James Lee Rankin (8 de julio de 1907 - 26 de junio de 1996 [1] ) fue el 31.º Procurador General de los Estados Unidos .
Rankin nació en Hartington, Nebraska , hijo de Herman P. y Lois Gable Rankin. Asistió a escuelas públicas y obtuvo su licenciatura y título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nebraska . [2] En 1930, Rankin fue admitido en el Colegio de Abogados de Nebraska y comenzó a ejercer la abogacía en Lincoln . En 1935, se convirtió en socio de su firma, donde trabajó durante más de 20 años.
Rankin se desempeñó como Procurador General de los Estados Unidos de 1956 a 1961. En 1952, Rankin dirigió la campaña presidencial de Dwight Eisenhower en Nebraska y en 1953, Eisenhower seleccionó a Rankin para servir como Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos . [3]
En 1953, Rankin fue nombrado fiscal general adjunto a cargo de la Oficina de Asesoría Jurídica . En esta función, Rankin puede ser recordado principalmente por argumentar a favor de los demandantes negros en Brown v. Board of Education (1954), [4] defendiendo que la doctrina de instalaciones separadas pero iguales para negros y blancos era inconstitucional. Después de la sentencia Brown de la Corte Suprema , Rankin argumentó ante el tribunal que el esfuerzo por desegregar las escuelas debería realizarse de forma gradual para evitar la violencia. En consecuencia, sugirió el plan mediante el cual los distritos escolares locales presentaban planes de desegregación a los jueces federales en sus estados.
Rankin llevó a cabo muchos otros casos importantes ante la Corte Suprema. Fue fundamental para resolver reclamos conflictivos entre estados occidentales sobre el río Colorado y para establecer un equilibrio entre las jurisdicciones federales y estatales en materia de perforación petrolera en alta mar .
El 14 de agosto de 1956, Rankin fue nombrado Procurador General de los Estados Unidos. En respuesta a las demandas en muchos estados que surgieron de las luchas por la redistribución de los distritos legislativos , desarrolló la posición del Departamento de Justicia que condujo al principio de un hombre, un voto . Después de desempeñarse como Procurador General desde agosto de 1956 hasta enero de 1961, Rankin representó a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en la promoción del caso histórico Gideon v. Wainwright , [5] que consolidó el derecho de una persona indigente acusada de un delito a tener asistencia legal a expensas del público.
Tras el asesinato del presidente John F. Kennedy y el nombramiento del presidente de la Corte Suprema Earl Warren como presidente de la Comisión Presidencial sobre el Asesinato del Presidente Kennedy , conocida extraoficialmente como la Comisión Warren, Rankin fue seleccionado por Warren para servir como asesor general en la investigación que concluyó que Lee Harvey Oswald había actuado solo en el asesinato de Kennedy. Según el autor Edward Epstein, Rankin era principalmente un administrador y prestó una mano guía para dar forma a la investigación. El personal legal de 14 hombres se dividió en siete equipos de dos hombres, cada uno de los cuales manejó un área separada de la investigación y contribuyó con un capítulo al informe final de la comisión. El abogado del personal a quien Epstein atribuyó la redacción y edición del voluminoso informe de la comisión fue Norman Redlich .
Después de su trabajo con la Comisión Warren, Rankin ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York hasta la década de 1970, trabajando siete años como asesor jurídico de la corporación de la ciudad de Nueva York (1966-1972).
Al jubilarse, Rankin y su esposa de 63 años, Gertrude, se mudaron a Weston, Connecticut , donde tenían una casa de verano. En 1993, se mudaron a Los Gatos, California .
Rankin murió el 26 de junio de 1996 en Santa Cruz, California .
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