James Francis Edward O'Connor (nacido el 20 de noviembre de 1984) es un exfutbolista profesional inglés que es el entrenador asistente de Russell Penn en el club Kidderminster Harriers de la Liga Nacional Norte .
O'Connor jugó como defensor . Ganó la FA Youth Cup con el equipo juvenil del Aston Villa y jugó cedido en Port Vale , antes de hacerse un nombre con el AFC Bournemouth en la temporada 2005-06. Fue contratado por el Doncaster Rovers por una tarifa de 130.000 libras en mayo de 2006. Se estableció como un jugador esencial del primer equipo del club, ayudando al equipo de Sean O'Driscoll a ganar el Football League Trophy en 2007 y a ascender en los play-offs de la League One en 2008. Elegido Jugador de la Temporada en el club en 2009-10, perdió su lugar en el primer equipo con Dean Saunders durante la campaña de descenso 2011-12 cuando el Doncaster descendió a la League One. En agosto de 2012, se unió al Derby County por una tarifa no revelada. H fue incluido en la lista de transferencias en mayo de 2013 y fue cedido al Bristol City desde septiembre de 2013 hasta enero de 2014. Firmó con Walsall en junio de 2014 y permaneció en el club durante tres temporadas. En octubre de 2017, pasó al fútbol no profesional con Kidderminster Harriers y fue nombrado entrenador interino allí en abril de 2019. Se retiró como jugador en noviembre de 2019, después de haber disputado 503 partidos de liga y copa en una carrera de 15 años como jugador, anotando 13 goles.
O'Connor fue a la Wheelers Lane Boys' School en Birmingham entre 1996 y 2001. [4] Se unió al equipo juvenil del Aston Villa en 1997 después de que su profesor de educación física, el Sr. Alan Miller, recomendara a O'Connor al club como centrocampista creativo. En cambio, se estableció como un fuerte defensor y fue titular en la victoria final de la FA Youth Cup de 2002 contra el Everton . Una colisión de tráfico a principios de año lo había descartado durante varias semanas, y se perdió el partido de ida de la semifinal, pero regresó para ayudar a su equipo a resistir un ataque del Everton liderado por Wayne Rooney en la final. Se convirtió en profesional con el Aston Villa en 2004, más tarde ese año, disfrutó de un período de préstamo de tres meses en el Port Vale de la League One para ganar experiencia en el primer equipo. [5] Jugó 15 partidos para los "Valiants" de Martin Foyle en 2004-05 . Después de regresar a Villa Park y tener una participación destacada en el equipo de reservas que ganó el título de la Premier League, se unió al AFC Bournemouth en préstamo para el resto de la temporada en la League One. [6]
Después de un exitoso período de préstamo, se unió al Bournemouth de forma permanente al final de la temporada 2004-05 después de que Villa acordara una transferencia no revelada . [7] O'Connor rápidamente se convirtió en una parte integral del equipo, haciéndose un nombre como un jugador enérgico y rápido, jugando en cualquiera de las posiciones de lateral. [8] Marcó su primer y único gol para los "Cherries", una potente media volea , desde 25 yardas (23 m) de distancia; en un empate 2-2 con Scunthorpe United en Glanford Park el 8 de abril de 2006. Recuperándose de una lesión en la mano, [9] ayudó al entrenador Sean O'Driscoll a mantener al club de Dean Court cinco puntos por encima de la zona de descenso de la League One en 2005-06 .
En mayo de 2006, fue vendido a Doncaster Rovers por £ 130,000 debido a las dificultades financieras de Bournemouth, después de que el gerente Dave Penney le ofreciera un contrato de tres años . [10] Solo cuatro meses después de su carrera en el Keepmoat Stadium , su ex jefe Sean O'Driscoll fue instalado en el puesto de gerente en Doncaster. O'Connor tuvo un comienzo sólido en su carrera en Rovers en la temporada 2006-07 con actuaciones consistentes durante toda la temporada en defensa. Culminó una excelente temporada al ayudar al club a lograr el éxito del Football League Trophy después de una victoria por 3-2 sobre Bristol Rovers en el Millennium Stadium , donde fue nombrado hombre del partido . Marcó su primer gol para el club en una victoria por 4-0 como visitante en Brentford . En la temporada 2007-08 , O'Connor comenzó a sobresalir en el lateral derecho, brindando amplitud y velocidad a los ataques de Rovers y desempeñando su papel como jugador clave en una defensa sólida. Se recuperó de una operación de hernia en febrero para desempeñar un papel vital en la campaña de ascenso del club . [11] O'Connor fue nuevamente nombrado jugador del partido cuando Doncaster venció a Leeds United en la final del play-off de la League One en el estadio de Wembley . [12] No mucho después de esto, prometió su futuro a Doncaster firmando un nuevo contrato de tres años. [13]
Durante la temporada siguiente , O'Connor ayudó al Doncaster a conseguir el puesto 14 en la Championship . En el camino, marcó el único gol en la victoria contra el Sheffield United en Bramall Lane . O'Connor fue galardonado con los tres premios de los aficionados del club, incluido el de Jugador de la Temporada, en la temporada 2009-10 tras una sucesión de buenas actuaciones como lateral derecho y central. [14] Marcó su único gol de la temporada en Brentford en la tercera ronda de la FA Cup . Comenzó la temporada 2010-11 anotando el primer gol de la temporada del Doncaster en la victoria por 2-0 sobre el Preston North End en Deepdale . Continuó siendo titular en 37 partidos a pesar de una temporada afectada por lesiones, y uno de los aspectos más destacados fue su segundo gol de la temporada contra los rivales locales Scunthorpe United en una victoria por 3-1 en Glanford Park . O'Connor continuó siendo una parte vital del equipo Rovers hasta que perdió su lugar en el primer equipo unos meses después de que Dean Saunders se hiciera cargo del club en septiembre de 2011, [15] y observó desde el margen cómo "Donny" descendía del Campeonato en el último lugar en 2011-12 .
El 1 de agosto de 2012, O'Connor se unió al Derby County por una tarifa no revelada, firmando un contrato de dos años con una opción por un año más. [16] O'Connor hizo su debut en Pride Park en un empate 2-2 con Sheffield Wednesday el 18 de agosto , entrando por Nathan Tyson como suplente en el minuto 74. [17] Hizo su primera titularidad tres días después, en una derrota 2-0 ante Bolton Wanderers en el Reebok Stadium . [18] Dos días después del partido contra Bolton, el entrenador de Derby, Nigel Clough, elogió a O'Connor diciendo: "Con solo dos partidos [de liga] jugados esta temporada, ya hemos visto el valor de James. Puede jugar en cualquier parte de la defensa y simplemente encaja sin ningún problema. Es un buen jugador competente del Championship y no hay muchos como él que puedan entrar y hacer un trabajo en tantas posiciones; es un jugador muy bueno e importante para tener en el campamento ". [19] Marcó su primer gol para los "Rams" en una victoria en casa por 2-0 sobre Barnsley el 6 de noviembre. [20] O'Connor cubrió como lateral izquierdo al lesionado Gareth Roberts en diciembre de 2012, después de quedar detrás de Jake Buxton y Mark O'Brien en el orden jerárquico de la defensa central. En febrero de 2013, se informó que O'Connor había sufrido una lesión de rodilla. [21] En marzo, regresó a los entrenamientos completos del primer equipo, con un regreso programado al equipo del día del partido para el partido del Derby el Viernes Santo, 29 de marzo. [22] Sin embargo, no hizo una aparición en el primer equipo antes del final de la campaña y terminó la temporada 2012-13 con 23 apariciones. En mayo de 2013, se le informó a O'Connor que no figuraría regularmente en Pride Park durante la próxima temporada 2013-14 y se le permitió buscar un movimiento en otro lugar. [23] En agosto, se informó que O'Connor estaba entrenando con el Bristol City de la League One con vistas a una transferencia permanente. [24]
El 2 de septiembre de 2013, O'Connor firmó un contrato de préstamo hasta el 13 de enero con Bristol City, vinculándose nuevamente con Sean O'Driscoll con vistas a una transferencia permanente. [25] Sin embargo, pronto sufrió una lesión en el muslo que puso en peligro su carrera en solo su cuarta aparición. [26] Fue descartado para el resto de la temporada 2013-14 y fue liberado en el verano por el nuevo gerente Steve McClaren . [27]
El 21 de junio de 2014, O'Connor firmó un contrato de un año con el Walsall de la League One . [28] El entrenador de los "Saddlers", Dean Smith, dijo lo siguiente: "En James, hemos fichado a un defensor extremadamente fiable y sólido. Había muchos equipos interesados en él cuando dejó el Derby County, pero estoy encantado de que haya elegido venir aquí. Sin duda, es una gran ventaja para nosotros y espero trabajar con él". [29] Sorprendentemente, no fue nombrado en la alineación titular para la final del Trofeo de la Liga de Fútbol de 2015 en el estadio de Wembley , una derrota por 2-0 ante el Bristol City , pero negó los rumores de que él y Smith se habían peleado por el tema. [30] [31] Fue utilizado frecuentemente como lateral derecho durante la temporada 2014-15 , pero regresó a la posición de defensa central para el tramo final de la temporada, ya que ayudó a Walsall a mantenerse alejado de la zona de descenso, [32] y lo llevó a ser nominado para el premio al Jugador del Mes de la League One .
O'Connor fue un jugador clave en la campaña 2015-16 de los Saddlers , donde perdieron el ascenso automático por un solo punto. Marcó dos goles esa temporada, incluido un gol contra el campeón de la Premier League, el Chelsea, en la cuarta ronda de la Copa de la Liga . Dedicó el gol a su difunto abuelo, que había fallecido horas antes. En marzo de 2016, firmó una extensión de dos años a su contrato para mantenerlo en el club hasta el verano de 2018. [33] El entrenador interino Jon Whitney declaró que "ha sido uno de nuestros jugadores más consistentes este año y su experiencia es invaluable, dentro y fuera del campo ". [34] Walsall tuvo problemas al comienzo de la temporada 2016-17 , antes de que un cambio a una formación 3-5-2 ayudara a apuntalar la defensa. [35] O'Connor dejó el club por consentimiento mutuo el 31 de agosto de 2017 después de que le dijeran que no figuraba en los planes del primer equipo del entrenador Jon Whitney. [36]
El 2 de octubre de 2017, O'Connor fichó por el club Kidderminster Harriers de la Liga Nacional Norte con un contrato de tres años. [37] Su fichaje fue visto como un gran golpe por el entrenador John Eustace , ya que O'Connor rechazó ofertas de clubes de la Liga de Fútbol para ir a Aggborough . [38] [39] Sin embargo, le diagnosticaron un problema de Aquiles en febrero y fue descartado para la mayor parte del resto de la temporada 2017-18 . [40] Tras el despido de Mark Yates el 21 de abril, O'Connor fue nombrado entrenador interino para los dos últimos partidos de la temporada 2018-19 . [41] Fue nombrado asistente del entrenador en el verano de 2020. [42]
Capaz de jugar en la defensa de cuatro, [21] O'Connor poseía visión, resistencia y ritmo para atacar y al mismo tiempo se mantenía organizado y disciplinado mientras defendía. [43]
Aston Villa
Rovers de Doncaster
Walsall
Individual