James Allan Mollison MBE (19 de abril de 1905 - 30 de octubre de 1959) fue un aviador pionero escocés que, volando solo o con su esposa, Amy Johnson , estableció muchos récords durante el rápido desarrollo de la aviación en la década de 1930.
Mollison nació el 19 de abril de 1905 en Glasgow , hijo único de Hector Alexander Mollison, ingeniero consultor, y Thomasina Macnee Addie ( fallecida en 1965). Estudió en la Academia de Glasgow y la Academia de Edimburgo . [1] Desde muy joven se sintió atraído por la aviación. Obtuvo su comisión de servicio breve de la Royal Air Force (RAF) a los 18 años, siendo el oficial más joven en el servicio y, al finalizar el entrenamiento, fue destinado a la India, donde voló en servicio activo en Waziristán . [2]
A los 22 años, Mollison se convirtió en instructor de vuelo en la Central Flying School (CFS), estableciendo nuevamente el récord de ser el más joven en este puesto. Poco después, se trasladó a la Reserva de la RAF y dedicó su tiempo a la aviación civil. En 1928-29, trabajó como instructor en el South Australian Aero Club en Adelaida, dejando ese puesto para convertirse en piloto de Eyre Peninsular Airways y Australian National Airways . [2]
Aunque se ganó una reputación de playboy, Mollison era un piloto experto que, como muchos otros, se dedicó a batir récords como una forma de "hacerse un nombre". Entre julio y agosto de 1931, estableció un tiempo récord de 8 días y 19 horas para un vuelo de Australia a Inglaterra y, en marzo de 1932, un récord de vuelo de Inglaterra a Ciudad del Cabo , Sudáfrica, en 4 días y 17 horas. [3]
Mollison había volado comercialmente para la desafortunada Australian National Airways de Charles Kingsford Smith . Durante uno de sus vuelos comerciales, conoció a la igualmente famosa aviadora Amy Johnson , a quien le propuso matrimonio solo ocho horas después de conocerse, y mientras aún estaban en el aire. Johnson aceptó; se casaron en julio de 1932, y ella se fue a batir el récord de su marido de Inglaterra a Sudáfrica. La prensa y el público los apodaron "Los enamorados voladores" .
Mollison continuó intentando batir récords de aviación. El 18 de agosto de 1932 realizó un vuelo transatlántico en solitario de este a oeste de 31 horas, desde Portmarnock , Irlanda a Pennfield , Nuevo Brunswick, Canadá, utilizando un De Havilland Puss Moth llamado "The Heart's Content". En 1933, utilizando el mismo avión, Mollison voló de Inglaterra a Brasil en 3 días y 13 horas, haciendo escala en África occidental, la primera travesía en solitario de este a oeste del Atlántico Sur. [4] Para entonces, él y su esposa comenzaron a planificar un vuelo récord alrededor del mundo. El 22 de julio de 1933, despegaron de Pendine Sands en el sur de Gales en un vuelo sin escalas a Nueva York , pero se vieron obligados a realizar un aterrizaje de emergencia en Bridgeport, Connecticut , justo antes de su objetivo, después de quedarse sin combustible. Él y su esposa resultaron heridos, y el avión fue destrozado por buscadores de recuerdos.
En octubre de 1934, los Mollison participaron en la carrera aérea MacRobertson . Su De Havilland DH.88 Comet Black Magic lideró la carrera y llegó a Bagdad , pero se vieron obligados a retirarse en Allahabad después de tener que utilizar combustible no aeronáutico, lo que dañó sus motores.
En noviembre de 1936, Mollison realizó su último gran intento de récord, un vuelo desde Croydon a Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Esta vez voló con un copiloto, el aviador francés Édouard Corniglion-Molinier . El intento terminó con un aterrizaje forzoso a unos 160 km de Ciudad del Cabo. [5]
El matrimonio de los Mollison se había vuelto tenso; rivalizaban por los mismos récords de aviación y Mollison a veces bebía mucho. Se divorciaron en 1938 y Amy Mollison retomó su apellido de soltera.
Tanto Johnson como Mollison sirvieron finalmente en la Air Transport Auxiliary (ATA) en la Segunda Guerra Mundial . Johnson murió mientras transportaba un avión en 1941. Un incidente notable ocurrió cuando Mollison voló como copiloto con Diana Barnato Walker . Su Anson fue interceptado y tiroteado por cazas de la Luftwaffe . Aunque el avión fue alcanzado, los 12 pasajeros y la tripulación resultaron ilesos. Al aterrizar, la única preocupación de Mollison era "¡cómo conseguir una taza de té!" [6]
En junio de 1941, Mollison y una tripulación de la ATA entregaron el Cunliffe-Owen OA-1 G-AFMB a Fort Lamy , Chad. El avión fue equipado como transporte personal para el general De Gaulle . [7] Jim Mollison fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios con la ATA. [8]
Más tarde, Mollison se instaló en Londres y dirigió un bar . Se casó con Maria Clasina E. Kamphuis el 26 de septiembre de 1949 en el Registro Civil de Maidenhead .
Mollison abusaba del alcohol y, en 1953, la Junta Médica de la Autoridad de Aviación Civil le revocó la licencia de piloto. La pareja se separó, pero María le compró el Hotel Carisbrooke en Surbiton , un hotel para personas sin alcohol.
Aquejado de un alcoholismo agudo , fue internado en The Priory , Roehampton , al suroeste de Londres, donde murió el 30 de octubre de 1959. [1]
También: Mildenhall, Suffolk. Jim Mollison Court (viviendas sociales). Cerca del aeródromo de Mildenhall, el punto de partida de la carrera aérea Inglaterra-Australia de 1934, en la que participaron los Mollison.
Notas
Bibliografía