James Henry Cousins (22 de julio de 1873 - 20 de febrero de 1956) fue un escritor, dramaturgo, actor, crítico, editor, profesor y poeta indio-irlandés. [1] Utilizó varios seudónimos , entre ellos Mac Oisín y el nombre hindú Jayaram . [2]
Cousins nació en el número 18 de Kevor Street en Belfast , Irlanda, descendiente de refugiados hugonotes . Su padre era James Cousins, un marinero, y Susan, de soltera Davis. En gran parte autodidacta en escuelas nocturnas, trabajó durante algún tiempo como empleado y se convirtió en secretario privado y redactor de discursos de Sir Daniel Dixon, primer baronet , el alcalde de Belfast . En 1897 se mudó a Dublín , donde formó parte de un círculo literario que incluía a William Butler Yeats , George William Russell y James Joyce . Se cree que sirvió de modelo para el personaje de Little Chandler en la colección de cuentos de Joyce Dubliners . Cousins se vio significativamente influenciado por la capacidad de Russell para reconciliar el misticismo con un enfoque pragmático de las reformas sociales y por las enseñanzas de Madame Blavatsky . Tuvo un interés permanente por lo paranormal y actuó como reportero en varios experimentos llevados a cabo por William Fletcher Barrett , profesor de física en el Trinity College de Dublín y uno de los fundadores de la Sociedad para la Investigación Psíquica . Cousins trabajó como profesor en The High School, Dublín . [3]
Cousins produjo varios libros de poesía mientras estuvo en Irlanda, además de actuar en la primera producción de Cathleen Ní Houlihan (bajo el nombre artístico de H. Sproule) con la famosa revolucionaria y bella irlandesa Maud Gonne en el papel principal. Sus obras se representaron en los primeros años del siglo XX en el Teatro Abbey , siendo la más famosa "The Racing Lug". Después de una disputa con WB Yeats , que se oponía a "demasiado Cousins", el movimiento del Teatro Nacional Irlandés se dividió y dos tercios de los actores y escritores se pusieron del lado de Cousins en contra de Yeats. También escribió ampliamente sobre el tema de la teosofía y en 1915 viajó a la India con los gastos de viaje pagados por Annie Besant, la presidenta de la Sociedad Teosófica . Pasó la mayor parte del resto de su vida en el subcontinente, aparte de un año como profesor de literatura inglesa en la Universidad de Keio en Tokio y otro dando conferencias en Nueva York. Se convirtió formalmente al hinduismo en 1937. [1] En el centro del compromiso de Cousins con la cultura india estaba una firme creencia en las "sensibilidades compartidas entre los pueblos celtas y orientales".
Durante su estancia en la India, entabló amistad con muchas personalidades clave del país, entre ellas el poeta Rabindranath Tagore , la bailarina clásica india Rukmini Devi Arundale , el pintor Abdur Rahman Chughtai y Mahatma Gandhi . En 1938, dio las conferencias en memoria de William Miller en Madrás sobre "La idea, la expresión y la realización de la belleza", y fue la persona que introdujo cambios en la vida poética del gran poeta y escritor kannada Kuvempu . Escribió una autobiografía conjunta con su esposa Margaret Elizabeth Cousins (antes Gretta Gillespie), sufragista y una de las cofundadoras de la Irish Women's Franchise League y la All India Women's Conference (AIWC).
En su obra The Future Poetry, Sri Aurobindo ha aclamado New Ways in English Literature de Cousins como "una crítica literaria de primer orden, a la vez perspicaz y sugerente, una crítica que nos obliga a ver y pensar". También ha reconocido que aprendió a intuir más profundamente, al ser alertado por las críticas de Cousins a sus poemas. En 1920, Cousins llegó a Pondicherry para encontrarse con la Madre y Sri Aurobindo. Su aprecio es palpable en las siguientes citas:
De la poesía del futuro de Sri Aurobindo :
"Será más fructífero tomar la sustancia principal del asunto para la cual el cuerpo de la crítica del Sr. Cousins proporciona un buen material. Tomando la impresión que crea como punto de partida y la tendencia de la poesía inglesa como nuestro texto principal, pero lanzando nuestra mirada más atrás en el pasado, podemos tratar de sondear lo que el futuro tiene que darnos a través del medio de la mente poética y su poder para la creación y la interpretación. Los resultados de la actividad reciente aún son dudosos y sería precipitado hacer cualquier predicción segura; pero hay una posibilidad que este libro sugiere con fuerza y que es al menos interesante y puede ser fructífero investigar y considerar. Esa posibilidad es el descubrimiento de una aproximación más cercana a lo que podríamos llamar el mantra en poesía, ese discurso rítmico que, como dice el Veda, surge a la vez del corazón del vidente y del hogar distante de la Verdad, el descubrimiento de la palabra, el movimiento divino, la forma de pensamiento adecuada a la realidad que, como dice excelentemente el Sr. Cousins,
" La poesía se basa en la percepción de algo estable detrás de la inestabilidad de las palabras y los hechos, algo que es un reflejo de la pasión fundamental de la humanidad por algo que está más allá de sí misma, algo que es un vago presagio del impulso divino que impulsa a toda la creación a desplegarse y a elevarse por encima de sus limitaciones hacia sus posibilidades divinas. La poesía en el pasado ha hecho eso en momentos de suprema elevación; en el futuro parece haber alguna posibilidad de que lo convierta en un objetivo más consciente y un esfuerzo constante".
Cousins y su esposa Margaret estaban interesados en la antivivisección , la teosofía , el vegetarianismo y el sufragio femenino . [4] [5] Ambos eran vegetarianos estrictos y en 1905 fundaron la Sociedad Vegetariana Irlandesa. [4] Cousins dio una conferencia sobre "Las crueldades y enfermedades relacionadas con el consumo de carne", que recibió el primer premio en la Unión Federal Vegetariana en junio de 1907. [6]
