James Silk Buckingham (25 de agosto de 1786 - 30 de junio de 1855) fue un autor, periodista y viajero británico, conocido por sus contribuciones al periodismo indio. Fue un pionero entre los europeos que lucharon por una prensa liberal en la India.
Buckingham nació en Flushing, cerca de Falmouth, el 25 de agosto de 1786, hijo de Thomasine Hambly de Bodmin y Christopher Buckingham (fallecido en 1793/94) de Barnstaple . Su padre y sus antepasados eran marineros. [1] James era el menor de tres niños y cuatro niñas y su juventud la pasó en el mar. La propiedad de sus padres fallecidos consistía en casas, terrenos, minas y acciones, que quedaron en manos de los tres hijos menores. [1] En 1797 fue capturado por los franceses y retenido como prisionero de guerra en La Coruña . [2]
En 1821, se publicó su Viajes a Palestina , seguido de Viajes entre las tribus árabes en 1825. [3] Después de años de vagar, se instaló en la India, donde fundó una publicación periódica, el Calcutta Journal , en 1818. [4] Esta empresa Al principio tuvo mucho éxito, pero en 1823 las críticas abiertas del periódico a la Compañía de las Indias Orientales llevaron a la expulsión de Buckingham de la India y a la supresión del periódico por parte de John Adam , gobernador general interino en 1823. [5] Su caso fue llevado ante un comité selecto de la Cámara de los Comunes en 1834, y posteriormente la Compañía de las Indias Orientales le concedió una pensión de 500 libras esterlinas al año como compensación. [6] [7]
Buckingham continuó sus aventuras periodísticas a su regreso a Inglaterra; se instaló en Cornwall Terrace, Regent's Park , [8] y fundó el Oriental Herald and Colonial Review (1824–9) y el Athenaeum (1828), que no fue un éxito en sus manos, [7] [9] Buckingham vendió a John Sterling después de unas semanas.
Entre 1832 y 1836, Buckingham sirvió como diputado por Sheffield . Fue un firme defensor de la reforma social, pidiendo el fin de la flagelación en las fuerzas armadas, la abolición de las bandas de prensa y la derogación de las Leyes del Maíz . [10] En 1833 promovió la ley que aboliría la esclavitud en todo el imperio británico. [11]
Durante su mandato como diputado, Buckingham se desempeñó como presidente del comité selecto encargado de examinar "el alcance, las causas y las consecuencias del vicio predominante de la intoxicación entre las clases trabajadoras del Reino Unido" y idear una solución. [12] El activista de la clase trabajadora Francis Place concluyó que la falta de "bibliotecas parroquiales y salas de lectura directa, y conferencias populares que fueran a la vez entretenidas e instructivas" estaban atrayendo a las personas a frecuentar "tabernas para otros disfrutes sociales". [13] Con esto en mente, Buckingham presentó el proyecto de ley de Instituciones Públicas en 1835. El proyecto de ley de Buckingham permitía a los distritos cobrar un impuesto para establecer bibliotecas y museos. Este proyecto de ley nunca se convirtió en ley, pero sirvió de inspiración para William Ewart y Joseph Brotherton , quienes presentaron un proyecto de ley que "[facultaría] a los distritos con una población de 10.000 habitantes o más a recaudar ½ penique para el establecimiento de museos". [14] El proyecto de ley de Ewart y Brotherton se convertiría en la base de la Ley de Museos de 1845 . [15]
Tras su retirada del parlamento, en octubre de 1837, Buckingham inició una gira de cuatro años por América del Norte, que dio como resultado otra novela de viajes, Un viaje por los estados esclavistas de América del Norte en la que, entre otras cosas, aboga por que Estados Unidos siguiera el ejemplo británico y abolir la esclavitud. [16] [17] En 1844 fue fundamental para la fundación del Instituto Británico y Extranjero en Hanover Square. [10]
Él era un escritor prolífico. Había viajado por Europa, América y Oriente y escribió muchos libros de viajes útiles, así como numerosos folletos sobre temas políticos y sociales. "En 1851, el valor de estas y otras obras literarias fue reconocido mediante la concesión de una pensión de la Lista Civil de 200 libras al año. En el momento de su muerte en Londres, Buckingham estaba trabajando en su autobiografía, dos volúmenes de los cuatro previstos se completaron y publicaron (1855)". [18] [7] Esta obra es importante ya que menciona en detalle la vida del compositor negro Joseph Antonio Emidy que se instaló en Truro .
En febrero de 1806, Buckingham se casó con Elizabeth Jennings (1786-1865), hija de un granjero de Cornualles. [19]
Buckingham murió después de una larga enfermedad en Stanhope Lodge, Upper Avenue Road , St John's Wood , Londres, el 30 de junio de 1855. [10] Buckingham está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [20]
Su hijo menor, Leicester Silk Buckingham , fue un dramaturgo popular. [21]
