James H. Austin es un neurólogo y autor estadounidense. Es autor del libro Zen and the Brain . Establece vínculos entre la neurofisiología del cerebro humano y la práctica de la meditación , y ganó el Premio al Libro de la Red Científica y Médica de 1998. [1] Ha escrito cinco secuelas: Zen-Brain Reflections (2006), Selfless Insight (2009), Meditating Selflessly (2011), Zen-Brain Horizons (2014) y Living Zen Remindfully (2016).
Austin ha sido neurólogo académico durante la mayor parte de su carrera, primero en la Facultad de Medicina de la Universidad de Oregón y luego como presidente de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado . Actualmente es profesor emérito de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, Denver y profesor visitante de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida . Sus publicaciones suman más de 140 artículos que involucran investigaciones en las áreas de neurología clínica, neuropatología, neuroquímica y neurofarmacología. [2]
Austin ha practicado el budismo zen desde 1974. Comenzó en Kioto en Daitoku-ji como estudiante del Rinzai roshi Kobori Nanrei Sohaku . [2]
Después de ocho años de meditación zen regular, Austin experimentó el sabor de lo que la práctica zen llama kenshō . La característica principal de esta experiencia fue una pérdida del sentido del "yo", que es tan central para la identidad humana, además de una sensación de que "Sólo Esto" es como realmente son todas las cosas en el mundo. Mientras estaba en un sabático en Inglaterra, estaba esperando un tren subterráneo cuando de repente entró en un estado de iluminación diferente a todo lo que había experimentado antes. En palabras de Austin, "Apareció inesperadamente a las 9 am en el andén de la superficie del sistema de metro de Londres. [Debido a un error] ... Terminé en una estación en la que nunca había estado antes ... La vista incluye el interior lúgubre de la estación, algunos edificios sucios, un poco de cielo abierto arriba y más allá. Instantáneamente, toda la vista adquiere tres cualidades: Realidad Absoluta, Rectitud Intrínseca, Perfección Suprema".
"Sin transición, todo está completo... Sí, existe la paradoja de esta visión extraordinaria. Pero no hay ningún espectador. La escena está completamente vacía, despojada de cada extensión de un Yo-Mí-Mío [su nombre para el ego-yo]. Se desvanece en una fracción de segundo la sensación familiar de que esta persona está viendo una escena urbana común y corriente. La nueva visión se desarrolla de manera impersonal, sin detenerse a registrar la paradoja de que no hay un sujeto humano "haciéndola". Tres percepciones penetran en el experimentador, cada una de las cuales transmite Comprensión Total a profundidades mucho más allá del simple conocimiento: Este es el estado eterno de las cosas. No hay nada más que hacer. No hay nada en absoluto que temer".
Austin escribe que cuando su yo subjetivo anterior ya no estaba allí para formar interpretaciones sesgadas, esta experiencia transmitió la impresión de una “realidad objetiva”. Como neurólogo, interpretó esta experiencia no como una prueba de una realidad más allá de la comprensión de nuestros sentidos, sino como algo que surgía del cerebro mismo. Esta y otras experiencias e investigaciones lo llevaron a escribir Zen and the Brain [El zen y el cerebro ] . [3]
Revista de neuropatología y neurología experimental. Estudios sobre leucodistrofia globoide (de Krabbe): III: Importancia de los elementos similares a los globoides producidos experimentalmente en la materia blanca y el bazo de ratas https://academic.oup.com/jnen/article-abstract/24/2/265/2612255