James Beaumont Strachey ( Londres, 26 de septiembre de 1887 - High Wycombe, 25 de abril de 1967 ) fue un psicoanalista británico y , junto con su esposa Alix , traductor de Sigmund Freud al inglés. Es quizás más conocido como el editor general de The Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund Freud , "la autoridad internacional". [1]
Era hijo del teniente general Sir Richard Strachey y Lady (Jane) Strachey, llamado el niño milagro porque su padre tenía 70 años y su madre 47. Algunos de sus sobrinos y sobrinas, que eran considerablemente mayores que James, lo llamaban Jembeau o tío Baby . Sus padres tuvieron trece hijos, de los cuales diez vivieron hasta la edad adulta.
Fue educado en la escuela preparatoria Hillbrow en Rugby y en el Trinity College de Cambridge , donde se hizo cargo de las habitaciones utilizadas por su hermano mayor Lytton Strachey , y era conocido como "el Pequeño Strachey"; Lytton era ahora "el Gran Strachey". En Cambridge, Strachey se enamoró profundamente del poeta Rupert Brooke , quien respondió a su correspondencia pero no correspondió a sus afectos. Él mismo fue perseguido por el alpinista George Mallory , por Harry Norton y por el economista John Maynard Keynes , con quien también tuvo una aventura. Sin embargo, su amor por Brooke fue una constante hasta la muerte de este último en 1915, que dejó a Strachey "destrozado".
Con la imposición del servicio militar obligatorio en 1916, durante la Primera Guerra Mundial , Strachey se convirtió en objetor de conciencia .
Strachey era editor asistente de The Spectator y miembro del Grupo Bloomsbury o "Bloomsberries" cuando conoció a Alix Sargant Florence , aunque se conocieron en 1910. Se mudaron juntos en 1919 y se casaron en 1920.
Poco después se trasladaron a Viena , donde Strachey inició un psicoanálisis con Freud, de quien era un gran admirador. Le diría a Lytton que su análisis «proporcionó una corriente subyacente completa para la vida » . [2] Freud pidió a la pareja que tradujera algunas de sus obras al inglés, y esto se convirtió en el trabajo de sus vidas: se convirtieron en «mis excelentes traductores al inglés, el señor y la señora James Strachey». [3]
Cuarenta años después, Strachey, al reflexionar sobre este punto de inflexión, comentó en un "pasaje desarmador" a sus colegas analistas sobre sus calificaciones de entonces como candidato psicoanalítico, en comparación con los tiempos modernos: "Una carrera académica deshonrosa con un título de grado mínimo , sin títulos médicos... sin experiencia en nada más que periodismo de tercera categoría. Lo único a mi favor fue que a la edad de treinta años escribí una carta inesperada a Freud, preguntándole si me aceptaría como estudiante". [4]
Continuó diciendo que, después de haber pasado un par de años en Viena, “regresé a Londres en el verano de 1922 y en octubre, sin más dilación, fui elegido miembro asociado de la Sociedad Psicoanalítica Británica ... Un año después, me hicieron miembro de pleno derecho. Así que allí estaba, lanzado al tratamiento de pacientes, sin experiencia, sin supervisión, sin nada que me ayudara excepto unos dos años de análisis con Freud”. [5]
Concluyó con ironía que el "curriculum vitae moderno es esencial. Si es posible que se institucionalice en exceso es una pregunta abierta. ¿Vale la pena dejar un resquicio para un inconformista ocasional? ... si el currículum vitae hubiera existido hace cuarenta años, no habría tenido que escuchar estos comentarios esta noche". [5]
Sin embargo, Freud había decidido que "los Strachey deberían convertirse en miembros (de pleno derecho) de la Sociedad... Es cierto que sus conflictos no se han resuelto, pero no necesitamos esperar tanto, sólo podemos instigar el proceso que debe ser alimentado por los factores de la vida". [6] James y Alix se convirtieron así en analistas en ejercicio; James posteriormente comenzó a publicar sus propios artículos originales; y los dos (en colaboración con Jones y Joan Riviere ) comenzaron a traducir las obras de Freud en serio, así como los escritos de varios otros psicoanalistas europeos como Karl Abraham . Su traducción de las obras de Freud, en veinticuatro volúmenes, sigue siendo la edición estándar de las obras de Freud hasta el día de hoy, y según Michael Holroyd , una editorial alemana consideró volver a traducir su traducción de las obras del Maestro al alemán, porque eran una obra de arte y erudición, con un laberinto de notas a pie de página e introducciones adicionales.
Aunque los Strachey contribuyeron decisivamente a alentar a Melanie Klein a venir a Inglaterra para continuar con sus descubrimientos analíticos, ambos permanecieron leales a Freud al mismo tiempo y formaron parte del Grupo Intermedio en las polémicas discusiones en tiempos de guerra entre los defensores de Melanie Klein y de Anna Freud . James Strachey caracterizó la batalla entre las dos mujeres a su manera irónica y sensata: "Mi propia opinión es que la Sra. K. ha hecho algunas contribuciones muy importantes... pero es absurdo afirmar (a) que cubren todo el tema o (b) que su validez es axiomática. Por otro lado, creo que es igualmente ridículo que la Srta. F. sostenga que [el psicoanálisis] es un coto de caza que pertenece a la familia F." [7]
Strachey publicó tres artículos en el International Journal of Psychoanalysis entre 1930 y 1935. En el primero, sobre “Algunos factores inconscientes en la lectura” [1930], exploró las “ambiciones orales… [en] “asimilar” palabras, ya sea escuchando o leyendo, ambas cosas que inconscientemente significan “comer”” [8] – algo de importancia central “tanto para las adicciones a la lectura como para los trastornos neuróticos de la lectura”. [9]
En su artículo de 1931 sobre el "Factor precipitante en la etiología de las neurosis", Strachey examinó aquellas "experiencias que perturban el equilibrio entre los impulsos rechazados y las fuerzas que los rechazan, un equilibrio hasta entonces relativamente estable". [10]
Su contribución más importante, sin embargo, fue la de 1934 sobre “La naturaleza de la acción terapéutica del psicoanálisis”, un artículo seminal que sostenía que “el hecho de que los conflictos patógenos, revividos en la transferencia, sean ahora experimentados en su contenido emocional completo hace que la interpretación transferencial sea mucho más efectiva que cualquier otra interpretación”. [11] Medio siglo después, el papel de las “interpretaciones transferenciales mutativas tal como las describe Strachey (1934)” [12] todavía servía como punto de partida para la discusión.
Su "Esbozo" de la vida y obra de Freud de 1962, que sirve como introducción a la Biblioteca Penguin Freud, es un estudio genial pero de amplio alcance, basado en su conocimiento íntimo del corpus freudiano, pero tal vez con algo del espíritu que él mismo observó en las memorias de Martin Freud sobre su padre, Glory Reflected : "este libro delicioso y divertido sirve para restablecer el equilibrio con respecto a las biografías más oficiales... y revela algo de Freud como era en la vida cotidiana". [13]
En una de sus últimas cartas a Freud, Ernest Jones escribió: "Probablemente sepas que tienes la reputación de no ser el autor más fácil de traducir". [14] Ciertamente, cuando comenzaron las traducciones al inglés, "las primeras versiones no siempre fueron felices... casuales y a veces terriblemente inexactas". [15] Sin embargo, con la llegada de los Strachey, "las traducciones comenzaron a mejorar: en 1924 y 1925, un pequeño equipo inglés publicó los Documentos completos de Freud , en cuatro volúmenes", que han sido descritos como "las traducciones más vigorosas al inglés" [16] de todos los tiempos.
Sin embargo, la edición estándar de 24 volúmenes sigue siendo la joya de la corona de Strachey. "Es una empresa heroica. Cuando es necesario, ofrece textos variorum; se enfrenta a material inmanejable... y presenta cada obra, incluso el artículo más insignificante, con información bibliográfica e histórica indispensable". [17]
El "defecto más evidente de esta traducción fue la sustitución de neologismos esotéricos por los términos alemanes sencillos que Freud prefería", [18] de modo que, por ejemplo, su Yo y su Ello se convierten en el 'Ego' y el 'Id'. Lacan se opuso en particular a "la traducción de instinto por Trieb [pulsión]... basando así toda la edición en un completo malentendido, ya que Trieb e instinto no tienen nada en común". [19] Bruno Bettelheim fue aún más lejos, argumentando que "cualquiera que lea a Freud sólo en la traducción inglesa de Strachey no puede entender la preocupación de Freud por el alma del hombre". [17]
Si bien se acepta que «la traducción de Strachey fue también un acto de interpretación y no ha sido difícil encontrar puntos en los que se equivocó», el hecho es que «Freud estaba encantado con el trabajo que Strachey logró hacer»; mientras que incluso en el siglo XXI «las ediciones alemanas se han apoyado en el aparato editorial de Strachey, lo que debería ser un testimonio de lo que logró». [20]
James es mencionado en el texto de Lytton Strachey: A Critical Biography de Holroyd y en la introducción a la edición de Penguin de 1971 y a la edición revisada de 1994-1995. James era el albacea literario de su hermano Lytton, por lo que Holroyd vio a James y a Alix con frecuencia durante los cinco años a partir de 1962 que estuvo investigando y escribiendo la primera edición (publicada en 1967-1968) de su biografía de Lytton. Describe a James como "casi una réplica exacta del propio Freud, aunque con algunos rastros de la fisonomía de Lytton, en particular la nariz ligeramente bulbosa. Llevaba una barba blanca corta porque, me dijo, le resultaba difícil afeitarse. La tenía desde hacía unos cincuenta años. También usaba anteojos, uno de los cuales era transparente y el otro translúcido. Fue más tarde cuando me enteré de que había superado con extraordinaria paciencia una serie de operaciones oculares que habían amenazado con poner fin a su obra magna".
James presentó muchas objeciones a los borradores iniciales de la biografía de Holroyd, y "Holroyd tomó la brillante decisión de publicar los comentarios ácidos de James como notas a pie de página en las páginas... Las irritables objeciones de James ayudaron a animar el texto". [21]
James también fue una autoridad en Haydn , Mozart y Wagner , y contribuyó con notas y comentarios a los programas de Glyndebourne .
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