James Ley, primer conde de Marlborough (c. 1552-1629) fue un juez y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones entre 1597 y 1622. Fue Lord Presidente del Tribunal Supremo del Rey en Irlanda y luego en Inglaterra. y fue Lord Alto Tesorero de 1624 a 1628. El 31 de diciembre de 1624, Jaime I lo nombró Barón Ley , de Ley en el condado de Devon, y el 5 de febrero de 1626, Carlos I lo nombró Conde de Marlborough . Ambos títulos se extinguieron tras la muerte del cuarto conde de Marlborough en 1679.
James Ley era el hijo menor del soldado y terrateniente Henry Ley (fallecido en 1574), de Teffont Evias , Wiltshire, donde nació alrededor de 1552. [1] Su madre era Dyonisia de St. Mayne, o St. Maure, hija de Walter St. Maure. Asistió a las universidades de Cambridge y Oxford , y se graduó en el Brasenose College de Oxford en 1574. [2] Luego se formó como abogado , convirtiéndose en juez de Lincoln's Inn y lector de Furnival's Inn .
El hermano mayor de Ley, Matthew (c. 1545-1636), también fue diputado por Westbury. [3]
Ley fue elegido miembro del Parlamento por Westbury en 1597. En 1603, fue nombrado juez en el circuito de Carmarthen . Ese noviembre se convirtió en sargento y en diciembre Jaime I lo nombró caballero: el rey se formó una alta opinión de sus habilidades. Fue elegido diputado por Westbury nuevamente en 1604, y luego el rey James lo envió a Dublín como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda . También sirvió en el Consejo Privado de Irlanda y fue Comisionado para el Gran Sello de Irlanda en 1605. Entró en King's Inns , que había estado prácticamente en suspenso, en 1607, e hizo mucho para restaurar su estatus como organismo profesional. . Fue diligente en sus deberes oficiales y fue el primer juez en celebrar un juicio en Wicklow . Entre otras cosas, hizo que el Libro de Oración Común inglés se tradujera al irlandés y trató de imponer la asistencia a la iglesia protestante entre la nobleza católica irlandesa. Como resultado, se volvió muy impopular y una avalancha de quejas llegó a Inglaterra sobre la severidad de su administración.
Ley fue llamado de regreso a Inglaterra en 1608, aparentemente para informar al Consejo Privado Inglés sobre el asentamiento del Ulster . Luego fue designado para el lucrativo puesto de Fiscal General del Tribunal de Wards . La promoción adicional llegó lentamente. Volvió a ser miembro del Parlamento por Westbury en 1609-1614 y fue elegido diputado por Bath en 1614. Fue nombrado baronet en 1619. En 1621 fue nombrado juez inglés en Westminster cuando se convirtió en Lord Presidente del Tribunal Supremo . Fue elegido diputado por Westbury nuevamente en 1621, pero se le pidió que presidiera la Cámara de los Lores tras la desgracia de Francis Bacon , aunque no fue nombrado Lord Canciller , a pesar de que supuestamente ofreció £10.000 por el cargo. El mismo año se casó con su tercera esposa, Jane Boteler, sobrina del principal favorito real, Buckingham.
A finales de 1624, gracias a la influencia de Buckingham, Ley reemplazó a Cranfield como Lord Alto Tesorero , y también prestó juramento como Consejero Privado. Fue creado barón Ley y luego, en 1626, conde de Marlborough . Su tesorería se vio obstaculizada por las dificultades financieras de Carlos I y su propia falta de experiencia en el mundo de las finanzas. Se retiró de éste en 1628, y desde julio hasta diciembre de ese año fue Lord Presidente del Consejo . Sin embargo, pronto se retiró a Lincoln's Inn y murió en marzo siguiente. Fue recordado como un pobre estadista pero un juez capaz e imparcial.
Ley fue miembro fundador de la Sociedad de Anticuarios . Ninguna de sus obras sobre temas legales o anticuarios se publicó durante su vida, pero su nieto James Ley, tercer conde de Marlborough, dispuso la publicación de su tratado sobre tutela en 1642 y una colección de informes jurídicos en 1659. Cuatro de sus artículos a la Sociedad de Anticuarios fueron publicados por Thomas Hearne en su Colección de discursos curiosos (1720).
En 1578, Ley y su hermano Matthew compraron la mansión Brembridge, cerca de Westbury en Wiltshire, [3] y él adquirió otras propiedades alrededor de Westbury. [4] Más tarde, Matthew adquirió la mansión Heywood , al norte de Westbury, y Ley más tarde reconstruyó la casa allí [3] (que a su vez fue reconstruida en el siglo XIX). [5]
Ley se casó en primer lugar con Mary Pettie, hija de John Pettie y Elizabeth Savage, de Stoke Talmage , Oxfordshire , con quien tuvo tres hijos y ocho hijas, entre ellos:
Se casó en segundo lugar en 1618 con Mary Bowyer, hija de Thomas Pierson y viuda de Sir William Bowyer; ella murió sólo unos meses después. Se casó en tercer lugar con Jane Boteler, hija de John Boteler, primer barón Boteler de Brantfield y su esposa Elizabeth Villiers, media hermana de George Villiers, primer duque de Buckingham , a cuya conexión debió su ascenso posterior. Se volvió a casar con William Ashburnham y murió en 1672. Se dice que el tercer matrimonio del conde provocó amargas disputas familiares.