James Edward Brewton (4 de noviembre de 1930 - 11 de mayo de 1967) fue un pintor y grabador estadounidense que sintetizó el expresionismo , el graffiti y la patafísica .
Nació el 4 de noviembre de 1930 en Toledo, Ohio , y se suicidó en Filadelfia a los 36 años, el 11 de mayo de 1967. En el momento de su muerte, Brewton estaba empezando a distinguirse como uno de los principales pintores y grabadores de Filadelfia. .
Mientras era adolescente, Brewton estudió dibujo en el Museo de Arte de Toledo y pintura con John Charvet. A los 21 años, Brewton se unió a la Infantería de Marina y sirvió en la Guerra de Corea . Lo hizo sorprendentemente bien, ascendiendo al rango de sargento. Sin embargo, el combate lo cambió: se volvió pacifista, protestó contra la guerra de Vietnam y pintó obras contra la guerra. La salud de Brewton estaba destrozada y cada vez padecía más problemas debilitantes en la columna.
Aunque el estilo de Brewton se volvió expresionista e inspirado en el graffiti, su formación fue tradicional. Aprovechando el GI Bill , estudió en la Ruskin School de Oxford en 1954-55 y en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania (PAFA) de 1955 a 1958. En PAFA, Brewton fue un protegido de Franklin C. Watkins y Hobson Pittman. . Pittman poseía un autorretrato de Brewton, que presentó durante recorridos por su colección de arte (como el organizado por el Radcliffe Club de Filadelfia en 1961) [1] y exhibido en la muestra "Pinturas, dibujos, grabados y esculturas". Recopilado y propiedad de catorce artistas de Filadelfia."
Marcel Duchamp fue conferenciante invitado en PAFA, y Brewton se basó en el trabajo de Duchamp a lo largo de su vida. En The Print Club (ahora The Print Center ), donde Brewton trabajaba los fines de semana, vio por primera vez el trabajo de Asger Jorn y quedó muy impresionado por el trabajo tremendamente expresivo y colorido del grupo CoBrA . Entre los amigos de Brewton se encontraban Claire Van Vliet , Erik Nyholm y Jim McWilliams ; A través de Van Vliet y Nyholm, Brewton se hizo amigo de Jorn y vivió en Dinamarca durante meses. [2] [3] Otras fuertes influencias fueron André Breton y Alfred Jarry . Estas inspiraciones europeas y vanguardistas eran inusuales para un artista radicado en Filadelfia en la década de 1950.
El trabajo de Brewton ganó premios y premios, [4] [5] y fue defendido por críticos en Filadelfia y Nueva York cuando aún era estudiante. [6] [7] "La carrera del Sr. Brewton se lanzó dramáticamente", decía su obituario en The Philadelphia Inquirer en 1967, "cuando su lienzo 'El suicidio de Judas' ganó el prestigioso premio Schiedt de 1000 dólares... el alto ex- "Un sargento de marina, un veterano de la Guerra de Corea, obtuvo así, a la temprana edad de 28 años, el mismo premio que William Glackens , Stuart Davis , Hans Hofmann , Ivan Albright y Charles Burchfield habían ganado en su madurez". [8]
Desde su base en Filadelfia, Brewton viajaba siempre que podía a España, Francia, Inglaterra y Dinamarca. Él y su entonces socia, la escritora Barbara Holland , vivieron en Dinamarca durante gran parte de 1962. A principios de 1964, Brewton prestó varias obras de su propiedad a la exposición Asger Jorn del Museo de Arte de Filadelfia . [9]
En los últimos años de su vida, Brewton estuvo representado por las Kenmore Galleries de Harry Kulkowitz, en Rittenhouse Square en Filadelfia. Sus impresiones se vendieron bien y el Museo de Arte de Filadelfia tiene varias en su colección permanente. Desde su fase colorida, inspirada en CoBrA, Brewton había progresado hasta piezas apagadas, parecidas a paredes, que incorporaban graffiti. En 1965, las obras habían evolucionado hasta convertirse en una síntesis del graffiti ("anónimo y por lo tanto para toda la humanidad") [10] y la filosofía de la 'Patafísica' de Alfred Jarry . Brewton llamó a estas obras "Graffiti Pataphysic" y también continuó pintando retratos.
Cuando murió en 1967, Brewton había "realizado varias exposiciones individuales y los curadores de los museos estaban empezando a mostrar interés", como escribió Nessa Forman en The Philadelphia Inquirer . "Había un artista", continuó Forman, "que estaba adelantado a su tiempo, que era brillante, sensible y no violento, que amaba su arte y sólo quería pintar. Y se suicidó...". [11]
Con dolor y enfrentando una parálisis parcial incluso si la cirugía de columna fuera exitosa, Brewton se pegó un tiro alrededor de las 3 de la tarde del 11 de mayo de 1967. Cuatro días después de su muerte, el trabajo de Brewton se exhibió en la galería Sócrates Perakis en Filadelfia, junto con el de Jim McWilliams. , Thomas Chimes y el escultor Paul Anthony Greenwood. "El suicidio del artista da un tono trágico a la exposición", decía el titular de la reseña de Dorothy Grafly. [12]
Un año después, se llevó a cabo una exposición conmemorativa en las Galerías Peale de PAFA. Hobson Pittman escribió para el catálogo: "Un artista verdaderamente talentoso... Jim Brewton, desde sus primeros trabajos, dio evidencia de una búsqueda peculiar y constante del símbolo nebuloso y metafísico... Su estándar de juicio era... innato, como lo es con artistas genuinamente dotados. Su profundo conocimiento de la estética era evidente en todo lo que hacía." [13]
Después de una exposición individual conmemorativa en 1971 en Kenmore Galleries, el trabajo de Brewton se dispersó y el público lo olvidó gradualmente. [14] "Pero no por su único hijo", escribió Edith Newhall en The Philadelphia Inquirer . En 2008, la hija y los amigos de Brewton fundaron la Fundación James E. Brewton y comenzaron a buscar sus obras de arte, descubriendo finalmente cientos de pinturas, grabados y construcciones. [15] El retrato de Brewton de Edgar Allan Poe se mostró en el Woodmere Art Museum en 2012 [16] y, en 2014, se montó su primera exposición individual en 43 años en Slought. [17] El solo en Slought, parte de una conferencia organizada por el Consorcio de Estudios de Vanguardia de Filadelfia en la Universidad de Pensilvania, "capta a Brewton unos cuatro años después del elegante realismo de su época de estudiante", escribió Newhall, concentrándose en su obra Patafísicamente. obras influenciadas. "Al observar los avances creativos en esta selección de apenas 28 obras", continuó Newhall, "uno siente que Brewton sabía que su vida como artista estaría claramente limitada: que el cielo era el límite".