Ganó un Premio de Roma que le permitió estudiar en esta ciudad desde 1814 hasta 1818 con Jean Auguste Dominique Ingres.
En el Salón de París de 1834, su Sátiro y Bacante generó un gran escándalo al afirmar algunos visitantes que reconocían las características del escultor y su amante, Juliette Drouet, en las figuras.
Cuando el gobierno de Luis Felipe I se negó a comprar la obra, el conde Anatole Demidoff la adquirió y la trasladó a su palacio de Florencia.
También hay piezas suyas en el Museo de Orsay.
Pradier fue olvidado en gran medida en épocas posteriores, aunque en 1846, Gustave Flaubert dijo de él: «este es un gran artista, un verdadero griego, el más antiguo de todos los modernos; un hombre que no se distrae por nada».