James Creed Meredith (28 de noviembre de 1875 - 14 de agosto de 1942) fue un juez irlandés que se desempeñó como juez de la Corte Suprema de 1937 a 1942 y juez del Tribunal Superior de 1924 a 1937. Fue más conocido como un nacionalista de principios del siglo XX que defendió la Ley Brehon . Fue presidente de los tribunales del Dáil y comisionado judicial jefe de Irlanda.
Fue elegido por la Sociedad de Naciones para supervisar el referéndum sobre el estatus del Sarre en 1935. También fue un destacado erudito, filósofo y autor, cuya traducción de 1911 de la Crítica del juicio de Immanuel Kant todavía es ampliamente utilizada por los estudiantes en la actualidad. En 1896, ganó el campeonato británico de la carrera de cuarto de milla . Fue el abuelo del escultor de fundición de bronce Rowan Gillespie .
Creed Meredith nació en el número 17 de Lower Fitzwilliam Square , Dublín , en 1875. Era hijo de Sir James Creed Meredith y Ellen Graves Meredith (1848-1919), [1] la tercera esposa de su padre e hija del primo hermano de su padre, el reverendo Richard Graves Meredith (1810-1871), de Timoleague, condado de Cork , hermano mayor de Sir William Collis Meredith y Edmund Allen Meredith . James era sobrino de Sir Edward Newenham Meredith (1776-1865), 9.º Bt, y hermano de Ralph Creed Meredith y Llewellyn Meredith (1883-1967). Era primo de Richard Edmund Meredith , maestro de los Rollos en Irlanda .
Meredith se formó en el Trinity College de Dublín , donde obtuvo una maestría. En 1896, mientras estudiaba en el Trinity College, se convirtió en el campeón británico de cuarto de milla, corriendo la distancia en 52 segundos y venciendo a Fitzherbert de Cambridge , el campeón vigente. Casualmente, su futuro cuñado, Howard Meredith Percy (1879-1902), ganó para Canadá el campeonato interuniversitario en las carreras de media milla y milla cuando estaba en la Universidad McGill . Después de la universidad, Meredith comenzó una carrera legal, convirtiéndose en abogado .
En 1914, Meredith había solicitado a Sir Thomas Myles que utilizara su yate, el Chotah , para desembarcar cañones para los Voluntarios Irlandeses en Kilcoole . [2] El propio Meredith ayudó a bordo del Chotah durante la operación con sus amigos Erskine Childers y Edward Conor Marshall O'Brien . Meredith era un personaje poco común entre los protestantes y los graduados del Trinity College de Dublín , el único colegio constituyente de la Universidad de Dublín de su época, ya que fue un partidario activo del Sinn Féin y del gobierno revolucionario del Dáil entre 1919 y 1922. Se desempeñó como presidente de la Corte Suprema del Dáil de 1920 a 1922.
Aunque era republicano (con r minúscula), Meredith se convirtió en pacifista y miembro de la Sociedad de Representación Proporcional Irlandesa. Fue miembro fundador de la Liga Irlandesa Unida junto con su compañero pacifista y escritor Francis Sheehy-Skeffington , el pintor Dermod O'Brien , el diputado William O'Brien y Michael Davitt . En 1917, Meredith hizo campaña con George William Russell y Sir Horace Plunkett para el establecimiento de la Convención Irlandesa en un intento de encontrar una manera de sortear el muro de bloqueo unionista contra el autogobierno.
Después de la aplastante victoria del Sinn Féin en las elecciones generales de 1918 y la declaración unilateral de independencia , el Dáil nombró a Meredith para presidir un comité de abogados para redactar una constitución para la recién declarada República de Irlanda , trabajando en estrecha colaboración con su primo, Arthur Francis Carew Meredith, KC. Dos años más tarde, se estableció el nuevo sistema de tribunales del Dáil para reemplazar el sistema judicial basado en la ley inglesa. Meredith fue nombrado presidente de la Corte Suprema irlandesa por sobre Arthur Clery porque para entonces era un consejero del rey (un abogado de alto rango ). [3]
Después de la Guerra de la Independencia , algunos diputados del Dáil [ ¿quiénes? ] argumentaron que algunos elementos de la ley Brehon debían incorporarse al sistema legal del nuevo Estado. Meredith estaba entre quienes apoyaban esta opinión. En 1920, en respuesta a una apelación de una esposa y un hijo abandonados que buscaban una compensación o apoyo de su esposo, Meredith declaró que la ley inglesa era retrógrada en este asunto y que dictaría su sentencia según el espíritu de la ley Brehon. Otorgó una compensación a la mujer y, por lo tanto, se convirtió en el último juez irlandés conocido en apelar al antiguo sistema de derecho irlandés. Sin embargo, Laurence Ginnell y otros miembros del poder judicial que apoyaron esta iniciativa de revivir aspectos de la ley Brehon tomaron el bando perdedor en contra del Tratado durante la Guerra Civil posterior (1922-23), por lo que el proyecto quedó en nada.
Tras el Tratado anglo-irlandés , la guerra civil irlandesa y el colapso de la República de Irlanda , el recién creado Estado Libre irlandés no abandonó el talento de Meredith. Fue nombrado Comisionado Judicial Jefe de Irlanda el 14 de agosto de 1923, sirvió en el Tribunal Superior de 1924 a 1937 y luego en el Tribunal Supremo de Irlanda hasta su muerte. Fue elegido para el Senado de la Universidad Nacional de Irlanda , cargo que ocupó hasta su muerte. En 1934, la Sociedad de Naciones le pidió que supervisara el plebiscito del valle del Sarre en la frontera franco-alemana y, en 1937, regresó al Tribunal Supremo de Irlanda .
En 1908, en la iglesia de San Jorge de Montreal , Meredith se casó con Lorraine Seymour Percy, hija de Charles Percy (1852-1918) de Weredale Park, Montreal , «uno de los grandes genios del ferrocarril de su época» y sobrina de Arthur Trefusis Heneage Williams . El señor Percy era «un gran hombre de familia, dedicado a la sociedad culta y admirador de las bellas artes, en particular de la música, y amante de la naturaleza y de la chimenea de su familia». Percy había llegado de Inglaterra a Canadá en 1876 con el legado de la Chicago and Grand Trunk Railway Company para ser su tesorero, convirtiéndose más tarde en director del Central Vermont Railway .
La madre de Lorraine, Annie Redmond Meredith (1849-1930), era hija de Henry Howard Meredith (1815-1892) de Rosebank House, Port Hope, Ontario . Era prima hermana de la madre de James Creed Meredith y sobrina de los ya mencionados Edmund Allen Meredith y William Collis Meredith . La señora Annie (Meredith) Percy era una artista talentosa y "una mujer de una cultura y un encanto poco comunes, de gusto artístico y conocida por sus obras de caridad y actividades asociadas con la Iglesia de Inglaterra , de la que era comulgante desde la infancia".
Lorraine Meredith fue una gran mecenas de varios artistas y poetas irlandeses. Era especialmente amiga de la pintora Grace Henry, esposa del más conocido Paul Henry . El biógrafo de Grace Henry describió a las dos mujeres como "ligeramente tontas y llenas de diversión". Las dos viajaban y pintaban juntas a menudo, y cuando la señora Henry murió en 1953, la señora Meredith, que vivía en Chipre , pagó su funeral. La señora Meredith mantuvo estrechos vínculos con sus parientes canadienses. Con frecuencia llevaba a sus dos hijas (Moira y Brenda) a quedarse con ellas, particularmente en la casa de campo en el condado de Livingston, Michigan , de su tío, Howard Graves Meredith (1856-1934), descrito por Lord Birkenhead como "un gran personaje y uno de los hombres más atractivos y cálidos que he conocido".
El hijo de su hija Moira es Rowan Gillespie , el escultor irlandés especializado en fundición de bronce, cuya última obra, Proclamation , es un monumento a los firmantes de la Proclamación de la República de Irlanda y, según su biógrafo Roger Kohn , al sueño de su abuelo de una sociedad utópica .
Meredith fue recordado como un hombre amable, inteligente y filosófico. Era un erudito y doctor en literatura y derecho. Escribió una obra de teatro de gran éxito y cinco libros, el más notable de los cuales fue su traducción de 1911 de la Crítica del juicio estético de Kant , que todavía hoy es ampliamente utilizada por los estudiosos angloparlantes de Immanuel Kant .
La casa de los Meredith en Dublín, Hopeton, era el centro de conocidos poetas, escritores y artistas de la época. También tenían una residencia de campo, Albert House, en Dalkey . Sin querer seguir a la multitud, se hizo cuáquero en su vida adulta y, tras su muerte, el 14 de agosto de 1942, fue enterrado en el cementerio Friend's Temple Hill, Blackrock, Dublín .