Giacomo Leoni (1686 – 8 de junio de 1746), también conocido como James Leoni , fue un arquitecto italiano , nacido en Venecia . Era un devoto de la obra del arquitecto renacentista florentino Leon Battista Alberti , que también había sido una inspiración para Andrea Palladio . Leoni sirvió así como un destacado exponente del paladianismo en la arquitectura inglesa , comenzando en serio alrededor de 1720. También conocido como georgiano , este estilo tiene sus raíces en la arquitectura renacentista italiana .
Después de haber trabajado anteriormente en Düsseldorf , Leoni llegó a Inglaterra, donde se haría famoso, en 1714, a la edad de 28 años. Sus diseños frescos y ordenados, con sólo un toque de extravagancia barroca, lo llamaron la atención de destacados mecenas de las artes. .
Los primeros años de vida de Leoni están poco documentados. Se le registra por primera vez en Düsseldorf en 1708 y llegó a Inglaterra en algún momento antes de 1715. Entre 1715 y 1720 publicó por entregas la primera edición completa en inglés de I Quattro Libri dell'Architettura de Palladio , que Leoni tituló La arquitectura de A. Palladio, en Cuatro Libros . [1] La traducción fue un gran éxito y tuvo múltiples ediciones en los años siguientes ( ilustración, izquierda ). A pesar de las alteraciones a menudo excéntricas de Leoni en las ilustraciones de Palladio, su edición se convirtió en un vehículo principal para difundir la esencia del estilo de Palladio entre los diseñadores británicos . El impacto directo del texto de Palladio se produjo en los patrocinadores de la construcción, [2] ya que estos costosos volúmenes estaban fuera del alcance de la mayoría de los constructores, que sólo podían consultarlos brevemente en la biblioteca de un caballero. En 1738 Isaac Ware, con el apoyo de Richard Boyle, tercer conde de Burlington , produjo una traducción más precisa de la obra de Palladio con ilustraciones fieles a los originales, pero los cambios e imprecisiones de Leoni continuaron influyendo en el paladianismo durante generaciones. [3]
En el frontispicio de su edición de Palladio, Leoni se tituló "Arquitecto de Su Serenísima Alteza el Elector Palatino". Esta afirmación, sin embargo, sigue sin fundamento. [4]
Leoni siguió su volumen palladiano con una traducción al inglés de De Re Aedificatoria ("Sobre la arquitectura") de Alberti , el primer libro moderno sobre las teorías y la práctica de la arquitectura.
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La principal habilidad arquitectónica de Giacomo Leoni fue adaptar los ideales de Alberti y Palladio a las clases terratenientes de la campiña inglesa, sin alejarse demasiado de los principios de los grandes maestros. Hizo la arquitectura palladiana menos austera y adaptó su trabajo a la ubicación y las necesidades de sus clientes. El uso de ladrillo rojo como componente de construcción había comenzado a reemplazar la piedra labrada durante la era de William y Mary . Leoni frecuentemente construía en ambos, dependiendo de la disponibilidad y de lo que era autóctono del área del sitio.
Los primeros encargos de Leoni en Inglaterra, aunque para clientes de alto perfil el duque de Kent y James, el conde Stanhope, primer señor del Tesoro , quedaron sin ejecutar. Su primer diseño construido en Inglaterra fue Queensberry House, 7 Burlington Gardens, para John Bligh, Lord Clifton, en 1721. [4] Este iba a ser un hito arquitectónico importante, como la primera mansión de Londres construida en una terraza con un " frente del templo antiguo." [5]
A lo largo de su carrera en Inglaterra, Leoni sería responsable del diseño de al menos doce grandes casas de campo y al menos seis mansiones en Londres. [4] También es conocido por haber diseñado monumentos y memoriales de iglesias.
A principios de la década de 1720, Leoni recibió uno de sus retos más importantes: transformar una gran casa isabelina , Lyme Hall , en un palacio palladiano . [6] Esto lo hizo con tanta simpatía que internamente, grandes áreas de la casa permanecieron completamente inalteradas, y las tallas de madera de Grinling Gibbons quedaron intactas. En el patio central, Leoni logró el estilo palladiano ocultando las irregularidades y la falta de simetría de la casa anterior en una serie de arcadas alrededor del patio.
La transformación en Lyme fue un éxito. Sin embargo, se ha afirmado que el pórtico jónico central, el punto focal del frente sur, fue un poco estropeado más tarde por la adición del arquitecto inglés Lewis Wyatt en el siglo XIX de una estructura en forma de caja sobre su frontón . [7] Esta torre achaparrada , conocida como "cesto", se encuentra en el lugar de la cúpula prevista por Leoni , que fue rechazada por el propietario.
Leoni reconstruyó Lyme en una forma temprana de lo que se conocería como estilo palladiano, con las habitaciones secundarias, domésticas y de personal en una planta baja rústica, encima de la cual había un piano nobile , al que se accedía formalmente por una doble escalera exterior desde el patio. Encima del piano nobile estaban las habitaciones más privadas y las habitaciones menos formales para la familia.
En una verdadera casa palladiana (una villa diseñada por el propio Palladio), la parte central detrás del pórtico contendría las habitaciones principales, mientras que las alas laterales inferiores eran oficinas domésticas que generalmente conducían a pabellones finales que a menudo serían de uso agrícola. Fue esta adaptación de las alas y los pabellones al cuerpo de la casa lo que sería un sello distintivo del paladianismo del siglo XVIII que se extendió por Europa y del que Leoni fue uno de los primeros exponentes. En Lyme, mientras que el pórtico central, que descansa sobre una base que recuerda a la Villa Pisani de Palladio , domina la fachada, las alas laterales son cortas y de la misma altura que el bloque central, y los pabellones finales son simplemente sugeridos por una ligera proyección en la fachada. Por tanto, el pórtico no podía considerarse en modo alguno un corps de logis . Esto ha llevado a algunos comentaristas de arquitectura a describir el frente sur como de estilo más barroco que palladiano. [8] Sin embargo, en esta etapa temprana de su carrera, Leoni parece haber estado todavía siguiendo el paladianismo anterior y más inspirado en el renacimiento que había sido importado a Inglaterra en el siglo XVII por Inigo Jones . Esto es evidente por el uso de pilastras clásicas en toda la fachada sur, de la misma manera que Jones las había usado, un siglo antes, en Whitehall Banqueting House y el mentor de Leoni, Alberti, las había empleado en el Palazzo Rucellai en la década de 1440. Estas características, junto con el fuerte uso manierista de oxidación en la planta baja con arcos segmentados y ventanas, es la razón por la que Lyme parece más "italiana" que muchas otras casas inglesas de estilo palladiano y ha llevado a que se la describa como "la El edificio paladiano más audaz de Inglaterra." [9]
En 1730, el segundo Lord Onslow encargó a Leoni la construcción de la que probablemente sea su obra maestra, Clandon House , cerca de Guildford en Surrey . [11] El resultado fue una casa de "grandeza exuberante y al mismo tiempo de una ingenuidad entrañable". [11] Esta combinación de grandeza e ingenuidad se convertiría en el estilo propio de Leoni, ya que mezcló los estilos barroco y palladiano. Clandon fue construido con ladrillo rojo intenso, con el frente oeste revestido con pilastras de piedra y ornamentación de medallones. Los interiores contrastaban con el exterior: el enorme salón de mármol de doble altura está en colores de piedra apagados, para complementar los colores vibrantes del conjunto de camarotes contiguo. Los interiores se modificaron ligeramente más tarde en el siglo XVIII, pero aquí la casa tuvo suerte; Los cambios se hicieron en el estilo de Robert Adam , por lo que simpatizaban con las intenciones originales de Leoni. La sala de mármol se considera uno de los elementos arquitectónicos más imponentes del siglo XVIII en Inglaterra, al igual que los magníficos techos de yesería. [11] Desde ese momento la casa permaneció prácticamente inalterada, hasta el incendio de 2015. Un incendio en abril de 2015 dejó la casa destruida, excepto una habitación. Gran parte de la arquitectura, paredes, techos, pisos y artefactos históricos que albergaba el edificio fueron destruidos. La casa actualmente sigue siendo un cascarón. [12] [13]
Leoni diseñó Moor Park , Hertfordshire, durante la década de 1720, con la ayuda del pintor Sir James Thornhill . El encargo lo recibió Bengamin Styles, un empresario que luego perdería su fortuna en South Sea Bubble . [14] Leoni rediseñó completamente la casa, construida originalmente para el duque de Monmouth en 1680, dándole un enorme pórtico corintio que conduce a un gran salón con un techo pintado y dorado, con una cúpula en trampantojo , pintada por Thornhill. . [15]
La casa iba a tener similitudes con uno de los proyectos más ambiciosos de Leoni, Lathom House. Ambos eran similares en concepto a la Villa Mocenigo, nunca construida, de Andrea Palladio , con alas muy extendidas y con columnas segmentadas que abrazaban un cour d'honneur . Hoy en día, las alas han sido demolidas pero el cuerpo de logística cuadrado permanece. [14]
Lathom House (demolida en 1929) era una casa verdaderamente palladiana con un gran corps de logis, desde el cual se extendían columnatas gemelas segmentadas que la unían a dos monumentales alas secundarias de establos y oficinas domésticas . Las alas o bloques secundarios, cada uno coronado con una cúpula , eran de estilo similar a los construidos por Henry Flitcroft para el duque de Bedford veinte años más tarde en la mucho más grande Abadía de Woburn . [dieciséis]
Sin embargo, los clientes de Leoni no siempre estaban satisfechos, especialmente cuando diseñaba para clientes que desconocían las complejidades de la arquitectura palladiana. Edward y Caroline Wortley habían encargado a Leoni la reconstrucción del deteriorado Wortley Hall en South Yorkshire . Surgió una magnífica residencia. Sin embargo, en 1800, los Wortley se quejaron de que no podían mudarse porque el arquitecto se había olvidado de construir una escalera. [17] Cien años después, una duquesa de Marlborough presentó la misma denuncia contra el Palacio de Blenheim de Sir John Vanbrugh . Ambos propietarios no habían captado el sentido de una casa construida según el diseño del "piano nobile". Un piano nobile es el piso principal, generalmente encima de un piso inferior o semisótano. Contiene todas las estancias necesarias para los grandes que habitan la casa. Por lo general, consta de un salón o salón central (la habitación más grandiosa debajo del frontón central); a cada lado del salón (en las alas) suele haber un salón un poco menos grandioso y luego un dormitorio principal. A esto quizás le seguiría una habitación más pequeña e íntima, un "gabinete". El punto que ni la duquesa ni los propietarios de Wortley habían comprendido era que los propietarios vivían en "estado" en el "piano nobile" y no tenían necesidad de subir las escaleras, por lo que sólo las escaleras secundarias/traseras llegarían a los pisos ocupados por niños, sirvientes e invitados menos favorecidos. De hecho, estas casas a menudo tenían una gran escalera, pero era externa: los elaborados tramos de escalones de piedra que conducían a la entrada principal en el piano nobile. A partir de fotografías de Wortley Hall, se pueden ver las ventanas grandes y altas del 'piano nobile' en el piso inferior y las ventanas mucho más pequeñas de las habitaciones secundarias de arriba. No requirió una "gran" escalera ". Wortley Hall sobrevive hoy como hotel; Los propietarios todavía cuentan la historia del arquitecto olvidadizo. Entre otros diseños de Leoni se encuentra Alkrington Hall en Middleton , ahora en Greater Manchester . [18] Leoni también diseñó el antiguo edificio del Consulado de Estados Unidos en Estambul, el Palazzo Corpi [ cita requerida ] .
Leoni no fue el primero en importar arquitectura palladiana a Inglaterra; ese galardón pertenece firmemente a Inigo Jones , quien había diseñado la Casa de la Reina Palladiana en Greenwich en 1616 y la Casa de Banquetes más ornamentada en Whitehall en 1619. Tampoco fue el único arquitecto que practicó el concepto durante el paladianismo. William Kent diseñó Holkham Hall en 1734 al estilo palladiano; Thomas Archer también fue contemporáneo, aunque su obra tendía hacia el estilo barroco que había sido popular en Inglaterra antes del renacimiento palladiano. Sin embargo, la arquitectura palladiana pudo florecer en Inglaterra, ya que se adaptaba a las grandes casas de campo que se construían o remodelaban; porque a diferencia de los franceses , la aristocracia británica concedía una importancia primordial a sus propiedades rurales.
A pesar de todo su trabajo y fama, Leoni no logró grandes beneficios económicos. Está registrado que en 1734, Lord Fitzwalter de Moulsham le dio 25 libras esterlinas para aliviar su "estar en apuros". [19] Más tarde, mientras Leoni agonizaba en 1746, Lord Fitzwalter le envió otras 8 libras "par charité" [20] Se sabe que tuvo una esposa, Mary, y dos hijos, uno de los cuales se "cree" que Ha sido empleado del gran exponente del paladianismo Matthew Brettingham . [4]
Leoni no sólo diseñó grandes mansiones. Sus diseños menores incluyeron un templo jardín octogonal en Cliveden para Lord Orkney, en 1735; [21] un elegante arco en la más pura tradición palladiana, en Stowe , para el marqués de Buckingham ; y un puente de piedra de Portland en Stone Court, Carshalton . Se cree que Leoni diseñó una nueva iglesia cuando trabajaba para el octavo Lord Petre en Thorndon Hall , Essex. La iglesia original había sido barrida para dejar espacio a la nueva mansión que estaba diseñando allí.
Hoy en día es difícil valorar las obras de Leoni, ya que muchas de ellas han sido destruidas. [4] Entre sus casas de campo, Moulsham , construida en 1728, fue derribada en 1816; Bodecton Park, terminado en 1738, fue arrasado en 1826 y Lathom, terminado alrededor de 1740, se perdió como tantas otras casas de campo inglesas en el siglo XX. A principios del siglo XX, el estilo de paladianismo que los libros y obras de Leoni tanto hicieron por promover, [22] era tan esencialmente inglés que se olvidó en gran medida el hecho de que se consideraba puramente italiano en el momento de sus inicios. Parece tan autóctono de Inglaterra que en 1913, una época de enorme orgullo por todo lo británico, la nueva fachada principal de Sir Aston Webb en el Palacio de Buckingham se parecía mucho al 'palazzo italiano' de Leoni.
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Giacomo Leoni murió en 1746 y fue enterrado en el cementerio Old St Pancras de Londres. [4] Su nombre figura en el Memorial Burdett-Coutts , erigido en ese cementerio en 1879 por la baronesa Burdett Coutts , que enumera las tumbas importantes perdidas.
En el momento de su muerte, el paladianismo había sido adoptado por toda una nueva generación de arquitectos británicos que trabajaban en las formas clásicas, y permanecería de moda hasta que fue reemplazado por las interpretaciones neoclásicas de arquitectos como Robert Adam .
Su publicación final prevista, que se habría sumado a una evaluación de su trabajo " Tratado de arquitectura y el arte de construir edificios públicos y privados: contiene varias casas de nobles y asientos de campo ", iba a haber sido un libro de sus propios diseños e interpretaciones. Permanecía incompleto en el momento de su muerte [4] .
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