James Laurie (9 de mayo de 1811 - 16 de marzo de 1875) fue un destacado ingeniero estadounidense y uno de los fundadores de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE). [1] Realizó trabajos de topografía, diseño de puentes y diseño de rutas para varios ferrocarriles en Nueva Inglaterra .
Laurie nació en Bellsquarry , Escocia, en 1811; desde la década de 1820 hasta 1832, fue aprendiz de un fabricante de instrumentos en la ciudad. [2] En 1832, él y James P. Kirkwood se mudaron a Boston ; Laurie luego trabajó como ingeniero asociado con Kirkwood en la construcción del Ferrocarril de Norwich y Worcester (N&W). Laurie se convirtió en ingeniero jefe en 1835. En 1837, se construyó el Túnel Taft en Lisboa, Connecticut (el túnel más antiguo aún en uso ferroviario en su forma original) durante su mandato. [3]
Después de dejar N&W, Laurie realizó estudios topográficos para ferrocarriles, canales, puentes, túneles y muelles. [4] Entre 1845 y 1847, realizó estudios topográficos para el Ferrocarril de Providence y Plainfield . En 1848, abrió su propia oficina en Boston. [1] De 1849 a 1851 fue ingeniero para el Ferrocarril Central de Nueva Jersey , lo que incluyó la planificación de la extensión del ferrocarril desde Whitehouse, Nueva Jersey , hasta Easton, Pensilvania . [1] En 1852, abrió una segunda oficina en la ciudad de Nueva York. [1]
Desde 1853 hasta principios de la década de 1860 fue ingeniero jefe del Ferrocarril de Nueva Escocia . Bajo contrato con el estado de Massachusetts, produjo informes y estudios sobre el Ferrocarril de Troy & Greenfield y el inacabado Túnel Hoosac en 1862. [1] De 1861 a 1866, fue ingeniero jefe del Ferrocarril de Hartford y New Haven . Durante este tiempo, supervisó el diseño y la construcción del puente ferroviario Warehouse Point , uno de los primeros puentes de hierro del país. En 1870, examinó dos puentes en construcción: el viaducto Lyman para el estado de Connecticut y el puente Eads para sus tenedores de bonos. [1]
Laurie fue uno de los primeros asistentes a las reuniones de la Sociedad de Ingenieros Civiles de Boston ; cuando se constituyó en 1848, fue designado presidente por dos años. [1] [5] Fue el primero en presentar un artículo ante la sociedad. [1]
En 1852, Laurie abrió una oficina en Nueva York y comenzó a aprovechar el éxito del grupo de Boston. El 5 de noviembre de 1852, Laurie fue uno de los doce ingenieros que se reunieron y formaron la primera sociedad de ingenieros a nivel nacional en los Estados Unidos: la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles y Arquitectos . [6] Pronto fue elegido presidente. En una reunión el 5 de enero de 1853, presentó el primer documento del grupo, abogando por un ferrocarril elevado en Broadway para evitar la congestión del tráfico de caballos, 15 años antes de que se construyera la primera línea elevada de la ciudad . [1] [2] [7] El grupo estuvo inactivo desde 1855 hasta 1867, en parte debido a la ausencia de Laurie de la ciudad. En 1867, celebró una reunión para revitalizar la sociedad y descubrió fondos para establecer una oficina permanente para el grupo. Cuando Kirkwood sucedió a Laurie como presidente en 1868, le dio crédito a Laurie por sus contribuciones. [1] [4]
Laurie estaba interesado en la ética de la ingeniería y pretendía que la ASCE representara el interés público y no sólo el de sus miembros. Aunque la enseñanza se basaba en gran medida en la experiencia y no en la escolaridad, Laurie creía que una educación adecuada era esencial para los ingenieros y exigió que sólo los graduados universitarios pudieran unirse a la sociedad. [1]
Laurie nunca se casó y murió en Hartford, Connecticut , el 16 de marzo de 1875. [1] El premio James Laurie fue establecido por la ASCE el 1 de octubre de 1912. Se otorga anualmente a "un miembro de la Sociedad que haya hecho una contribución definitiva al avance de la ingeniería de transporte, ya sea en investigación, planificación, diseño o construcción". [8]