James Julius Spilker Jr. (4 de agosto de 1933 – 24 de septiembre de 2019) fue un ingeniero estadounidense y profesor consultor en el departamento de aeronáutica y astronáutica de la Universidad de Stanford . Fue uno de los principales arquitectos del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). Fue cofundador de la empresa de comunicaciones espaciales Stanford Telecommunications y, más tarde, presidente ejecutivo de AOSense Inc., Sunnyvale, CA.
Spilker tuvo una infancia difícil , en la que tuvo que luchar contra enfermedades y quedó legalmente ciego de un ojo cuando era joven. [1] Fue criado únicamente por su madre. [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria y trabajar por un tiempo, [ cita requerida ] Spilker comenzó a asistir a la universidad en el College of Marin , un colegio comunitario en Kentfield, California , principalmente por razones financieras. [ 1 ] Después de recibir ayuda financiera de la Universidad de Stanford y Hewlett-Packard , pudo transferirse a Stanford, a la que asistió durante 5 años y recibió una licenciatura en 1955, una maestría en 1956 y un doctorado en 1958, todas en ingeniería eléctrica . También completó el programa de alta gerencia en UCLA en 1985.
De 1958 a 1963, Spilker trabajó como supervisor de investigación en Lockheed Research Labs en Palo Alto, California , donde inventó un dispositivo de seguimiento óptimo para señales de espectro amplio e ideó tecnología para comunicarse con aeronaves que volaban hacia/desde Berlín , Alemania, durante el bloqueo ruso . [2]
En 1963, se convirtió en gerente del departamento de ciencias de las comunicaciones de Ford Aerospace Corporation , donde dirigió y gestionó los esfuerzos en comunicaciones satelitales, terminales terrestres y cargas útiles de satélites de comunicaciones militares de Ford Aerospace Corporation para los primeros satélites de comunicaciones cuasi estacionarios, y desarrolló tecnologías de acceso múltiple para varias comunicaciones satelitales y se convirtió en Director de Sistemas de Comunicaciones.
En 1973, cofundó Stanford Telecommunications Inc. (conocida como Stanford Telecom ) con Marshall Fitzgerald y John Brownie. Stanford Telecom fue la primera de sus tres empresas emergentes en Silicon Valley , con tres personas y sin financiación de capital riesgo. Como presidente ejecutivo de la empresa, hizo crecer la empresa de comunicaciones satelitales militares y GPS hasta tener más de 1.300 empleados en 5 estados cuando la vendió en 1999.
Durante su liderazgo en Stanford Telecommunications Inc., Spilker también diseñó circuitos integrados de aplicación específica para semiconductores (ASIC) , osciladores controlados por número y modulación de amplitud en cuadratura . En 1997, Aviation Week and Space Technology clasificó a Stanford Telecom como la segunda empresa aeroespacial más competitiva del mundo y una de las 100 empresas de más rápido crecimiento.
Desde 2001 hasta su muerte en 2019, Spilker fue profesor consultor en la Universidad de Stanford en el departamento de ingeniería eléctrica y aeronáutica y astronáutica. En 2005, Spilker cofundó el Centro de Investigación de Posición, Navegación y Tiempo de la Universidad de Stanford, que sigue funcionando en la actualidad y celebra un simposio internacional anual en la Universidad de Stanford con oradores invitados de todo el mundo.
En 2005, Spilker también cofundó AOSense Inc., una empresa de física atómica especializada en navegación inercial mediante interferometría de átomos fríos . Fue presidente ejecutivo de AOSense Inc.
También fue cofundador y presidente de Rosum, una empresa de alta tecnología que utiliza señales de televisión digital y analógica para servicios de posicionamiento en interiores y ampliación del GPS.
Spilker fue miembro del consejo asesor de ingeniería de la Universidad de Stanford, miembro del Instituto de Ciencias de la Comunicación de la Universidad del Sur de California (USC), miembro del Grupo de Trabajo sobre GPS del Consejo Científico de Defensa de los EE. UU. y del Equipo de Revisión Independiente del GPS del Comando Espacial de la Fuerza Aérea. Fue miembro de la Academia Nacional de Ingeniería (NAE) y miembro vitalicio del IEEE para el desarrollo de sistemas de navegación y comunicaciones satelitales digitales . [3]
James Spilker fue miembro electo de la Academia Nacional de Ingeniería (1998) y fue incluido en el Salón de la Fama del GPS de la Fuerza Aérea (2000) y en el Salón de la Fama de la Ingeniería de Silicon Valley (2007). Fue miembro vitalicio del IEEE y miembro del Instituto de Navegación (ION). Como uno de los creadores del GPS, James Spilker compartió el Trofeo Goddard Memorial (2012).
Ganó el Premio Arthur Young al Emprendedor del Año en 1987, el Premio ION Kepler (el premio más alto del ION) en 1999, el Premio Burka en 2002 y el Premio de Reconocimiento del Comando Espacial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. por 9 años de servicio en el Equipo de Revisión Independiente del GPS en 2000. En 2015, recibió la Medalla IEEE Edison por sus contribuciones a la tecnología e implementación del sistema de navegación civil GPS. En 2019, James Spilker compartió el Premio Queen Elizabeth 2019 de Ingeniería con otros tres pioneros del GPS ( Bradford Parkinson , Hugo Fruehauf y Richard Schwartz ). [4]
En 2012, Spilker y su esposa, Anna Marie Spilker, fueron reconocidos por sus contribuciones por la Universidad de Stanford , que dedicó el Edificio de Ingeniería y Ciencias Aplicadas James y Anna Marie Spilker en su honor. [5] [6] [7]
James Spilker estuvo casado con Anna Marie Spilker, corredora de bienes raíces con licencia y fundadora y presidenta de New Pacific Investments Inc. en Silicon Valley. Murió el 24 de septiembre de 2019, a la edad de 86 años. [8]