Jared Sparks (10 de mayo de 1789 - 14 de marzo de 1866) fue un historiador, educador y ministro unitario estadounidense. Se desempeñó como presidente de la Universidad de Harvard de 1849 a 1853.
Nacido en Willington, Connecticut , Sparks estudió en las escuelas comunes , trabajó durante un tiempo en el oficio de carpintero y luego se convirtió en maestro de escuela. En 1809-1811, asistió a la Academia Phillips Exeter , donde conoció a John G. Palfrey , con quien se convirtió en un amigo para toda la vida.
Se graduó de Harvard College (ahora Universidad de Harvard), con un AB en 1815 y un AM en 1818. Mientras estudiaba, Sparks fue miembro de Hasty Pudding . En 1812, sirvió como tutor de los hijos de una familia en Havre de Grace, Maryland . Unos años más tarde enseñó en una escuela privada en Lancaster, Massachusetts, durante 1815-1817. Sparks también estudió teología y fue tutor universitario en matemáticas y filosofía natural en Harvard College en 1817-1819. En 1817-1818 fue editor en funciones de la North American Review .
Fue el primer pastor de la recién organizada "Primera Iglesia Independiente de Baltimore" , que sirvió desde 1819 hasta 1823. Ocupó lo que se convirtió en una estructura emblemática en las calles West Franklin y North Charles. Más tarde fue conocida como la Primera Iglesia Unitaria de Baltimore (Unitaria y Universalista) después de una fusión en 1935 con la Segunda Iglesia Universalista en Guilford Avenue y East Lanvale Street.
En la ordenación de Sparks por el Dr. William Ellery Channing (1780-1842), de la Iglesia Federal Street en Boston, Massachusetts , Channing pronunció su discurso sobre el cristianismo unitario. Esto más tarde se conoció como "El Sermón de Baltimore". Estableció los principios y algunos principios para el desarrollo de la teología y la filosofía del unitarismo. En 1825, estos principios llevaron a la fundación de la Asociación Unitaria Estadounidense . (En 1961, una fusión entre dos grupos dio como resultado la moderna Asociación Unitaria Universalista de América ).
Durante este período, Sparks fundó Unitarian Miscellany and Christian Monitor (1821), una publicación mensual, y editó sus primeros tres volúmenes. Se desempeñó como capellán de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1821 a 1823; [1] y contribuyó al National Intelligencer y otras publicaciones periódicas. [2]
En 1823, su salud empeoró y Sparks se retiró del ministerio. Tras trasladarse a Boston, compró y editó en 1824-1830 la North American Review , a la que contribuyó con unos 50 artículos. Fundó y editó en 1830 el American Almanac and Repository of Useful Knowledge , que fue continuado por otros y siguió siendo durante mucho tiempo una publicación anual popular. [2]
En 1825 Sparks fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , [3] y en 1827 como miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios . [4] Posteriormente se desempeñó durante dos décadas como secretario de correspondencia exterior de la sociedad, de 1846 a 1866. [5]
Después de extensas investigaciones en casa y en Londres y París en 1828-1829, publicó The Writings of George Washington (12 volúmenes, 1834-1837; editado en 1842), su obra más importante. En 1839 publicó por separado su Vida de George Washington (abreviada, 2 volúmenes, 1842). El trabajo fue en su mayor parte recibido favorablemente, pero Sparks fue severamente criticado por Lord Mahon (en el sexto volumen de su Historia de Inglaterra ) y otros por alterar el texto de algunos de los escritos de Washington.
Sparks defendió sus métodos en Una respuesta a las restricciones de Lord Mahon y otros (1852). Los cargos no eran del todo justificables y posteriormente Lord Mahon (Stanhope) los modificó.
Mientras continuaba sus estudios en el extranjero en 1840-1841, Sparks descubrió en los archivos franceses el mapa de la línea roja que, en 1842, ganó prominencia internacional en relación con la disputa sobre la frontera nororiental entre Estados Unidos y Canadá. El conflicto había dado lugar a la Guerra de Aroostook entre el estado de Maine en los Estados Unidos y la provincia de New Brunswick en Canadá. [2]
Sparks fue uno de los intelectuales estadounidenses que recibió al autor y viajero francés Alexis de Tocqueville durante su visita a los Estados Unidos en 1831-1832. Sus extensas conversaciones y correspondencia posterior informaron la obra más conocida de Tocqueville, Democracia en América .
En 1837, Sparks fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [6]
En 1842, Sparks pronunció 12 conferencias sobre historia estadounidense ante el Instituto Lowell de Boston. En 1838-1849 fue el primer profesor McLean de historia antigua y moderna en Harvard, dotado por voluntad del rico comerciante John McLean (1761-1823). [7] Su nombramiento para este puesto, dice su biógrafo, fue el primer estímulo académico de la historia estadounidense y de la investigación histórica original en el campo estadounidense.
Fue nombrado en 1849 presidente de la Universidad de Harvard y se mudó a una casa en el campus que ahora se llama Treadwell-Sparks House . En 1853 Sparks se jubiló debido a problemas de salud y dedicó el resto de su vida a sus estudios privados. Durante varios años fue miembro de la Junta de Educación de la Commonwealth de Massachusetts.
Jared Sparks murió el 14 de marzo de 1866 en Cambridge, Massachusetts y fue enterrado en el cementerio Mount Auburn . Su valiosa colección de manuscritos y artículos fue a parar a la Universidad de Harvard. Su biblioteca privada y sus mapas fueron comprados por la Universidad de Cornell . Fue un pionero en la recopilación a gran escala de material documental sobre la historia de Estados Unidos. Prestó valiosos servicios a los estudios históricos en los Estados Unidos.
Otras obras de Sparks incluyen:
También editó la Library of American Biography , en dos series (10 y 15 volúmenes, respectivamente, 1834–1838, 1844–1847), - - a las que contribuyó con artículos sobre las vidas del general "Mad" Anthony Wayne , Henry Vane. el Joven , Ethan Allen, espía , el general Benedict Arnold , el explorador Jacques Marquette , el explorador René Robert Cavelier, Sieur de La Salle , Kazimierz Pulaski ("Conde Pulaski") , Jean Ribault , el general Charles Lee y John Ledyard , el último reimpresión de su trabajo anterior.
Además, ayudó a Henry D. Gilpin a preparar una edición de los Papers of James Madison (1840) y publicó una edición americana de las Lectures on Modern History de William Smyth (2 volúmenes, 1841), que contribuyó mucho a estimular Estudio histórico en Estados Unidos.
El historiador Francis Parkman dedicó su La conspiración de Pontiac (1851) a Sparks.
En el área de exhibición histórica de la Primera Iglesia Unitaria de Baltimore (Unitaria y Universalista) se muestran placas conmemorativas y exhibiciones históricas con retratos de Channing, Sparks y otros. La congregación conmemora el aniversario anual del "Sermón de Baltimore" del 5 de mayo de 1819, el primer domingo de mayo. Su "Domingo de Unión" presenta un sermón/homilía/discurso de un orador invitado; A él asisten los ministros y miembros de las iglesias unitarias de Maryland, junto con otros miembros ecuménicos visitantes de otras iglesias cristianas locales y laicos interesados.