James Ferguson (29 de septiembre de 1672 - 1 de enero de 1734) fue un abogado escocés y también el primer terrateniente de Pitfour , una gran propiedad en el área de Buchan en el noreste de Escocia , que llegó a ser conocida como 'El Blenheim del Norte'. Antes de la compra de la propiedad Pitfour, tenía el título honorífico de 'James Ferguson de Badifurrow', propiedad que finalmente heredó después de que su abuelo cortara todos los lazos con el tío de Ferguson, Robert Ferguson, quien se escondía para intentar evitar cargos de traición.
Más tarde, Ferguson fue conocido como el "Sheriff", en referencia al cargo que ocupó en Aberdeenshire desde 1710. Esto ayuda a diferenciarlo de los hombres de generaciones posteriores que llevaban el mismo nombre. Aunque era un jacobita acérrimo , no tuvo ningún reparo en comprar tierras confiscadas por el conde Marischal cuando estuvieron disponibles; Deer Abbey también formaba parte de su cartera.
Murió en el castillo de Slains , casa de la condesa de Erroll , el 1 de enero de 1734.
El apellido de Ferguson a veces se escribe como Fergusson, e inicialmente fue conocido como James Ferguson de Badifurrow. Nació en Crichie, Garioch [1] y era hijo de William Ferguson, Laird de Badifurrow, quien a su vez era el hermano menor de Robert Ferguson , quien llegó a ser conocido como "el Conspirador", y hermano mayor del Mayor General James Ferguson. , que sirvió en la batalla de Blenheim con el duque de Marlborough . [2] [3]
La madre de Ferguson fue la primera esposa de William, Jean Elphinstone. [2] El abuelo de Ferguson desheredó a su hijo mayor, el Plotter, a favor del padre de Ferguson. Sin embargo, el padre de Ferguson murió en 1694 mientras el viejo Ferguson todavía estaba vivo, por lo que Ferguson solo se convirtió en el heredero aparente de las tierras de Badifurrow. Cuando el viejo Ferguson murió en 1699, Ferguson ya ejercía la abogacía y presentó una acción judicial exigiendo que su tío, el conspirador Robert Ferguson , compareciera ante el tribunal si deseaba impugnar la herencia; el conspirador ya estaba escondido debido a su traición contra la corona, por lo que no apareció, [3] en consecuencia, el tribunal confirmó la herencia de Ferguson a mediados de junio de 1700. [1] [4] [5]
En 1697, Ferguson se casó con Ann Stuart. Su primera hija, a la que llamaron Elizabeth, nació en Badifurrow en 1698. El abuelo de Ferguson todavía estaba vivo y vivía con Ferguson y su familia. En 1699, después de la muerte de su abuelo y al recibir la confirmación de su herencia por parte del tribunal, Ferguson vendió rápidamente las tierras de Badifurrow. [6]
Ferguson compró la propiedad de Pitfour en 1700, convirtiéndose así en el primer Laird de Pitfour. Esta fue una compra oportuna ya que su esposa Ann Stuart estaba muy embarazada de su segundo hijo, un hijo, también llamado James , que nació en Pitfour muy poco después de que se mudaron allí. [7]
Aunque no participaron en los disturbios, la familia era jacobita inquebrantable . [4] Sin embargo, las ideologías jacobitas de Ferguson no le impidieron comprar tierras confiscadas por el conde Marischal a un precio de derribo. Cuando las tierras estuvieron disponibles a través de York Buildings Company, aprovechó al máximo la desgana de otros terratenientes, que temían ser vistos explotando la caída de sus compañeros jacobitas, y las compró en grandes cantidades. [8] Fue durante este tiempo que también adquirió Deer Abbey . [9]
Ferguson se convirtió en el primer Laird de Pitfour cuando compró la propiedad en 1700 y mantuvo el título hasta su muerte en 1734. [7] Las tierras compradas por Ferguson en 1700 se registraron anteriormente en una carta otorgada por Carlos II en 1667 como que abarcaban "el tierras y baronía de Toux y Pitfour en la parroquia de Old Deer y Sheriffdom de Aberdeen, incluidas las ciudades y tierras de Mintlaw, Longmuir, Dumpston en la parroquia de Longside y el condado de Aberdeen ". Había varias otras tierras enumeradas individualmente, incluida "la Baronía de Adén con la Torre, Fortaliss, Mains y Manor Place y las partes pertinentes de la misma llamada Fortry, Rora Mill de la misma, Croft Brewerie, Inverquhomrie y Yockieshill". [10] La propiedad le costó alrededor de 10.000 libras escocesas , el equivalente a unas 835 libras esterlinas, ya que el tipo de cambio del siglo XVIII se consideraba de doce libras escocesas por libra esterlina. [4] [11]
A lo largo de los años, Ferguson continuó ampliando la cartera de la propiedad y compró terrenos en Longside , Bruxie, New Deer y Old Deer . En ese momento, la propiedad cubría más de 20.000 acres. También consiguió otras tierras en Old Deer y Aden en nombre de su sobrino para agregarlas a la propiedad de Kinmundy. [12]
En su guía arquitectónica de Banff y Buchan, Charles McKean describe la finca como el "Blenheim de Buchan" y "el Blenheim del norte de Escocia". [13] [14] La propiedad fue ampliada y desarrollada aún más por el hijo de Ferguson, Lord Pitfour y su nieto , el tercer Laird, antes de ser diezmada por la extravagancia de generaciones sucesivas. [12]
Ferguson fue admitido en la Facultad de Abogados en 1697 después de estudiar derecho en la Universidad de Edimburgo. También fue miembro de la Sociedad de Escritores del Signet . [1] Estableció una floreciente práctica jurídica y uno de sus clientes fue su tío, el general de división James Ferguson de Balmakelly. Ferguson visitó al general de división, que luchaba en Maastricht , en 1704 y redactó su testamento. A finales de octubre de 1705, el general de división murió repentinamente en circunstancias sospechosas y Ferguson fue su albacea. Organizó la compra de la finca Kinmundy para el sucesor del mayor general, su hijo de diez años. La finca Kinmundy estaba adyacente a la tierra Pitfour de Ferguson. [12]
Al primer Laird se le suele llamar "el Sheriff" para ayudar a diferenciar entre generaciones, ya que los hombres de las siguientes tres generaciones se llamaban James Ferguson. A pesar de que los registros del Tribunal del Sheriff de Aberdeenshire no muestran al primer Laird en este nombramiento, la Sociedad de Abogados lo reconoció como tal. [12] Los registros familiares del clan Ferguson también lo registran como sheriff diputado de Aberdeenshire en 1710. [15] Escribiendo en 1878, Davidson lo atribuye como sheriff sustituto a su primo Sir John Elphinstone de Logie. [dieciséis]
Se informa que John Ramsay de Ochtertyre afirmó en sus memorias que "James Ferguson, Laird de Pitfour, habiendo sido un aventurero en el Mar del Sur, habría sido un hombre arruinado, de no ser por los esfuerzos de su hijo". [15] Wilson-Smith atribuye esto a que Ferguson había perdido una gran cantidad de dinero al invertir en la South Sea Company, pero las extensas tierras que Ferguson había adquirido eran suficientes para soportar las deudas hasta que la situación fue completamente remediada en años posteriores por la financiera. perspicacia de su hijo. [8]
El primer Laird murió mientras visitaba a la condesa de Erroll en su casa, el castillo de Slains , el día de Año Nuevo de 1734. [15] Está enterrado en el cementerio de Old Deer y el epitafio de su lápida dice: [17]
Debajo de esta piedra yace enterrado James Ferguson de Pitfour, abogado ante los tribunales supremos del reino, dotado de una rara bondad de corazón. Dejó dos hijos, un hijo y una hija. Nacido en la fiesta de San Miguel y todos los ángeles [29 de septiembre] de 1672. Murió en la fiesta de la circuncisión de nuestro Señor y Salvador Jesucristo [1 de enero] de 1734. James Ferguson, su hijo, hizo que se colocara esta piedra aquí con afecto obediente hacia un padre que bien lo merecía.
Su sucesor fue su hijo, también James, que pasó a convertirse en Lord Pitfour . [18]