James Arnold Dickinson , MBE , (nacido en 1950, Leeds ) es un taxidermista británico que reparó pieles y esqueletos de animales disecados para museos del Reino Unido durante 40 años. Entre sus trabajos de restauración se encuentran el alce irlandés de Leeds , el oso polar de Leeds (una "exhibición preciada"), el hipopótamo de Armley y la foca de Warrington (el "animal más famoso" de Warrington).
Dickinson fue miembro fundador del Gremio de Taxidermistas y fue nombrado miembro del Imperio Británico en 1990 por sus "servicios a la taxidermia". Se le ha descrito como "un taxidermista de renombre internacional".
James Arnold Dickinson nació en Leeds en 1950. [1] [2] En 2008, recordaba: "Desde que era un niño, coleccionaba huesos, plumas e insectos. Durante mis estudios de bachillerato en los años 60, vi un anuncio en un periódico sobre una beca para un curso de formación de taxidermistas organizado por la Asociación de Museos ". [3]
Entre 1968 y 1971, Dickinson se formó en los museos de Bolton y Leicester en el Reino Unido, habiendo recibido de hecho la beca en 1968 del Carnegie UK Trust and Museums Association. [2] [4] Sus mentores en Leicester fueron los taxidermistas Dick Hendry y Ted Williams. [2] Después de esto, estudió en los museos de Alemania y Suiza, donde se le mostró taxidermia práctica en forma de ejemplos de especímenes históricos, entre enero y marzo de 1972. [2] En el mismo año se casó con Jean Howard, en Leeds. [5]
La taxidermia se convirtió en un arte muy extendido durante el siglo XIX, tras los avances en la conservación de pieles con preparaciones de arsénico . Su lugar en museos y colecciones privadas, y en la investigación zoológica , quedó bien establecido en la primera mitad del siglo XX. Sin embargo, en la década de 1960 se había producido un marcado descenso del interés "cuando la taxidermia casi desapareció". Dickinson dijo: "El último gran aumento del interés fue en las décadas de 1970 y 1980... pero todas esas personas que se estaban convirtiendo en taxidermistas entonces están envejeciendo ahora y no estamos viendo un aumento de jóvenes que se acerquen y digan: quiero ser taxidermista ". [6] Durante su carrera, Dickinson fue "uno de los últimos expertos en el campo" de la taxidermia de conservación y restauración . [7]
Dickinson fue presidente del Gremio de Taxidermistas, habiendo sido miembro fundador del Gremio en 1976. [4] En 2006, explicó los objetivos originales del Gremio: [8]
Afortunadamente, todos... estaban de acuerdo en que el asunto más importante que debían abordar era el de elevar los estándares. Y no sólo los estándares de trabajo, sino los estándares que afectan la forma en que se percibe la taxidermia. En aquellos días, muchos en el mundo de la conservación consideraban a los taxidermistas una amenaza grave para la vida silvestre. [8]
El primer empleo de Dickinson fue como taxidermista en el Museo Bolton , entre 1970 y 1971. Después de ese puesto, trabajó entre 1971 y 1972 en el Museo de la Ciudad de Sheffield , como técnico de historia natural. [2]
En 1973, Dickinson se convirtió en oficial de historia natural en el Servicio de Museos del Noroeste de Inglaterra y, más tarde , en conservador principal del departamento de historia natural . Su trabajo abarcaba la reparación de taxidermia en museos del norte de Inglaterra . [4]
En 1999, Dickinson restauró la foca de Warrington , "el animal más famoso de la ciudad". La foca fue cazada en Paddington Lock, en el río Mersey , cerca de Warrington, en 1908. Ese año, el animal de 660 kilogramos (104 piedras) fue montado para el Museo y Galería de Arte de Warrington , y su boca abierta fue "tapada... con yeso pintado". Cuando Dickinson reparó la boca, recreó los dientes con moldes hechos a partir de un cráneo de foca y reemplazó los bigotes con algunos "rescatados de un viejo tigre". [9]
Desde 2001, el último nombramiento de Dickinson antes de retirarse del servicio de museos fue como oficial de conservación en el departamento de ciencias naturales del Servicio de Museos del Condado de Lancashire, un departamento del Consejo del Condado de Lancashire . El departamento tiene su sede en Lancashire Conservation Studios. [4] [10] En 2008, dijo que era "uno de los únicos cinco taxidermistas de museos dedicados en el país y acreditado para hacer trabajos para el National Trust ". Al describir su trabajo en ese momento, dijo: "Conservo elementos antiguos de historia natural como huesos prehistóricos y preparo elementos para exhibición pública en museos de Lancashire y en todo el país. Trabajo en una variedad de especies para taxidermia, incluyendo aves, loros raros, insectos y otros animales salvajes". [3]
Dickinson participó en reparaciones taxidérmicas durante los preparativos para la reapertura del Museo de la Ciudad de Leeds en el antiguo Instituto de Mecánica de Leeds en 2008. "Produjo una serie de nuevos montajes para la galería Vida en la Tierra ", [11] : 162, incluidos los esqueletos de alce irlandés de Leeds y de hipopótamo de Armley, [3] [nb 1] el último de los cuales tenía más de 100.000 años de antigüedad. [12] [13] Dickinson también reparó la piel de oso polar montada de 200 años de antigüedad que fue donada al museo por la Sociedad Filosófica y Literaria de Leeds en 1828. Le dio una "limpieza con ducha fría" al aire libre, luego retocó su cara y "otros parches desnudos", y la volvió a montar. Es una de las "exhibiciones más preciadas" del museo. [14] Dickinson dijo: "Hay una verdadera sensación de logro cuando ves objetos en exhibición pública con fines científicos y educativos. [3]
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Dickinson ha participado en talleres y conferencias a lo largo de su carrera. Por ejemplo, para la Natural Sciences Collections Association (NatSCA) en 2007 en el Lancashire Conservation Studio, demostró la preparación de una piel de estudio de pequeños mamíferos, con una discusión de datos de campo, metodología y consejos que cubrían dificultades comunes. [15] El 1 de abril de 2015 dio una charla para NatSCA en una sesión titulada "Entender la taxidermia en museos: construcción, cuidado y puesta en servicio" en el mismo estudio. [16] Dio consejos sobre cómo acceder a pieles de animales a los posibles taxidermistas: "Si vives cerca del mar, ve a buscar tesoros en la playa, por ejemplo, y siempre estate atento a los animales atropellados . Te acostumbras a conducir con un ojo en la cuneta ". [17]
El 29 de septiembre de 2012, Dickinson participó en un programa de BBC Radio 4 con Claire Balding , llamado Taxidermists in Boston Spa, West Yorkshire , en la serie Ramblings, número 22. [18]
Dickinson se retiró del Servicio del Museo del Condado de Lancashire y de otros trabajos entre 2012 y 2014. Para entonces, había acumulado 40 años de habilidades especializadas de las que se benefició su departamento, y su puesto de conservación de historia natural era el único puesto de ese tipo que existía. Lucie A Graham lo sucedió en el puesto. [19]
Dickinson permaneció en su puesto como taxidermista del National Trust al menos hasta 2003. [20] En 2014, como una referencia desenfadada a las falsificaciones taxidérmicas del pasado, inventó un ornitorrinco ártico para la compañía de artes escénicas Avanti, que lo describió como "un taxidermista de renombre internacional". [21]
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