James Walker Fannin Jr. (1 de enero de 1804–27 de marzo de 1836) fue un oficial militar, plantador y comerciante de esclavos estadounidense que sirvió en el ejército texano durante la Revolución de Texas . Después de ser superados en número y rendirse al ejército mexicano en la batalla de Coleto Creek , Fannin y sus compañeros prisioneros de guerra fueron masacrados poco después en Goliad, Texas , bajo las órdenes de Antonio López de Santa Anna . Fue recordado en varios nombres de lugares, incluido un campo de entrenamiento militar y una calle importante de la ciudad de Houston .
James Fannin nació el 1 de enero de 1804 en Georgia, hijo de Isham Fannin, un propietario de una plantación y veterano de la Guerra de 1812. Su madre no estaba casada con su padre, y fue adoptado por su abuelo materno, James W. Walker, y criado en una plantación en Marion, Georgia . [1] Sus antepasados, que escribieron el apellido Fanning, vivieron en Estados Unidos durante la Guerra de la Independencia , una familia con lealtades divididas durante el conflicto. El padre de Isham, James W. Fannin, eliminó la "g" del apellido y se estableció en Georgia . [2]
Asistió brevemente a la Universidad de Georgia cuando tenía 14 años y más tarde se inscribió en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point el 1 de julio de 1819. [3] Parece que tenía deficiencias académicas y a menudo llegaba tarde o faltaba a clases, quedando en el puesto 60 de una clase de ochenta y seis. Renunció a la escuela el 20 de noviembre de 1821 después de batirse a duelo con un compañero cadete. [4] [1] Había recibido una carta de un primo instándolo a regresar de inmediato a Georgia para atender a sus abuelos enfermos. [5]
Se casó con Minerva Fort. Su hija, Missouri Pinckney, nació el 17 de julio de 1829. [6] Una segunda hija, Minerva, apodada Eliza, nació con una enfermedad mental en 1832. [7] Mientras vivía en Columbus, Georgia , se alistó en la milicia y trabajó como comerciante. [8] En el condado de Muscogee , fue miembro de la Sociedad de Templanza, maestro de la logia masónica local y había intentado convertirse en juez, pero fue descalificado por su pasado de duelo. [9] [1]
En 1834, Fannin instaló a su familia en Velasco , en Tejas (hoy Texas), donde era dueño de una plantación de esclavos y era socio gerente de un sindicato de trata de esclavos. [10] En 1835, Fannin estaba involucrado en el crecimiento de la resistencia angloamericana al gobierno mexicano de Texas . Escribió cartas solicitando asistencia financiera y voluntarios para ayudar a Texas. En septiembre, Fannin era un miembro activo del Ejército de Texas . [11]
Participó en la batalla de Gonzales el 2 de octubre e instó a Stephen F. Austin a enviar ayuda a Gonzales. Más tarde, Fannin trabajó con James Bowie , Primer Batallón, Primera División, bajo las órdenes de Austin para asegurar suministros y determinar las condiciones en Gonzales y sus alrededores y San Antonio de Bexar :
Conciudadanos... Instamos a todos los que puedan a abandonar sus hogares y dirigirse a Gonzales de inmediato, "armados y equipados para la guerra, incluso hasta el cuchillo"... Si Texas actúa ahora con prontitud, pronto será redimida de esa esclavitud peor que la egipcia que ahora limita sus recursos y retarda su prosperidad.
—JW Fannin. Jr. (et al), 2 de octubre de 1835 [12]
Bajo el mando de Bowie, [13] Fannin luchó en la Batalla de Concepción el 28 de octubre de 1835. [14]
En noviembre de 1835, Austin ordenó a Fannin, William B. Travis y unos 150 hombres que cortaran el paso a cualquier partida de suministros mexicanos. El 13 de noviembre, Houston le ofreció a Fannin el puesto de inspector general del ejército regular. [15] Fannin le respondió solicitando un nombramiento de campo de general de brigada y un "puesto de peligro". El 22 de noviembre de 1835, Austin le dio de baja honorablemente del ejército voluntario y comenzó a hacer campaña para un ejército regular más grande para Texas. También regresó a casa para pasar tiempo con su familia. [15]
Sam Houston , apoyado por el gobernador Henry Smith , nombró a Fannin coronel del ejército regular el 7 de diciembre de 1835. Para el 7 de enero de 1836, el gobierno provisional había nombrado a Fannin "agente militar", para que respondiera sólo ante el consejo y no ante Houston. Comenzó a reclutar fuerzas y suministros para la próxima y confusa campaña de Matamoros contra la ciudad mexicana de Matamoros, Tamaulipas . Fannin tuvo dificultades para dirigir a los voluntarios a su cargo. Trató de instituir la disciplina del ejército regular, pero sus voluntarios irregulares no la aceptaron. Muchos de sus hombres pensaban que era distante, y varios historiadores creen que fue un comandante ineficaz por eso. La mayoría de los hombres que servían bajo Fannin habían estado en Texas solo un corto tiempo; estaba frustrado por esto, escribiendo al teniente gobernador James W. Robinson "... entre el aumento de 400 hombres en y cerca de este puesto, dudo que 25 ciudadanos de Texas puedan ser reclutados en las filas...". [16]
A principios de febrero, Fannin zarpó de Velasco y desembarcó en Copano con cuatro compañías del Batallón de Georgia, y se trasladó a unirse a un pequeño grupo de texanos en Refugio . Los refuerzos mexicanos al mando del general José Urrea llegaron a Matamoros , lo que complicó los planes texanos de atacar esa ciudad. Fannin se retiró 25 millas al norte hasta Goliad .
Las súplicas de Travis en el Álamo (a través de James Bonham ) impulsaron a Fannin a lanzar una marcha de socorro de más de 300 hombres y cuatro piezas de artillería el 25 de febrero de 1836. Después de algún retraso, Fannin y sus hombres partieron el 28 para el viaje a San Antonio, una distancia de más de 90 millas. La misión de socorro fue un fracaso. Las tropas apenas habían cruzado el río San Antonio cuando los carros se rompieron, lo que llevó a los hombres a acampar a la vista de Goliad . [17] Tenían poca o ninguna comida, algunos hombres estaban descalzos y los equipos de bueyes se alejaron durante la noche. El 6 de marzo de 1836, se libró la Batalla del Álamo , con todos los defensores del Álamo (alrededor de 187 hombres) muertos por las fuerzas mexicanas.
Las fuerzas mexicanas bajo el mando del general José de Urrea se acercaban rápidamente al bastión texano de Goliad. Derrotaron a las fuerzas texanas en la batalla de San Patricio el 27 de febrero, donde murieron 20 personas y se tomaron prisioneros. Frank W. Johnson y otros cuatro texanos fueron capturados, pero más tarde lograron escapar y reincorporarse al mando de James Fannin en Goliad. [18]
El 2 de marzo se libró la batalla de Agua Dulce. El Dr. James Grant , Robert C. Morris y otras 12 personas murieron y se tomaron prisioneros. Plácido Benavides y otras seis personas escaparon para informar a Fannin de la situación. [19]
El 12 de marzo, Fannin envió al capitán Amon B. King y a unos 28 hombres para llevar carros a Refugio para ayudar a evacuar a las familias restantes. [20] King y sus hombres se enfrentaron a un grupo de avanzada de la caballería del general Urrea en la batalla de Refugio ; su defensa falló y se retiró a la antigua misión. [21] Un niño local logró escapar y alertó a Fannin sobre la escaramuza. Fannin envió al teniente coronel William Ward y a unos 120 hombres para ayudar a King. Ward logró expulsar a la pequeña fuerza mexicana y decidió pasar la noche para que sus hombres descansaran.
El 14 de marzo de 1836, Ward y King fueron atacados por Urrea y más de 200 soldados mexicanos cuando estaban a punto de partir. Este destacamento era parte de la fuerza más grande de Urrea de casi 1200 hombres. El mismo día, el general Houston ordenó a Fannin que se retirara a Victoria . Fannin envió un mensaje a los hombres en Refugio para que se reunieran con su comando en Victoria. Otros despachos fueron interceptados por las fuerzas centralistas, informándoles de los planes de Fannin. [22] Fannin necesitaba medios de transporte y había enviado a Albert C. Horton y sus hombres a Victoria, para traer carros y 20 yuntas de bueyes del intendente del ejército John J. Linn, quien regresó alrededor del 16 de marzo. Los hombres de Horton formarían más tarde la vanguardia de Fannin durante la retirada a Victoria. [23] Fannin finalmente recibió la noticia de la derrota de King y Ward de Hugh McDonald Frazer el 17 de marzo. [22]
El 19 de marzo de 1836, Fannin lideró a los tejanos en una retirada del Presidio La Bahía , que Fannin había rebautizado como Fuerte Defiance. [23]
Las fuerzas de Fannin, que transportaban nueve cañones y más de 500 mosquetes de repuesto, también iban cargadas de suministros y equipaje. La columna había recorrido unas 6 millas cuando Fannin ordenó detenerse para que sus animales descansaran. Alrededor de las 3 p. m., apareció la caballería mexicana. Los texanos formaron inmediatamente un cuadrado hueco con sus carros y cañones colocados en cada esquina para defenderse mientras las fuerzas de Urrea atacaban. Después de una feroz batalla, los mexicanos perdieron entre 100 y 200 muertos y heridos; las pérdidas texanas fueron de siete a nueve muertos y 60 heridos. Sin embargo, ante las abrumadoras adversidades, Fannin y sus tropas se rindieron al día siguiente, en la batalla de Coleto . [24]
Los mexicanos llevaron a los texanos de vuelta a Goliad, donde los mantuvieron prisioneros en Fort Defiance. Los texanos pensaron que probablemente serían liberados en unas pocas semanas. El general Urrea abandonó Goliad, dejando el mando al coronel José Nicolás de la Portilla. Según un decreto que Santa Anna había promovido y que fue aprobado por el Congreso mexicano el 30 de diciembre de 1835, los extranjeros armados capturados en combate debían ser tratados como piratas y ejecutados. Urrea escribió a Santa Anna para pedir clemencia para los texanos. Urrea escribió en su diario que "... deseaba eludir estas órdenes en la medida de lo posible sin comprometer mi responsabilidad personal". El 26 de marzo de 1836, a las 19:00, Santa Anna ordenó a Portilla ejecutar a los prisioneros. [24]
Al día siguiente, Domingo de Ramos , 27 de marzo de 1836, el coronel Portilla hizo que 400 tejanos salieran de Fort Defiance y los fusilaron, apalearon o acuchillaron hasta matarlos. [24] Los 40 hombres heridos que no podían caminar fueron ejecutados dentro del recinto del fuerte. Fannin fue el último en ser ejecutado, después de ver a sus hombres muertos. Lo llevaron al patio frente a la capilla, con los ojos vendados y sentado en una silla (debido a la herida en su pierna de la batalla). Hizo tres peticiones: que sus pertenencias personales fueran enviadas a su familia, que le dispararan en el corazón y no en la cara, y que le dieran un entierro cristiano. Luego le dispararon en la cara y su cuerpo fue quemado junto con los otros tejanos que murieron ese día. [25] [26]
