James Ley, primer conde de Marlborough (c. 1552–1629) fue un juez y político inglés que ocupó varios cargos en la Cámara de los Comunes entre 1597 y 1622. Fue Lord Presidente del Tribunal Supremo en Irlanda y luego en Inglaterra, y fue Lord Tesorero Mayor entre 1624 y 1628. El 31 de diciembre de 1624, Jacobo I lo nombró barón Ley , de Ley en el condado de Devon, y el 5 de febrero de 1626, Carlos I lo nombró conde de Marlborough . Ambos títulos se extinguieron tras la muerte del cuarto conde de Marlborough en 1679.
James Ley era el hijo menor del soldado y terrateniente Henry Ley (fallecido en 1574), de Teffont Evias , Wiltshire, donde nació alrededor de 1552. [1] Su madre era Dyonisia de St. Mayne, o St. Maure, hija de Walter St. Maure. Asistió a las universidades de Cambridge y Oxford , graduándose en el Brasenose College , Oxford en 1574. [2] Luego se formó como abogado , convirtiéndose en decano de Lincoln's Inn y lector de Furnival's Inn .
El hermano mayor de Ley, Matthew (c. 1545 – 1636), también fue diputado por Westbury. [3]
Ley fue elegido miembro del Parlamento por Westbury en 1597. En 1603, fue nombrado juez del circuito de Carmarthen . Ese noviembre se convirtió en sargento y en diciembre Jacobo I lo nombró caballero: el rey se formó una alta opinión de sus habilidades. Fue elegido diputado por Westbury nuevamente en 1604, y luego el rey Jacobo lo envió a Dublín como Lord Presidente del Tribunal Supremo del Banco del Rey para Irlanda . También sirvió en el Consejo Privado de Irlanda y fue Comisionado para el Gran Sello de Irlanda en 1605. Entró en las Posadas del Rey , que habían estado prácticamente en suspenso, en 1607, e hizo mucho para restaurar su estatus como un cuerpo profesional. Fue diligente en sus deberes oficiales y fue el primer juez en celebrar una audiencia en Wicklow . Entre otras cosas, hizo que el Libro de Oración Común inglés se tradujera al irlandés y trató de imponer la asistencia a la iglesia protestante a la nobleza católica irlandesa. Como resultado, se volvió muy impopular y una avalancha de quejas llegó a Inglaterra debido a la severidad de su administración.
Ley fue llamado de vuelta a Inglaterra en 1608, aparentemente para informar al Consejo Privado inglés sobre la colonización del Ulster . Luego fue designado para el lucrativo puesto de Fiscal General del Tribunal de los Barrios . Los siguientes ascensos se produjeron lentamente. Fue miembro del Parlamento por Westbury nuevamente en 1609-1614 y fue elegido diputado por Bath en 1614. Fue nombrado baronet en 1619. En 1621 fue nombrado juez inglés en Westminster cuando se convirtió en Lord Chief Justice . Fue elegido diputado por Westbury nuevamente en 1621, pero se le pidió que presidiera la Cámara de los Lores después de la desgracia de Francis Bacon , aunque no fue nombrado Lord Canciller , a pesar de que, según se dice, ofreció £ 10,000 por el cargo. El mismo año se casó con su tercera esposa, Jane Boteler, sobrina del principal favorito real Buckingham.
A finales de 1624, gracias a la influencia de Buckingham, Ley sustituyó a Cranfield como Lord Tesorero Supremo , y también fue juramentado como Consejero Privado. Fue nombrado Barón de Ley y, en 1626, Conde de Marlborough . Su tesorería se vio obstaculizada por las dificultades financieras de Carlos I y su propia falta de experiencia en el mundo de las finanzas. Se retiró de este cargo en 1628 y, desde julio hasta diciembre de ese año, fue Lord Presidente del Consejo . Sin embargo, pronto se retiró a Lincoln's Inn y murió en marzo siguiente. Se le recuerda como un estadista pobre, pero un juez capaz e imparcial.
Ley fue miembro fundador de la Sociedad de Anticuarios . Ninguna de sus obras sobre temas legales o de antigüedades se publicó durante su vida, pero su nieto James Ley, tercer conde de Marlborough, organizó la publicación de su tratado sobre tutela en 1642 y una colección de informes legales en 1659. Cuatro de sus artículos para la Sociedad de Anticuarios fueron publicados por Thomas Hearne en su Colección de discursos curiosos (1720).
En 1578, Ley y su hermano Matthew compraron la mansión Brembridge, cerca de Westbury en Wiltshire, [3] y luego adquirió otras propiedades en los alrededores de Westbury. [4] Más tarde, Matthew adquirió la mansión Heywood , al norte de Westbury, y Ley más tarde reconstruyó la casa allí [3] (que a su vez fue reconstruida en el siglo XIX). [5]
Ley se casó en primera instancia con Mary Pettie, hija de John Pettie y Elizabeth Savage, de Stoke Talmage , Oxfordshire , con quien tuvo tres hijos y ocho hijas, entre ellas:
En 1618 se casó en segundas nupcias con Mary Bowyer, hija de Thomas Pierson y viuda de Sir William Bowyer; ella murió sólo unos meses después. Se casó en terceras nupcias con Jane Boteler, hija de John Boteler, primer barón Boteler de Brantfield y su esposa Elizabeth Villiers, media hermana de George Villiers, primer duque de Buckingham , a cuya relación debió su posterior ascenso. Ella se volvió a casar con William Ashburnham y murió en 1672. Se dice que el tercer matrimonio del conde provocó amargas disputas familiares.