James Giles (1718-1780) fue un decorador de porcelana y vidrio de Worcester , Derby , Bow y Chelsea , que creó objetos dorados y esmaltados como decantadores, vasos para beber, frascos de perfume y rociadores de agua de rosas para un mercado rococó y neoclásico . [1]
Produciendo trabajos similares al esmaltado realizado por los posteriores Ralph y William Beilby de Newcastle-upon-Tyne , mantuvo una sala de exposiciones en la elegante Cockspur Street de Londres, disfrutando del patrocinio de la realeza y clientes adinerados, entre ellos Clive de la India , el duque de Northumberland , la princesa Amelia (la segunda hija de Jorge II ), Thomas Pitt , el duque de Marlborough , el pintor George Stubbs y Horace Walpole . [2]
Su padre, también llamado James Giles, pertenecía a una familia hugonote de apellido Gilles, de Nimes . James padre fue registrado en 1729 como " pintor de porcelana " y residente en Londres. Su hijo, Abraham, fue registrado el mismo año como aprendiz de Philip Margas, de la Glass Sellers' Company , mientras que James hijo fue contratado en 1733 por John Arthur, un joyero de St Martin-in-the-Fields .
Hacia 1756 alquiló un taller con horno en Kentish Town y en 1763 se había trasladado a Berwick Street. Unos años más tarde abrió una sala de exposiciones en el Museo de las Artes de Cockspur Street, frente al Haymarket , aparentemente con el apoyo de la fábrica de porcelana de Worcester . Cuando su colaboración con Worcester terminó en 1771, se mudó a una dirección en la misma calle en la esquina noroeste de Trafalgar Square .
Giles compró su porcelana y cristal sin decorar de un gran número de proveedores, lo que dio como resultado objetos de cristal de gran variedad en forma, tamaño y color, lo que a su vez dio lugar a una enorme diversidad de bisutería para el comercio de lujo. Hizo una amplia publicidad, pero curiosamente no mencionó su cristalería en los numerosos anuncios que se colocaron en "The Public Advertiser" entre 1767 y 1776. Su primer anuncio, en "Mortimer's Universal Director" de 1763, afirmaba que "este ingenioso artista copia el patrón de cualquier porcelana con la máxima exactitud, tanto en lo que respecta al diseño como a los colores, ya sea al gusto europeo o chino... [y que]... también ha llevado los colores del esmalte a una gran perfección".
Los libros de contabilidad de la empresa correspondientes al período 1771-76 aún existen. En ellos se registran pedidos de unas 50.000 piezas de Worcester entre 1771 y 1774, y vidrio comprado por 234 libras en el almacén de vidrio de William Parker en Fleet Street , una cifra que ascendía al quince por ciento del presupuesto anual de Giles. William Parker era un importante comerciante de vidrio, al igual que otro de los proveedores de Giles, la cristalería Falcon, cerca del puente de Southwark . El negocio estaba cubierto por pólizas de Sun Insurance que valoraban sus existencias en 2.000 libras en noviembre de 1771, sustancialmente más que la valoración de las existencias de 680 libras de la fábrica de Worcester en ese momento.
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Aunque creó obras de arte excepcionales, Giles era incompetente económicamente. Sus tratos con la aristocracia y los ricos provocaron largos retrasos en la liquidación de cuentas; los retrasos de varios años eran habituales. Richard Brinsley Sheridan , por ejemplo, saldó su cuenta tres años después de recibir la herencia. Personalidades como Lord Palmerston , Lord Melbourne , Lady Jersey y la Duquesa de Leinster sólo pagaron sus cuentas después de la muerte de Giles y bajo la presión de los acreedores.
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Su declaración de quiebra en 1774 fue provocada por sus rivales en la decoración de porcelana, en particular la porcelana de Worcester , con el fin de eliminarlo del negocio. Sus numerosas quiebras y su rastro documental han proporcionado una rica fuente de información para los estudiosos modernos. Por otro lado, demostró una gran habilidad en el trato con su personal, lo que permitió que su taller produjera una cantidad prodigiosa de piezas de la más alta calidad. Su personal habría incluido a sus hijas, Mary (1741-1806) y Sarah Teresa (1742-1800). Otros empleados fueron Lewis Barbar, un miniaturista sueco y "pintor de porcelana", y un francés, Fidelle Duvivier. [3]
La identificación de la obra de Giles se ve dificultada por la ausencia de firmas o marcas. Dos subastas de Christie's durante este período ayudan a aclarar la incertidumbre con las descripciones completas del catálogo de unos 1.400 lotes. Sus estilos de decoración de porcelana, a pesar de su calidad, a veces son criticados con razón por ser estilísticamente derivativos, lo que causa problemas a todos excepto a los expertos más conocedores. Su trabajo en el estilo de Sèvres y Meissen es particularmente difícil de atribuir. La misma observación no puede hacerse de su trabajo en vidrio bastante distintivo que en la mayoría de los aspectos era original. Parte de su trabajo se exportó a América: las notas de su libro de contabilidad registran las ventas entre 1772 y 1775 de siete "Paquetes de porcelana y vidrio" a Sir Egerton Leigh, primer baronet , fiscal general de Carolina del Sur por la principesca suma de £ 380. [4]
