En el Reino Unido, existen distintas definiciones de pobreza energética. En Inglaterra, se considera que un hogar se encuentra en situación de pobreza energética si vive en una propiedad con una calificación de eficiencia energética de banda D o inferior y si, después de calentar su hogar a un nivel adecuado, cae por debajo de la línea de pobreza oficial. En Irlanda del Norte, Escocia y Gales, la definición de pobreza energética es si un hogar necesita gastar más del 10 % de sus ingresos en facturas de energía para calentar su hogar a un nivel adecuado de calor. Para que se considere adecuado, la sala de estar principal debe tener una temperatura de 21 °C (70 °F) y las otras habitaciones ocupadas de 18 °C (64 °F) durante el día, permitiéndose temperaturas más bajas por la noche.
En Inglaterra, la definición de pobreza energética se redefinió en 2014 y ahora se mide utilizando el indicador de bajos ingresos y baja eficiencia energética (LILLE). Se considera que un hogar es pobre en combustible si vive en una propiedad con una calificación de eficiencia energética de banda D o inferior y, después de calentar su hogar a un nivel adecuado, está por debajo de la línea de pobreza oficial. [1] La línea de pobreza oficial se considera un ingreso residual un 60 % por debajo del ingreso familiar medio después de los costos de vivienda. [2] Se considera que una calidez adecuada es de 21 °C (70 °F) en la sala de estar principal y 18 °C (64 °F) en otras habitaciones ocupadas durante las horas del día, con temperaturas más bajas por la noche, siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud . [3]
En enero de 2014, el gobierno de coalición formado por Cameron y Clegg en el Reino Unido redefinió la pobreza energética para incluir únicamente a los hogares que se encontraban por debajo de la línea de pobreza oficial y gastaban más que el promedio en energía. Esta redefinición sacó al 6% de los hogares del Reino Unido de la pobreza energética, y fue criticada en su momento por el comité de auditoría ambiental de los Comunes, integrado por varios partidos, por modificar los parámetros en lugar de aliviar el problema. [4]
Anteriormente, y todavía en uso en Irlanda del Norte, Escocia y Gales, la definición de pobreza energética se basaba en si un hogar necesitaba gastar más del 10% de sus ingresos en facturas de energía para calentar su casa a un nivel adecuado de calor. [ cita requerida ]
La definición anterior de pobreza energética es esencialmente la establecida por primera vez por Brenda Boardman en su libro titulado Pobreza energética , publicado por primera vez en 1991, [5] aunque la pobreza energética ha sido el foco de la acción política desde principios de los años 1970. [6]
La redefinición de la pobreza energética en el Reino Unido se produjo después de que el Secretario de Estado de Energía y Cambio Climático anunciara el 14 de marzo de 2011 que había pedido al profesor John Hills, de la London School of Economics, que dirigiera una revisión de la definición y el objetivo de pobreza energética. [7] El informe provisional de esta revisión independiente se publicó el 19 de octubre de 2011. [8] En la página 19 del informe provisional, Hill sugiere redefinir un hogar pobre en combustible como aquel que ha requerido gastos de combustible superiores al nivel medio y que, si gastara esa cantidad, quedaría con un ingreso residual por debajo de la línea de pobreza oficial. Esta nueva definición se utiliza desde enero de 2014.
A principios de 2008, Energywatch estimó que había alrededor de 4,4 millones de hogares en situación de pobreza energética en el Reino Unido, y algo más de 3 millones sólo en Inglaterra. [9] Esta cifra era más del doble de la de 2003.
En 2008, las compañías energéticas aumentaron significativamente los precios del gas y la electricidad, aproximadamente un 45%. A principios de 2009, las compañías anunciaron que iban a reducir sus precios, pero sólo se observó una reducción del 10% en todas ellas y esto no ocurrió, con la excepción de British Gas, hasta el 31 de marzo, una vez que ya había pasado lo peor del invierno. Un estudio de la NEA mostró que, en marzo de 2009, más de 5 millones de hogares en todo el Reino Unido vivían en situación de pobreza energética. [ cita requerida ]
En abril de 2011, una encuesta de YouGov indicó que el número de hogares en situación de pobreza energética había aumentado a 6,3 millones de hogares, lo que representa aproximadamente el 24% de todos los hogares del Reino Unido.
El Informe sobre pobreza energética de 2015 del Gobierno del Reino Unido mostró que 4,5 millones de hogares, o el 17% de los hogares del Reino Unido, se encontraban en situación de pobreza energética. [10]
Una encuesta realizada en octubre de 2020 a familias que reciben el Crédito Universal y el Crédito Fiscal por Hijos reveló que el 26% ya está reduciendo el gasto en calefacción y electricidad. La encuesta también reveló que el 60% se había endeudado y que las familias habían pedido prestado más de 1.700 libras solo en los dos últimos meses. La pandemia de COVID-19 había empeorado la situación del 38% de las familias. [11]
Según el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, en 2020 el 13,2% de los hogares (3,16 millones) de Inglaterra se encontraban en situación de pobreza energética. [12] Sin embargo, debido a la crisis energética que se ha visto en el Reino Unido en 2021 y 2022, el número de hogares en situación de pobreza energética se ha duplicado a partir de abril de 2022 según la End Fuel Poverty Coalition, y se espera que aumente a 8,5 millones a finales de 2022. [13] Según un comunicado de prensa de la Universidad de York del 8 de agosto de 2022, un informe de académicos de York predijo que más de las tres cuartas partes de los hogares del Reino Unido, o 53 millones de personas, estarán en situación de pobreza energética en enero de 2023. [14] El informe de York se redactó antes de que el gobierno anunciara una serie de medidas que se sumarían a las 400 libras que se deducirían de la factura energética de todos, incluidos pagos de 650 libras a más de 8 millones de hogares de bajos ingresos y pagos de 900 libras más para algunos grupos a partir de abril de 2023, 300 libras para hogares de jubilados y 150 libras para personas con ingresos bajos. ciertos beneficios por discapacidad, diseñados para ayudar con los costos de combustible. [15]
La Oficina de Estadísticas Nacionales define el exceso de muertes invernales como la diferencia entre el número de muertes durante los cuatro meses de invierno (diciembre a marzo) y el número promedio de muertes durante el otoño anterior (agosto a noviembre) y el verano siguiente (abril a julio).
Aunque el fenómeno del exceso de muertes en invierno no es exclusivo del Reino Unido, la incidencia es notablemente mayor que en países con climas y niveles de vida similares. En Inglaterra, el aumento de las muertes durante el invierno es del 18% de media, mientras que en Finlandia el aumento es del 10% y en Alemania y los Países Bajos del 11%. [16]
Desde el año 2000, el exceso de muertes invernales en Inglaterra y Gales se mantuvo en torno a las 25.000. En el período 2007-2008, el número de muertes invernales en exceso fue de 27.480, de las cuales el informe Hill estimó que alrededor del 10% fueron causadas directamente por la pobreza energética. [17] El invierno de 2008-2009 fue el más frío en 10 años, y la Oficina de Estadísticas Nacionales estimó que hubo un total de 36.700, un aumento del 49% respecto del año anterior, lo que representa un aumento del 23,8% en las muertes durante el invierno. [18] Los totales más bajos en los años posteriores fueron seguidos por un aumento de nuevo a 31.100 muertes en exceso en el invierno de 2012-2013, de las cuales 25.600 tenían 75 años o más, lo que resultó en críticas al gobierno de coalición conservador-liberal demócrata por no ejercer un control más estricto sobre las empresas energéticas del Reino Unido. [19]
La exposición al frío afecta al número de muertes en invierno, pero las muertes por otras causas relacionadas con el frío son mucho más comunes que las muertes por frío directo. En general, estas muertes se deben a enfermedades respiratorias o cardiovasculares. [ cita requerida ] Las muertes en general se deben a ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, enfermedades bronquiales y de otro tipo, y a menudo pueden ocurrir varios días después de la exposición al frío. Pasar demasiado tiempo en el frío reduce la temperatura corporal, lo que a menudo puede agravar las enfermedades circulatorias, que pueden provocar accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos o enfermedades respiratorias como bronquitis o neumonía.
En virtud de la Ley de Cambio Climático y Energía Sostenible de 2006, el Gobierno está obligado a informar anualmente sobre los avances logrados en la reducción del número de hogares en los que una o más personas viven en situación de pobreza energética.
Los fuertes aumentos de los precios de los combustibles podrían provocar un mayor exceso de muertes porque los hogares vulnerables no pueden permitirse una calefacción suficiente. Simon Francis, de la 'Coalición para acabar con la pobreza energética', dijo en diciembre de 2022 que las personas deben elegir "entre la calefacción y la muerte". Francis dijo que si las personas no tienen calefacción, necesitarán el NHS o algo peor. Age UK afirmó que hubo un aumento en el número de llamadas desesperadas a su línea de ayuda. Caroline Abrahams, de Age UK, dijo que los precios de la energía harían que casi un tercio de los hogares de personas mayores, aproximadamente 3 millones de hogares, cayeran en la pobreza energética. Age UK teme que más personas mueran debido al frío. Abrahams instó al gobierno a asegurarse de que las personas mayores vulnerables tengan confianza para encender la calefacción. [20]
Peter Smith, de National Energy Action, afirmó en diciembre de 2022 que la gente se comunicaba con ellos porque estaba desesperadamente preocupada por no poder entrar en calor. A pesar del gélido clima, muchas personas tenían miedo de encender la calefacción porque no querían endeudarse más a pesar de que esto supusiera un riesgo para su salud física o mental. Smith también dijo: "El gobierno debe garantizar que todos puedan acceder a la ayuda a la que tienen derecho". Matt Richards, de la campaña por la equidad 38 Degrees, dijo en diciembre de 2022 que la gente estaba luchando por sobrevivir este invierno, algunos no podían permitirse ni la calefacción ni la comida. Erika Radford, de 'Asthma + Lung UK', afirmó que el invierno es potencialmente mortal para las personas con enfermedades pulmonares y la organización no quiere que "más personas sean llevadas al hospital luchando por respirar" debido al frío. Quieren que el gobierno brinde apoyo específico a las personas con afecciones pulmonares. [20]
El principal programa del Reino Unido destinado a combatir la pobreza energética es la Obligación de las Compañías de Energía .
La línea de ayuda para el calor doméstico estuvo disponible entre 2005 y 2016 para brindar asistencia a grupos vulnerables y respondió a 400.000 llamadas telefónicas. [21] Proporcionó información sobre:
El Comité Parlamentario Selecto sobre Energía y Cambio Climático del Reino Unido lanzó recientemente una investigación sobre la eficiencia energética del hogar en septiembre de 2015. [22]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )