Zen and the Brain: Toward an Understanding of Meditation and Consciousness es un libro de 1998 del neurólogo y practicante Zen James H. Austin , en el que el autor intenta establecer vínculos entre el funcionamiento neurológico del cerebro humano y la meditación . El objetivo final sería establecer mecanismos por los cuales la meditación induce cambios en la actividad del cerebro , lo que a su vez induce un estado de claridad mental. Por ejemplo, Austin presenta evidencia de exploraciones de EEG de que la respiración profunda y relajada reduce la actividad cerebral.
Los editores describen su libro como un "texto exhaustivo sobre la evidencia de la neurociencia que ayuda a aclarar qué mecanismos cerebrales subyacen a los estados subjetivos del Zen , y emplea el Zen para 'iluminar' cómo funciona el cerebro en varios estados de conciencia ". Austin comienza con un análisis del budismo zen, sus objetivos y prácticas. Una vez sentado este fundamento, pasa a explorar la base neurológica de la conciencia.
Austin escribió una continuación, Zen-Brain Reflections .