James Smith "Mac" McDonnell (9 de abril de 1899 - 22 de agosto de 1980) fue un aviador, ingeniero y hombre de negocios estadounidense. Fue un pionero de la aviación y fundador de McDonnell Aircraft Corporation , más tarde McDonnell Douglas , y de la Fundación James S. McDonnell .
Nacido en Denver, Colorado, McDonnell era de ascendencia escocesa y se crió en Little Rock, Arkansas, y se graduó de Little Rock High School en 1917. [1] [2] Se graduó de la promoción de 1921 de la Universidad de Princeton y obtuvo una maestría. de Ciencias en Ingeniería Aeronáutica del MIT en 1925. Mientras asistía al MIT, se unió a la fraternidad Delta Upsilon . Después de graduarse del MIT, Thomas Towle lo contrató para la División de Aviones Stout Metal de la Ford Motor Company . [3] En 1927, fue contratado por Hamilton Metalplane Company para desarrollar monoplanos metálicos similares. Luego pasó a Huff Daland Aeroplane Company .
En 1928, McDonnell dejó Huff Daland y fundó JS McDonnell & Associates, y con la ayuda de otros dos ingenieros, McDonnell se propuso diseñar su primer avión con el nombre de su empresa. Este avión compitió luego en un concurso de aviones seguros patrocinado por el Fondo Daniel Guggenheim para la Promoción de la Aeronáutica y que ofrecía un premio de 100.000 dólares al ganador. Su diseño fue el Doodle Bug . [4] [5] [6] Después de que el Doodle Bug no ganara el concurso (ganó el Curtiss Tanager ) o cualquier pedido comercial debido a la Gran Depresión, disolvió su empresa y trabajó para Great Lakes Aircraft Company en 1931. antes de ser contratado como ingeniero para Glenn L. Martin Company . [7]
McDonnell renunció a Martin en 1938 y fundó McDonnell Aircraft Corporation en 1939 . Con sede en St. Louis , la compañía creció rápidamente hasta convertirse en el principal proveedor de aviones de combate para la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. , incluido el F-4 Phantom II , y construyó las cápsulas espaciales Mercury y Gemini .
En 1967, McDonnell Aircraft se fusionó con Douglas Aircraft Company para crear McDonnell Douglas . Más tarde ese año, la división espacial y de misiles de Douglas Aircraft Company pasó a formar parte de una nueva filial llamada McDonnell Douglas Astronautics , ubicada en Huntington Beach , California , que produce la serie Delta de vehículos de lanzamiento. La nueva empresa combinada también desarrolló los cazas F-15 Eagle y F/A-18 Hornet .
Se desempeñó como presidente de la Asociación de Naciones Unidas de los Estados Unidos y en 1958 su empresa se convirtió en la primera organización del mundo en celebrar el Día de las Naciones Unidas como feriado pagado. [ cita requerida ] En 1980, McDonnell recibió el premio NAS en Ingeniería Aeronáutica de la Academia Nacional de Ciencias . [8]
Su sobrino Sanford N. McDonnell lo sucedió como presidente de McDonnell Douglas en 1980.
McDonnell Douglas y Boeing se consolidaron en 1997.
James McDonnell estuvo casado dos veces. Su primer matrimonio, con Mary Elizabeth Finney, tuvo lugar en Baltimore, Maryland, el 30 de junio de 1934. Tuvieron dos hijos, James Smith McDonnell, III, nacido el 28 de enero de 1936, y John Finney McDonnell , nacido el 18 de marzo de 1938. Mary McDonnell murió el 6 de julio de 1949. Se casó con Priscilla Brush Forney el 1 de abril de 1956 y adoptó a sus tres hijos de un matrimonio anterior.
McDonnell murió de un derrame cerebral el 22 de agosto de 1980. Fue enterrado en el cementerio Bellefontaine en St. Louis.
McDonnell fundó la Fundación James S. McDonnell en 1950, que apoya causas científicas, educativas y caritativas a nivel local, nacional e internacional. [9] El Centro McDonnell para las Ciencias Espaciales lleva su nombre y fue cofundador, establecido en 1974. [10] McDonnell Hall, que alberga parte del departamento de física de su alma mater, Princeton, también lleva su nombre y un Diseño inspirado en aviones.
Las seis Cátedras Universitarias Distinguidas James S. McDonnell en la Universidad de Princeton se establecieron gracias a una donación de la Fundación James S. McDonnell en memoria de James S. McDonnell. Entre los profesores de Princeton que han ocupado la cátedra se encuentran Val Fitch , Joseph Taylor , Anne Treisman , Curtis G. Callan , Lyman A. Page , Eddie S. Glaude y muchos otros. [11]
McDonnell Park en el condado de St. Louis lleva el nombre de James Smith McDonnell, al igual que el Planetario McDonnell del Centro de Ciencias de Saint Louis en Forest Park , el edificio de aulas y laboratorios James S. McDonnell en la Universidad de Princeton, el James S. McDonnell Hall en la Universidad de Washington en St. Louis , [12] y James S. McDonnell Boulevard y James S. McDonnell Prologue Room [13] cerca del Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert .
La Sociedad Histórica de Aviación de Arkansas seleccionó a McDonnell en 1980 como uno de los cinco miembros iniciales del Salón de la Fama de la Aviación de Arkansas .
McDonnell fue consagrado en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1977.