que crearon el material que disfrutaba.
Tras su jubilación, Hooper abrió el Museo de los Tótems en Arundel, Sussex, Reino Unido, en un edificio de dos plantas en High Street. Dirigió este museo entre 1957 y 1963. Las salas de la planta baja estaban repletas de su colección etnográfica mientras que él y su nieto, Steven Hooper, vivían en las habitaciones de arriba. [5] El noticiero británico Pathe del 9 de diciembre de 1957 sigue a una pareja que visita el Museo de los Tótems. Aunque la película ofrece poca información al describir los tesoros del museo, la atención minuciosa al fondo y a las tomas generales del interior del museo ofrecen una excelente perspectiva del tamaño, la diversidad y la calidad de la colección de Hooper. [6]
En 1954, fue coautor de la publicación The Art of Primitive Peoples con Cottie Arthur Burland. En ella, Hooper se concentra en el arte de Polinesia , Melanesia, la Costa Norte de América, los esquimales, África Occidental y el Congo. Su texto está ilustrado con 116 fotografías de artículos de su colección tomadas por RH Bomback. [7] Poco después de la apertura del Totems Museum, publicó un folleto guía titulado The Totems Museum, High Street, Arundel, Sussex: exhibiendo la Colección Hooper de arte primitivo de África, las islas del Pacífico, Nueva Zelanda y las Américas . [8] Esto también fue ilustrado. La Colección Hooper también fue documentada a través de la fotografía, ya que Hooper permitió a los visitantes e investigadores fotografiar sus colecciones. [9] [10] Se pueden encontrar fotografías de obras de su colección en la colección del Museo Metropolitano de Arte. [11]
La colección de Hooper siguió documentándose después de su muerte en 1971. Su colección fue el tema de un libro de su nieto Steven Phelps, ahora conocido como Steven Hooper. Art and Artifacts of the Pacific, Africa and the Americas: The James Hooper Collection se publicó en 1976 y contó con 250 ilustraciones. Poco después de la publicación de este libro, Christie's comenzó a subastar partes de la colección. Entre 1976 y 1982 hubo al menos seis subastas de material de la Colección James Hooper. Las subastas incluyeron arte africano de la Colección James Hooper celebrada el 14 de julio de 1976 en Christie's Londres, [12] arte indio americano de la Colección James Hooper celebrada el 9 de noviembre de 1976 en Christie's Londres, [13] arte hawaiano y maorí de la Colección James Hooper celebrada el 21 de junio de 1977 en Christie's Londres, [14] arte melanesio y polinesio de la Colección James Hooper celebrada el 19 de junio de 1979 en Christie's Londres, [15] arte oceánico de la Colección James Hooper celebrada el 17 de junio de 1980 en Christie's Londres. [16] y arte tribal importante celebrada el 7 de julio de 1982 en Christie's Londres. [17]
Museos de todo el mundo poseen ahora objetos de la colección de James Hooper, ya sea como resultado de las pujas exitosas en estas subastas o gracias a la generosidad de otros postores exitosos. Los objetos de su colección se pueden encontrar en las colecciones de