El general Sir James Duff (1752-1839) fue un oficial del ejército británico que luchó en las guerras napoleónicas [1] y fue miembro del Parlamento (1784-1789). [2]
Duff era el hijo ilegítimo mayor de James Duff, segundo conde de Fife (1729-1809), y Margaret Adam, de Keith. Como su madre era de condición humilde, sus tres hijos con Fife fueron puestos bajo la tutela de William Rose, el factor de Fife. A Fife le agradaba Duff y lo cuidó bien, enviándolo a la Academia Keith y al King's College, Aberdeen , donde se graduó como MA en 1771, y después de ingresar al ejército pagó los ascensos de Duff. [2]
Duff ingresó al ejército como alférez en el 1.er Regimiento de Guardias de Infantería el 18 de abril de 1769. Fue ascendido a teniente y capitán el 26 de abril de 1775, y nombrado ayudante de su batallón en 1777, y el 30 de abril de 1779 fue nombrado caballero como representante del célebre diplomático Sir James Harris , más tarde primer conde de Malmesbury (y amigo íntimo de su padre), en su instalación como caballero de Bath . James Duff fue ascendido a capitán y teniente coronel el 18 de julio de 1780, y a coronel el 18 de noviembre de 1790. Su regimiento formó parte de la fuerza expedicionaria enviada a Flandes para hacer campaña contra los franceses como parte de la Primera Coalición (el contingente británico bajo el mando del príncipe Federico, duque de York ). Luchó en la batalla de Valenciennes al mando del batallón de infantería ligera de la guardia en 1794. El 30 de octubre fue ascendido a mayor general. [1] [2]
En 1797, Duff recibió el mando del distrito de Limerick . Allí prestó importantes servicios durante la Rebelión irlandesa de 1798 y logró mantener la calma en su distrito a pesar de la situación en otros lugares. Su nombre está asociado con las ejecuciones de Gibbet Rath, donde los hombres bajo su mando masacraron a varios cientos de personas que previamente habían recibido amnistía. Fue elegido diputado por Banffshire (1784-9) y coronel del 50.º Regimiento de Infantería desde 1798 hasta su muerte. [1]
Duff fue ascendido a teniente general el 1 de enero de 1801 y a general el 25 de octubre de 1809, y en el momento de su muerte, en Funtington , cerca de Chichester, el 5 de diciembre de 1839, era el general de mayor antigüedad en el ejército británico y uno de los pocos oficiales que mantuvo una comisión durante más de setenta años. [1]
Durante su mandato en Limerick tuvo como ayudantes de campo a dos oficiales famosos, William Napier y James Dawes Douglas . Hay numerosas alusiones a él en la Vida de Sir William Napier . [1]
Según los Legados de la propiedad británica de esclavos del University College de Londres , Duff recibió un pago de compensación como propietario de esclavos tras la Ley de abolición de la esclavitud de 1833 y la Ley de compensación de esclavos de 1837. El gobierno británico obtuvo un préstamo de 15 millones de libras esterlinas (por un valor de 1.800 millones de libras esterlinas en 2024 [3] ) con intereses de Nathan Mayer Rothschild y Moses Montefiore que posteriormente fue pagado por los contribuyentes británicos (finalizando en 2015). Duff estaba asociado con "Jamaica Hanover 455 (Grange Sugar Estate)", poseía 202 esclavos en Jamaica y recibió un pago de 4.101 libras esterlinas en ese momento (por un valor de 491.604 libras esterlinas en 2024 [3] ). [4] Esto está registrado por la Comisión de Compensación de Esclavos y los registros guardados en los Archivos Nacionales en Kew , Londres. [5] [6]
El 12 de agosto de 1785, Duff se casó con Basilia (fallecida en 1849), hija y heredera de James Dawes, de Rockspring, Jamaica, a través de quien obtuvo el control de una considerable fortuna. Tuvieron un hijo y tres hijas. [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephens, Henry Morse (1888). "Duff, James (1752-1839)". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 16. Londres: Smith, Elder & Co. p. 129. ; Notas finales: