Sir James Benjamin Melville KC (20 de abril de 1885 - 1 de mayo de 1931) fue un político del Partido Laborista británico y ministro de gobierno, y anteriormente un exitoso abogado , que murió a los 46 años, cinco meses antes de la gran derrota del Laborismo en las elecciones generales de 1931 .
James Melville nació en Le Havre , Francia , hijo de William Melville , del condado de Kerry , Irlanda , que estuvo destinado allí en tareas de inteligencia , y de Kate O'Reilly. Se casó con Sarah Tugander , exsecretaria privada del primer ministro conservador Bonar Law . Se decía que eran los "verdaderos fundadores" del Partido Laborista en la "zona difícil" de South Kensington , a pesar de que él había comenzado como liberal . Murió mientras era Procurador General (como diputado del gobierno) el 1 de mayo de 1931, a los 46 años. Fue enterrado en el cementerio de Kensal Green en Londres . [1]
En 1911, como abogado, había defendido con éxito a los anarquistas Yourka Dubof y Jacob Peters , que supuestamente estaban implicados en el asedio de la calle Sidney (también conocido como los asesinatos de Houndsditch ), que tanto avergonzó a Winston Churchill . Según El asedio de la calle Sidney , de Donald Rumbelow , Peters era culpable, pero el caso de la fiscalía fue un desastre. Peters regresó más tarde a Rusia para desempeñar un papel destacado en la revolución bolchevique ; se convirtió en subdirector de la Cheka y trabajó con Lenin y Dzerzhinsky .
Todo esto fue un trabajo judicial un tanto curioso considerando la cantidad de anarquistas que su padre, William Melville, había detenido y el papel clave y emergente que desempeñó su padre en la contrainteligencia .
Sir James también apeló, aunque sin éxito, el veredicto penal por obscenidad que incluía una orden de censura contra El pozo de la soledad de Radclyffe Hall . Cuando se hizo con la seda era el rey de Inglaterra más joven , un récord que mantuvo durante muchos años. [1]
Sirvió en la Primera Guerra Mundial como oficial del Cuerpo de Servicio del Ejército , incluso en Galípoli y Macedonia desde el primer día hasta el último, fue mencionado en despachos y terminó la guerra como mayor en el Estado Mayor del Cuartel General . Poco después del Armisticio fue dado de baja del Ejército con una discapacidad del 50%. Su obituario en The Law Journal dice:
'Su mala salud en los últimos años y su muerte temprana fueron el precio tardío que pagó por su servicio durante la guerra en la que luchó con el mismo coraje plácido que lo distinguió en la paz.' [2]
Fue elegido en las elecciones generales de 1929 como miembro del Parlamento por Gateshead , un escaño seguro del Partido Laborista en el que obtuvo más del 50% de los votos. En su elección parcial póstuma de Gateshead el 8 de junio, Herbert Evans ocupó el escaño por el Partido Laborista, pero murió en el cargo el 7 de octubre, el día en que el Parlamento se disolvió para las elecciones generales de 1931 .
Durante el segundo gobierno laborista de Ramsay MacDonald , fue Procurador General de Inglaterra entre 1929 y 1930.