James Silk Buckingham (25 de agosto de 1786 – 30 de junio de 1855) fue un escritor, periodista y viajero británico, conocido por sus contribuciones al periodismo indio. Fue un pionero entre los europeos que lucharon por una prensa liberal en la India.
Buckingham nació en Flushing , cerca de Falmouth , el 25 de agosto de 1786, hijo de Thomasine Hambly de Bodmin y Christopher Buckingham (fallecido en 1793/94) de Barnstaple . Su padre y sus antepasados eran marineros. [1] James era el menor de tres varones y cuatro mujeres y pasó su juventud en el mar. La propiedad de sus padres fallecidos consistía en casas, tierras, minas y acciones, que quedaron en herencia para los tres hijos menores. [1] En 1797 fue capturado por los franceses y retenido como prisionero de guerra en La Coruña . [2]
En 1821, se publicaron sus Viajes en Palestina , seguidos por Viajes entre las tribus árabes en 1825. [3] Después de años de vagar, se estableció en la India, donde fundó una publicación periódica, el Calcutta Journal , en 1818. [4] Esta empresa al principio resultó muy exitosa, pero en 1823 las críticas abiertas del periódico a la Compañía de las Indias Orientales llevaron a la expulsión de Buckingham de la India y a la supresión del periódico por parte de John Adam , el gobernador general en funciones en 1823. [5] Su caso fue llevado ante un comité selecto de la Cámara de los Comunes en 1834, y posteriormente la Compañía de las Indias Orientales le otorgó una pensión de £ 500 al año como compensación. [6] [7]
Buckingham continuó con sus aventuras periodísticas a su regreso a Inglaterra; se instaló en Cornwall Terrace, Regent's Park , [8] y fundó el Oriental Herald and Colonial Review (1824-9) y el Athenaeum (1828), que no tuvo éxito en sus manos, [7] [9] Buckingham vendió a John Sterling después de unas semanas.
Entre 1832 y 1836, Buckingham fue diputado por Sheffield . Fue un firme defensor de la reforma social, exigiendo el fin de la flagelación en las fuerzas armadas, la abolición de la cuadrilla de prisioneros y la derogación de las Leyes del Grano . [10] En 1833 promovió la ley que aboliría la esclavitud en todo el imperio británico. [11]
Durante su etapa como diputado, Buckingham fue presidente del comité selecto encargado de examinar "el alcance, las causas y las consecuencias del vicio prevaleciente de la intoxicación entre las clases trabajadoras del Reino Unido" y de idear una solución. [12] El activista de la clase trabajadora Francis Place concluyó que la falta de "bibliotecas parroquiales y salas de lectura directa, y conferencias populares que fueran a la vez entretenidas e instructivas" atraían a las personas a frecuentar "casas públicas para otro tipo de disfrute social". [13 ] Con esto en mente, Buckingham presentó el proyecto de ley de Instituciones Públicas en 1835. El proyecto de ley de Buckingham permitía a los distritos cobrar un impuesto para establecer bibliotecas y museos. Este proyecto de ley nunca se convirtió en ley, pero serviría de inspiración para William Ewart y Joseph Brotherton , quienes presentaron un proyecto de ley que "[facultaría] a los distritos con una población de 10.000 o más a recaudar ½d para el establecimiento de museos". [14] El proyecto de ley de Ewart y Brotherton se convertiría en la base de la Ley de Museos de 1845 . [15]
Tras su retiro del parlamento, en octubre de 1837, Buckingham inició una gira de cuatro años por América del Norte, que dio como resultado otra novela de viajes, Un viaje a través de los estados esclavistas de América del Norte , en la que, entre otros asuntos, aboga por que Estados Unidos siga el ejemplo británico y aboliera la esclavitud. [16] [17] En 1844 fue fundamental para la fundación del Instituto Británico y Extranjero en Hanover Square. [10]
Fue un escritor prolífico. Había viajado por Europa, América y Oriente, y escribió muchos libros de viajes útiles, así como muchos panfletos sobre temas políticos y sociales. "En 1851, el valor de estas y otras obras literarias fue reconocido con la concesión de una pensión de la Lista Civil de 200 libras al año. En el momento de su muerte en Londres, Buckingham estaba trabajando en su autobiografía, dos volúmenes de los cuatro previstos se completaron y publicaron (1855)". [18] [7] Esta obra es importante porque menciona en detalle la vida del compositor negro Joseph Antonio Emidy, que se estableció en Truro .
En febrero de 1806, Buckingham se casó con Elizabeth Jennings (1786-1865), hija de un granjero de Cornualles. [19]
Buckingham murió después de una larga enfermedad en Stanhope Lodge, Upper Avenue Road , St John's Wood , Londres, el 30 de junio de 1855. [10] Buckingham está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [20]
Su hijo menor, Leicester Silk Buckingham , fue un dramaturgo popular. [21]
