James Henry Carleton (27 de diciembre de 1814 - 7 de enero de 1873) fue un oficial del ejército de los EE. UU. y general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Carleton es mejor conocido como luchador indio en el suroeste de los Estados Unidos .
Carleton nació en Lubec, Maine . Fue comisionado como teniente en el ejército estadounidense en 1839, durante la Guerra de Aroostook , y participó en la Guerra México-Estadounidense . Sirvió en los primeros Dragones de EE. UU. en el oeste americano , participando como teniente en una expedición de 1844 a Pawnee y Oto . [1] Uno de los hijos de Carleton, Henry Guy Carleton (1852-1910) fue periodista, dramaturgo e inventor.
En mayo de 1859, el Mayor Carleton y la Compañía K de la 1.ª Compañía de Dragones de Fort Tejon , California, fueron designados para escoltar al Mayor Henry Prince, un pagador con fondos gubernamentales, al Territorio del Sur de Utah. Al llegar a Mountain Meadows , el comando se reunió con la Expedición Santa Clara del Departamento de Utah desde Camp Floyd bajo el mando del Capitán Rubén Campbell. [2] Con órdenes del general Newman S. Clarke , comandante del Departamento de California, de enterrar a las víctimas de la masacre de Mountain Meadows de septiembre de 1857 , [3] los dragones reunieron y enterraron los restos de 34 en una fosa común. [4] Se construyó un tosco monumento con rocas, con una cruz de cedro y un marcador grabado. El cirujano asistente Charles Brewer de la Expedición de Santa Clara estaba a cargo del destacamento de entierro que había enterrado los restos de 39 personas en tres fosas comunes unos días antes de la llegada de la Compañía K. [5]
Después de investigar el incidente, Carleton consideró que sus hallazgos eran lo suficientemente significativos como para entregarlos como un informe especial [6] al Mayor WW Mackall, Ayudante General Adjunto, EE. UU., San Francisco, California. Carleton concluyó que los mormones , algunos vestidos como indios y ayudados por miembros de la tribu Paiute , habían asesinado y saqueado las posesiones de 120 hombres, mujeres y niños de un tren de emigrantes con destino a California.
En 1860, Carleton, con una 1.ª Compañía de Dragones reforzada, dirigió la Expedición Bitter Spring , que atacó y mató a varios presuntos asaltantes Paiute a lo largo de Los Ángeles-Salt Lake Road y Mojave Road .
En 1861 Carleton se levantó y fue nombrado coronel del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de California . En octubre de 1861, el coronel Carleton reemplazó al general de brigada George Wright como comandante del Distrito del Sur de California . En 1862 comandó la llamada Columna de California durante su avance a través de California, Arizona , Nuevo México y Texas .
Carleton fue ascendido a general de brigada de voluntarios el 28 de abril, durante la marcha de California a Arizona. En el camino, los californianos lucharon en la batalla del paso Picacho y capturaron Tucson en Arizona. Luego marchó hacia el este enfrentándose a los apaches por primera vez en la Batalla del Paso Apache . Como resultado, estableció Fort Bowie cerca de Apache Pass para proteger este lugar crítico en la carretera entre los ríos Colorado y Río Grande .
La fuerza de avance de la Columna de California alcanzó el Río Grande en el abandonado Fuerte Thorn , Nuevo México, el 4 de julio, uniéndose finalmente con las fuerzas de la Unión al mando del general Edward RS Canby . Las tropas de Carleton se retrasaron dos semanas por una gran inundación del río ese año, finalmente lo cruzaron por el cruce de San Diego y siguieron a la retaguardia del ejército confederado de Sibley a través de El Paso hasta Fort Davis , tomando el control del sur de Nuevo México. la mayor parte del oeste de Texas .
Después de que la amenaza confederada a Nuevo México pareció eliminada, Canby y muchas de las fuerzas de la Unión fueron enviadas al este y, a finales de agosto, Carleton fue puesto al mando del Departamento de Nuevo México. Aunque era un estricto disciplinario, siguió siendo popular entre sus hombres. [7] Sin saber si los confederados volverían a invadir, Carleton tomó medidas como mantener espías a lo largo de la frontera entre Nuevo México y Texas y retener los servicios de unidades de voluntarios de Colorado que habían desempeñado un papel destacado en la expulsión de los confederados de Nuevo México en el invierno. y la primavera de 1862. En el otoño de 1862, Carleton también decretó varias medidas de seguridad, incluidos pasaportes internos, toques de queda y la ley marcial. [8]
Mientras era comandante del departamento de Nuevo México, Carleton se concentró en la amenaza que representaban los asaltantes apaches y navajos. Su primera campaña fue contra el apache mescalero liderado por Mangas Coloradas . Estaba dirigido por Christopher "Kit" Carson , líder de la milicia de Nuevo México y Voluntarios de California. En octubre de 1862, Carleton estableció Fort Sumner para albergar a los apaches mescaleros capturados, a pesar de las advertencias de que no era apto para una gran presencia humana. [8]
Una cita famosa de Carleton sobre el Apache Mescalero:
Todos los hombres indios de esa tribu deben ser asesinados cuando y dondequiera que puedan encontrarlos. … Si los indios envían una bandera de tregua, dile al portador... que has sido enviado para castigarlos por su traición y sus crímenes. Que no tienes poder para hacer las paces, que estás ahí para matarlos dondequiera que los encuentres. [9]
Esta política fue seguida, incluso por aquellos bajo bandera de tregua. En enero de 1863, Mangas Coloradas acordó reunirse con líderes militares estadounidenses en Fort McLane, cerca de la actual Hurley en el suroeste de Nuevo México. Mangas Coloradas llegó bajo una bandera blanca de tregua para reunirse con el coronel Joseph Rodman West , un oficial de los Voluntarios de California. Soldados armados lo detuvieron y, según se informa, West ordenó a los centinelas que ejecutaran al líder apache. Esa noche Mangas Coloradas fue torturado con bayonetas calientes, asesinado a tiros, cuando "trataba de escapar". Al día siguiente, los soldados le cortaron la cabeza, la hirvieron y enviaron el cráneo al Instituto Smithsonian. La mutilación del cuerpo de Coloradas aumentó la hostilidad de los apaches hacia Estados Unidos.
A continuación, Carleton se concentró en los navajos. Contra el "gran mal" de los asaltantes navajos, inició tácticas de tierra arrasada, afirmando que "deben ser azotados y temernos antes de que dejen de matar y robar a la gente". [8] Su campaña contra los navajos fue implacable, siendo su principal comandante de campo el coronel . Carson. Después de la rendición de los navajos en el Cañón de Chelly , la nación entera se vio obligada a emprender la Larga Caminata hasta Fort Sumner. Carleton consideró que "la severidad sería el camino más humano" y consideró que expropiar a los navajos era lo mejor para ellos. [8] Después del viaje, 2.000 navajos seguían desaparecidos, y los registros oficiales indicaban que 336 murieron en el camino. [10]
Carleton utilizó Fort Sumner , que ya albergaba a muchos apaches mescaleros, para albergar a los navajos, a pesar de las advertencias de que no era adecuado para una presencia humana tan grande. [8]
Carleton luego envió a Carson a una expedición para librar al suroeste de las incursiones de los comanches y sus aliados kiowa , lo que resultó en la Batalla de Adobe Walls .
Cerca del final de la Guerra Civil en 1865, Carleton fue nombrado general de división en el ejército regular. Conservó el mando de sus tropas voluntarias hasta 1866, cuando los regulares estadounidenses tomaron el poder en Occidente. Después de la guerra, Carleton se convirtió en compañero de la Comandancia de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos de Nueva York .
Después de su baja del Ejército Voluntario, Carleton fue ascendido a teniente coronel del 4º de Caballería de los Estados Unidos en julio de 1866.
Carleton escribió varios libros sobre el ejército: La batalla de Buena Vista (1848), Diario de una excursión a las ruinas de Abo, Quarra y la Gran Quivira en Nuevo México en 1853 (1855) y The Prairie Log Books (póstumo, 1944). ). En parte gracias a la batalla de Buena Vista, Carleton recibió un nombramiento del Secretario de Guerra Jefferson Davis en 1856 para realizar un estudio de las tácticas de la caballería europea . Carleton no hizo él mismo el viaje al extranjero, sino que basó su informe en las observaciones del capitán George B. McClellan , que había regresado recientemente de Europa.
Carleton murió el 7 de enero de 1873, a la edad de 59 años, en San Antonio, Texas , sirviendo en el 4.º Regimiento de Caballería en su rango permanente de teniente coronel. Fue enterrado en el cementerio Mount Auburn , Cambridge, Massachusetts ; Más tarde, su hijo Henry fue enterrado junto a él.
