James Edward Ferguson Jr. (31 de agosto de 1871 - 21 de septiembre de 1944), conocido como Pa Ferguson , fue un político demócrata estadounidense y el 26.º gobernador de Texas , en el cargo de 1915 a 1917. Fue acusado y destituido durante su segundo mandato, obligado a dimitir y se le prohibió ocupar otros cargos en Texas. [1] [2] [3] [4]
Incapaz de presentarse como candidato a gobernador con su propio nombre, Ferguson dirigió la campaña de su esposa para gobernador; Miriam A. Ferguson , conocida como "Ma" Ferguson, fue elegida gobernadora dos veces, cumpliendo dos mandatos no consecutivos, de 1925 a 1927 y de 1933 a 1935. En 1925, Miriam se convirtió en la primera gobernadora de Texas después de hacer campaña como sustituta de su marido, y James E. Ferguson se convirtió en el primer caballero de Texas durante sus dos mandatos.
Ferguson nació cerca de Salado, en el sur del condado de Bell , Texas, hijo del reverendo James E. Ferguson y Fannie Ferguson. A los 12 años ingresó en el Salado College (una escuela preparatoria), pero finalmente fue expulsado por desobediencia. A los 16 años, abandonó su hogar y vagó por los estados del oeste americano , trabajando sucesivamente en un viñedo , una mina, una fábrica de alambre de púas y en un rancho de cereales. Después de regresar a Texas, estudió derecho en el condado de Bell y fue admitido en el colegio de abogados. [5]
El 31 de diciembre de 1899, se casó con Miriam A. Wallace en la casa familiar de ella. [6] Tuvieron dos hijas: Ouida Wallace Ferguson y Dorrace Watt Ferguson. En 1903, Ferguson fue elegido fiscal de la ciudad de Belton, Texas . Además, fundó el Farmers State Bank. En 1906, vendió el Farmers Bank y fundó el Temple State Bank. [5]
También se volvió activo en el Partido Demócrata y dirigió varias campañas políticas locales. Creía que "un negro no tiene por qué participar en los asuntos políticos del Partido Demócrata, el partido del hombre blanco ". Parte de su atractivo como candidato a gobernador era su apoyo a la supremacía blanca en el proceso político. [7]
En 1914, Ferguson fue elegido gobernador de Texas como candidato demócrata antiprohibicionista . Cuando el Partido Demócrata dominaba el panorama político de Texas, ganar las primarias demócratas solía sellar los resultados electorales. Ferguson fue el único candidato "húmedo" en las primarias demócratas y obtuvo todos los votos antiprohibicionistas frente a una pluralidad de candidatos "secos". [8]
Antes de su toma de posesión, Ferguson se reunió con funcionarios de la Universidad de Texas sobre nombramientos que afectarían el aprendizaje y la educación superior. [9] Según el historiador Dan Utley, Ferguson planeaba utilizar los nombramientos estatales como parte de un sistema de botín para recompensar a sus partidarios políticos. Nombró al reverendo Allan Ferguson Cunningham para que se desempeñara como bibliotecario estatal, a pesar de su falta de capacitación o experiencia en el campo. El bibliotecario estatal titular era Ernest Winkler , que era un historiador profesional con años de experiencia como bibliotecario. El presidente de la Comisión Histórica y de la Biblioteca Estatal, Eugene C. Barker , escuchó hablar de estos planes e intervino en apoyo de Winkler. Convocó a la comisión y el organismo aprobó que Barker escribiera una carta al gobernador electo. La carta afirmaba que Winkler era la mejor persona para el trabajo. Mientras tanto, Winkler luchó por su trabajo solicitando la ayuda de sus colegas. Otros bibliotecarios de alto perfil expresaron su apoyo a Winkler, como lo hizo el hijo de un exgobernador y un capítulo de las Hijas de la República de Texas . [10]
Después de ser reelegido en 1916 , Ferguson vetó las asignaciones para la Universidad de Texas . El veto fue una represalia contra la universidad debido a su negativa a despedir a ciertos miembros de la facultad que Ferguson encontró objetables, incluido William Harding Mayes , ex vicegobernador de Texas y fundador y decano de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Texas. Había sido un oponente de Ferguson para la nominación del partido demócrata para gobernador en 1914. [11]
Las acusaciones contra Mayes fueron que utilizó su propiedad de periódicos, incluido el Brownwood Bulletin , para difundir información negativa sobre Ferguson. [11] Otro crítico destacado de Ferguson en el campus de UT fue el historiador Eugene C. Barker .
El ataque de Ferguson contra Mayes resultó en una campaña de la legislatura para destituir a Ferguson. El presidente del comité de investigación, William H. Bledsoe de Lubbock , pidió el impeachment. Ferguson fue acusado de nueve cargos en julio de 1917. La Cámara de Representantes de Texas preparó 21 cargos contra Ferguson y, en su juicio político , el Senado de Texas lo condenó por 10 de esos cargos, incluyendo malversación de fondos públicos y recepción de $156,000 de una fuente anónima. [12] [13]
El Senado de Texas , muchos de cuyos miembros habían servido bajo el mando de Mayes y con quienes Mayes mantenía relaciones cordiales, [14] destituyó a Ferguson como gobernador y lo declaró inelegible para ejercer cargos bajo la jurisdicción de Texas. Junto con el fiscal general Ken Paxton , quien por otro lado fue absuelto por el Senado de Texas en septiembre de 2023, Ferguson es uno de los dos únicos funcionarios estatales en la historia de Texas que han sido sometidos a juicio político, y el único funcionario estatal que ha sido condenado y destituido de su cargo. [15] [16]
A pesar de esto, Ferguson se postuló para gobernador en las primarias demócratas de 1918 , pero fue derrotado por su sucesor y titular, William P. Hobby de Houston , anteriormente vicegobernador .
Ferguson también se postuló para presidente de los Estados Unidos en las elecciones de 1920 como candidato del Partido Americano . Ferguson estuvo en la boleta electoral solo en Texas, donde recibió 47.968 votos (9,9 por ciento de los votos en Texas, 0,2 por ciento de los votos a nivel nacional). La plataforma de Ferguson incluía la oposición a la Liga de las Naciones, la oposición a una prohibición nacional del alcohol y un indulto total a Eugene V. Debs . [17] Ferguson buscó el apoyo de Warren Harding y el Partido Republicano para convencer a sus votantes de votar por la candidatura del Partido Americano y unir el voto antidemócrata en Texas. [18] La elección presidencial de 1920 fue ganada por el candidato del Partido Republicano Warren Harding . El candidato demócrata James M. Cox ganó en Texas , donde la mayoría blanca votó sólidamente por los demócratas. A nivel nacional, Ferguson también fue superado por otros tres candidatos fracasados:
Aunque Ferguson no tuvo éxito en la elección presidencial, el Partido Americano eligió a cuatro miembros para la Cámara de Representantes de Texas : Walter J. Kveton de Sealy , Otto F. Menking de Fayetteville , Henry Julius Neinast de Burton y John Henry Wessels de La Grange . [19] El 28 de enero de 1922, Ferguson disolvió el Partido Americano para postularse a la nominación demócrata para el Senado de los EE. UU. en las elecciones de 1922. [18]
Ferguson fracasó en su intento de alcanzar el Senado de los Estados Unidos en 1922, perdiendo en la segunda vuelta de las elecciones demócratas ante Earle Bradford Mayfield .
En 1924, Ferguson presentó a su esposa Miriam , conocida como "Ma", en las primarias demócratas para gobernador. Ella ganó esas elecciones y las generales , [2] diciendo que tenía la intención de confiar en su esposo para obtener consejos. En 1924, al no poder presentarse con su propio nombre, el Sr. Ferguson, conocido como "Pa", dirigió la campaña de su esposa para la gobernación contra el juez Felix Robertson, el candidato respaldado por el Ku Klux Klan . Los Ferguson vencieron a Robertson y fueron a la Mansión del Gobernador por tercera vez. Dos años más tarde perdieron una candidatura a la reelección en medio de nuevos escándalos relacionados con indultos excesivos y abusos de clientelismo político.
Miriam Ferguson cumplió dos mandatos no consecutivos de dos años como gobernadora: del 20 de enero de 1925 al 17 de enero de 1927 y del 17 de enero de 1933 al 15 de enero de 1935.
"Ma" Ferguson se convirtió en la segunda gobernadora de los Estados Unidos, después de Nellie Tayloe Ross de Wyoming . Ambas mujeres sucedieron a sus maridos que habían servido antes. Nellie Tayloe Ross prestó juramento el 5 de enero de 1925; Miriam Ferguson lo hizo el 20 de enero.
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