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James Henry Wakelin Jr. (6 de mayo de 1911 - 21 de diciembre de 1990) fue un físico , oceanógrafo y empresario estadounidense que se desempeñó como subsecretario de la Marina (Investigación y Desarrollo) de 1959 a 1964.
James H. Wakelin Jr. nació el 6 de mayo de 1911 en Holyoke, Massachusetts . Después de graduarse de la escuela secundaria en 1928, Wakelin recibió una licenciatura en física del Dartmouth College en 1932; una licenciatura en ciencias naturales de la Universidad de Cambridge en 1934; una maestría , también de Cambridge, en 1939; y un doctorado en física de la Universidad de Yale en 1940. [1]
Entre 1939 y 1943 fue físico senior en el departamento de investigación física de la BF Goodrich Company en Akron, Ohio . El trabajo de Wakelin en BF Goodrich se centró en la estructura y las propiedades físicas del caucho natural y sintético , y en estudios de difracción de rayos X y microscopio electrónico de polímeros de alto peso molecular .
En 1943, Wakelin se convirtió en oficial de estado mayor de artillería del Coordinador de Investigación y Desarrollo del Departamento de la Marina de los Estados Unidos en Washington, DC. En 1945, se unió a la Oficina de Investigación e Invenciones de la Marina de los Estados Unidos como jefe de las Secciones de Química , Matemáticas y Mecánica y Materiales de la División de Planificación. En ese papel, participó activamente en la organización de la Oficina de Investigación Naval en 1946.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , Wakelin y varios de sus colegas investigadores de la Marina organizaron la Engineering Research Associates y Wakelin asumió el puesto de director de investigación. También participó en el Proyecto SQUID en esa época, bajo contrato con la Universidad de Princeton . En 1948, dejó la ERA para convertirse en director asociado del Instituto de Investigación Textil de Princeton y luego se desempeñaría como director del instituto entre 1951 y 1954.
En 1954, Wakelin formó una empresa de consultoría , en cuya capacidad continuaría brindando asesoramiento a la División de Lámparas de General Electric ; el Stanford Research Institute ; la American Radiator and Standard Sanitary Corporation ; JP Stevens & Co .; la Frenchtown Porcelain Co.; y la Star Porcelain Co. También en 1954, Wakelin fue uno de los fundadores de Chesapeake Instrument Corporation, creada para realizar investigación y desarrollo para la Armada de los Estados Unidos en el campo de la acústica submarina .
En 1959, el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, nombró a Wakelin como el primer subsecretario de la Marina (Investigación y Desarrollo) (el puesto anteriormente se conocía como subsecretario de la Marina (AIR) , pero ese puesto había sido reestructurado para centrarse en la investigación y el desarrollo durante el mandato de Garrison Norton ). Wakelin se desempeñó como subsecretario de la Marina (Investigación y Desarrollo) desde el 5 de junio de 1959 hasta el 30 de junio de 1964. En esa capacidad, buscó fomentar la investigación en oceanografía y asistió a foros internacionales sobre el tema como jefe de la delegación estadounidense.
Al dejar el gobierno, Wakelin se convirtió en presidente de Research Analysis Corporation y formó parte del consejo directivo de la revista National Geographic.
En 1969, Wakelin volvió a trabajar para el gobierno cuando el presidente Richard Nixon lo nombró jefe del grupo de trabajo presidencial sobre oceanografía. Luego trabajó durante dos años como subsecretario de Comercio para Ciencia y Tecnología.
Wakelin murió de cáncer de próstata en su casa de Washington, D.C. , el 21 de diciembre de 1990.
