James Mark Dakin Purnell (nacido el 2 de marzo de 1970) es un ex ejecutivo de radiodifusión británico y político del Partido Laborista que se desempeñó como ministro del Gabinete en el Gobierno de Brown de 2007 a 2009. En octubre de 2016, se convirtió en Director de Radio de la BBC , además de su otro papel como Director de Estrategia y Digital de la BBC, un puesto que había ocupado desde marzo de 2013. [1] [2] En 2020, dejó la BBC para convertirse en vicerrector de la Universidad de las Artes de Londres . [3]
Purnell fue miembro del Parlamento por Stalybridge y Hyde desde las elecciones generales de 2001 hasta las de 2010. Se desempeñó como Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte de 2007 a 2008 y Secretario de Estado de Trabajo y Pensiones de 2008 a 2009. Dimitió del Gobierno el 4 de junio de 2009, criticando el liderazgo de Gordon Brown .
Se convirtió en el director del proyecto Open Left para Demos en 2009. Purnell presidió el Instituto de Investigación de Políticas Públicas [4] hasta 2010, y fue asesor senior en la práctica del Sector Público del Boston Consulting Group . [5] También es productor de cine y ex productor senior de Rare Day, [6] que produjo la película One Mile Away .
Purnell nació en la ciudad de Londres ; recibió la mayor parte de su educación en Francia antes de regresar a estudiar para sus A-Levels en la Royal Grammar School, Guildford , y luego estudió Filosofía, Política y Economía en el Balliol College, Oxford . Mientras era estudiante, trabajó durante las vacaciones de verano como investigador para Tony Blair entre 1989 y 1992. Después de graduarse de Oxford con un título de primera clase , trabajó como investigador en el Instituto de Investigación de Políticas Públicas antes de mudarse a la BBC para convertirse en su Director de Planificación Corporativa.
Entre mayo de 1994 y octubre de 1995 fue concejal laborista en Islington, en representación del distrito de Canonbury East. En 1997, Purnell volvió a trabajar como asesor especial [7] en el número 10 de Downing Street , cargo que ocupó hasta 2001. También trabajó como consultor en Hydra Associates y como miembro de la junta directiva del teatro Young Vic , así como del Royal National Theatre y del British Film Institute , y como asesor principal de Boston Consulting Group .
Purnell fue elegido candidato laborista por el distrito electoral de Stalybridge y Hyde en 2001 y ganó el escaño en las elecciones generales de ese año con una mayoría de 8.859 votos. Mientras fue diputado laborista, fue miembro del Comité Selecto de Trabajo y Pensiones de la Cámara de los Comunes de 2001 a 2003, presidente del Grupo Multipartidario sobre Capital Privado y Capital de Riesgo entre 2002 y 2003, y presidente de Amigos Laboristas de Israel entre 2002 y 2004. [8]
En 2003, Purnell se convirtió en Secretario Privado Parlamentario (PPS) de Ruth Kelly en el Gabinete , y en diciembre de 2004 se unió al Gobierno como líder en la reorganización gubernamental tras la renuncia de David Blunkett .
Tras la vuelta al poder del Partido Laborista en las elecciones generales de 2005 , fue nombrado subsecretario parlamentario de Estado para Industrias Creativas y Turismo en el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte , donde se encargó de preparar la legislación que liberalizó las leyes de licencias de alcohol de Inglaterra y Gales y creó exenciones fiscales para la industria cinematográfica. En mayo de 2006, fue ascendido a ministro de Estado para Pensiones en el Departamento de Trabajo y Pensiones , en sustitución de Stephen Timms .
En 2007, la revista Which? lo nombró Campeón del Consumidor del Año por su trabajo en materia de pensiones. Which? destacó su "compromiso con los consumidores en el desarrollo del sistema nacional de ahorro para pensiones", en particular por escuchar a las partes interesadas y por sus contribuciones a las cuentas personales para personas con ingresos bajos y medios. [9]
En junio de 2007, Purnell entró en el Gabinete como Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte ; era el miembro más joven. Fue ascendido a Secretario de Trabajo y Pensiones tras la dimisión de Peter Hain el 24 de enero de 2008.
En septiembre de 2007, el Hospital General de Tameside incluyó a Purnell en una fotografía, como parte de un comunicado de prensa para un acuerdo de iniciativa de financiación privada (PFI). [10] Tameside Trust afirmó que había aceptado la inclusión [11] al llegar tarde a la sesión fotográfica original, Purnell lo negó. Tom Levitt , un diputado laborista que estuvo presente en la sesión fotográfica, declaró que él y otros diputados dejaron un espacio para Purnell cuando se tomó la fotografía, sabiendo que se añadiría la imagen de Purnell. [12]
En diciembre de 2008, Purnell propuso cobrar intereses sobre los préstamos de crisis a los desempleados y jubilados realizados por el Departamento de Trabajo y Pensiones , que no tenían interés, a una tasa de hasta el 26,8% anual. Esta propuesta fue recibida con gran hostilidad y bloqueada por la intervención del primer ministro , Gordon Brown . [13]
Purnell fue uno de los muchos parlamentarios involucrados en dificultades políticas tras las revelaciones del escándalo de gastos de 2009. Dijo a las autoridades parlamentarias que su residencia principal estaba en Manchester y solicitó la asignación de "segunda residencia" por su apartamento en Londres. En octubre de 2004, vendió su apartamento de Londres, pero le dijo a HM Revenue and Customs que era su "residencia principal", no su "segunda residencia". Un portavoz en nombre de Purnell dijo que "cualquier acusación de que James evitó el impuesto sobre las ganancias de capital es completamente falsa. Cuando compró su casa en su distrito electoral, la venta de su apartamento de Londres fracasó, pero se vendió dentro del período en el que HMRC continúa tratándolo como si no estuviera sujeto al impuesto sobre las ganancias de capital ... Esto habría sido cierto para cualquier contribuyente: no hubo un tratamiento especial". [14] También en 2004, Purnell reclamó £ 395 por una factura de contable que incluía "asesoramiento fiscal proporcionado en octubre de 2004 con respecto a la venta del apartamento". [14] [15]
Mientras alquilaba un piso entre 2004 y 2006, Purnell reclamaba 100 libras al mes por gastos de limpieza y 586 libras por reparaciones. Al final del contrato de alquiler, el propietario se quedó con la fianza de 2.520 libras, alegando que el piso estaba en mal estado. Un portavoz de Purnell declaró: "James se sintió frustrado porque el propietario se negó a devolver la fianza. Inicialmente llevó el asunto a la vía legal, pero lo dejó así porque los costes de seguir luchando superarían con creces la recuperación de la fianza". [16] Un periódico dominical afirmó que Purnell reclamaba más de 1.500 libras al mes de alquiler por el piso, aunque él era responsable de pagar la mitad de las 1.820 libras mensuales de alquiler y su prometida pagaba el resto. Un portavoz de Purnell dijo: "A pesar de tener derecho a reclamar el importe íntegro del alquiler en el que incurrieron él y su pareja, James reclamó una cantidad inferior a la que él mismo gastó. Las normas de la Cámara de los Comunes establecen claramente que un diputado tiene derecho a que se le reembolse el alquiler o la hipoteca que él y su pareja pagaron. Sin embargo, James hizo todo lo posible para asegurarse de que, en general, reclamara una cantidad inferior por el alojamiento de la que él mismo pagó". [17] Purnell también reclamó 247 libras esterlinas por 3.000 imanes para la nevera. [18]
El 4 de junio de 2009, Purnell anunció su dimisión del gabinete y pidió a Gordon Brown que dimitiera como primer ministro. [19] Su dimisión se produjo sólo unos días después de las dimisiones de la ministra del Interior, Jacqui Smith , cuyos gastos habían sido objeto de comentarios negativos, y de la ministra de Comunidades , Hazel Blears , que también había evitado pagar el impuesto sobre las ganancias de capital de su propiedad. La noticia llegó apenas minutos después del cierre de las urnas en las elecciones locales y europeas , en las que el Partido Laborista obtuvo malos resultados. Su carta al primer ministro, que también fue enviada a The Sun y The Times , decía: [20]
Querido Gordon,
Ambos amamos al Partido Laborista. Yo he trabajado para él durante 20 años y tú durante mucho más tiempo. Sabemos que le debemos todo y que él no nos debe nada. Le debo a nuestro partido decir lo que creo, por muy difícil que sea. Ahora creo que tu liderazgo continuo hace que la victoria conservadora sea más probable, no menos.
Sería desastroso para nuestro país. Este momento exige una regulación más estricta, un Estado activo, mejores servicios públicos y una democracia abierta.
Se necesita un gobierno que se mida a sí mismo por cómo trata a los más pobres de la sociedad. Esos son nuestros valores, no los de David Cameron .
Por eso, tenemos la obligación de ofrecerle a nuestro país una verdadera opción. Tenemos que demostrar que estamos dispuestos a luchar para ser un gobierno creíble y que tenemos el coraje de ofrecer un futuro alternativo.
Por eso, les pido que se hagan a un lado para darle a nuestro partido la oportunidad de luchar y ganar. Por eso, renuncio al gobierno. El partido estuvo aquí mucho antes que nosotros y queremos que siga aquí mucho después de que nos hayamos ido. Debemos hacer lo correcto con él.
No busco el liderazgo ni actúo con nadie más. Mis acciones reflejan mi propia opinión, nada más.
Si el consenso es que debe continuar, apoyaré lealmente al gobierno desde la bancada de base, pero creo que ahora es necesario plantear esta cuestión.
Gracias por darme el privilegio de servir.
Tuyo,
Honorable James Purnell, diputado [20]
El 19 de febrero de 2010, Purnell anunció que dejaría su puesto de diputado ese mismo año, diciendo: "He decidido que ya no quiero ser diputado. He pasado toda mi vida laboral en Westminster o en sus alrededores. Y aunque esto ha sido un gran privilegio, me he dado cuenta de que no quiero haber pasado toda mi vida en la primera línea de la política". [21] Señaló que su trabajo con Demos lo ocuparía en el futuro inmediato. [21]
Tras dejar el parlamento, Purnell se convirtió en presidente del Instituto de Investigación de Políticas Públicas . Se habló de que se presentaría a la candidatura laborista para convertirse en alcalde de Londres , pero decidió no hacerlo. [22] Apoyó a David Miliband en las elecciones de 2010 para el liderazgo del Partido Laborista y trabajó para su campaña, aunque posteriormente le ofrecieron el puesto de jefe de gabinete del nuevo líder del Partido Laborista, Ed Miliband , un trabajo que rechazó.
Purnell se vinculó con el movimiento Blue Labour dentro del Partido Laborista [23] y en abril de 2011 fue nombrado por el Boston Consulting Group como Asesor Especial de su Grupo del Sector Público. [24] En julio de 2011, apareció en Newsnight con propuestas de reformas de la asistencia social, como parte de su participación en Blue Labour. Pidió un Seguro Nacional de Salarios, una garantía de empleo y guarderías infantiles gratuitas y universales, pero también dijo que los "regalos" como el Subsidio de Combustible de Invierno y los pases de autobús gratuitos no deberían convertirse en sagrados. No descartó volver al Parlamento en 2015, pero declaró su apoyo a Ed Miliband y su liderazgo.
En febrero de 2013, Purnell dejó el IPPR para reincorporarse a la BBC como Director de Estrategia, con un salario de 295.000 libras esterlinas; [25] asumió este puesto el 20 de marzo. [26] Como empleado de alto rango de la BBC, tuvo que renunciar a su afiliación al Partido Laborista.
El exdirector de tecnología de la BBC, John Linwood, presentó una demanda ante el Tribunal Laboral por despido injusto cuando perdió su trabajo en 2013 después de que fracasara la Iniciativa de Medios Digitales de la Corporación, valorada en 100 millones de libras esterlinas . Durante el caso se citó como prueba un correo electrónico de Purnell que decía: "Necesitamos una línea clara sobre [John Linwood] sobre si va a dimitir o a ser despedido y por qué". La respuesta del tribunal a esto fue: "Era notable que no había una tercera opción en la mente de Purnell, como un resultado disciplinario diferente". El tribunal concluyó que los procesos de la BBC habían dado un "desprecio aparentemente arrogante por cualquiera de las normas aceptadas de un proceso disciplinario justo", y que había una "expectativa cultural profundamente arraigada dentro de la organización de rendición de cuentas sacrificial". Linwood recibió 80.000 libras esterlinas en daños y perjuicios, y más tarde se reveló que la BBC había gastado 498.000 libras esterlinas en defender la demanda. [27]
A finales de septiembre de 2016, Purnell fue nombrado Director de Radio y Educación de la BBC, en sucesión de Helen Boaden . [28] Asumió su nuevo cargo a finales de octubre de 2016. [2] El Daily Telegraph describió una faceta clave de su función como atraer a oyentes y espectadores más jóvenes a la BBC. [3]
En septiembre de 2020, el nuevo director general Tim Davie destituyó a Purnell de su nueva junta ejecutiva, más reducida. Purnell dejó la BBC ese año para convertirse en presidente y vicerrector de la Universidad de las Artes de Londres en la primavera de 2021. [3]
James Purnell, el secretario de Cultura, se vio sometido a una creciente presión por una foto falsa anoche, después de que dos parlamentarios laboristas revelaran que habían planeado de antemano que se alterara.
Los ministros se han visto obligados a abandonar apresuradamente los planes de cobrar tasas de interés punitivas sobre los préstamos de emergencia para los pobres.