El Dr. James Clark o Clarke FRS FRSE (1737-1819) fue un médico y propietario de plantaciones escocés fuertemente vinculado a la historia de Dominica . Su tratado sobre la fiebre amarilla le valió fama instantánea y una beca tanto en la Royal Society de Londres como en la Royal Society de Edimburgo . Fue médico, químico e historiador natural. [1] Hizo avances significativos en la comprensión de la naturaleza de las enfermedades contagiosas.
James Clark era un médico que trabajaba en Aberdeen a mediados del siglo XVIII.
Hacia 1770, se embarcó en dirección a Dominica, donde adquirió una plantación de azúcar que todavía existe en la actualidad, conocida como Clark Hall Estate o Clarke Hall Estate. También poseía plantaciones de café. En los 40 años que pasó en la isla, amasó una fortuna considerable. [2] También desempeñó un papel en el gobierno de la isla, siendo miembro del Consejo de Su Majestad.
En Dominica pasó mucho tiempo con su compatriota escocés y propietario de una plantación, el Dr. James Laing , propietario de la finca Shillingford, que fabricaba el ron Macoucherie. [2] Se sabe que Laing fue el donante del famoso reloj de 61 minutos de la iglesia de Crimond , que originalmente procedía de la finca de Laing en Haddo .
En 1793, una epidemia de fiebre amarilla , una de las enfermedades tropicales más letales de su época, azotó Dominica, a partir del 15 de junio, a causa de un marinero blanco en el puerto, que se había originado en Granada en el barco Hankey. [3] El Dr. Clark realizó un estudio de primera mano del brote, que duró tres años y publicó sus hallazgos en 1797. El estudio planteó hipótesis sobre las razones del brote y fue uno de los primeros estudios en insinuar el papel de los mosquitos en la propagación de la enfermedad. También analiza los síntomas de la enfermedad y los posibles medios de prevención. El estudio también se ramifica en comentarios sobre otras enfermedades como el tifus , la disentería , el cólera y el tétanos . [4] También realizó un análisis químico y una evaluación de las propiedades curativas de las aguas termales minerales de la isla. [5] James también observó que los recién llegados (independientemente de la raza) eran particularmente susceptibles a la fiebre amarilla, lo que sugiere un grado de inmunidad dentro de la población estática. [6]
Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1791 (antes de su famoso tratado), siendo su principal proponente James Hutton , y elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1799 (debido a su tratado). También fue miembro del Royal College of Physicians de Edimburgo (1792), y miembro de la Society of Antiquaries y de la Society of Arts. [1]
Regresó a Gran Bretaña alrededor de 1810, presumiblemente en estado de retiro. Parece que residió en el distrito Hatton Garden de Londres, en la casa de su hija o cerca de ella. Murió en el distrito Hatton Garden de Londres el 21 de enero de 1819. [7]
Clark tenía una esposa afroeuropea en Dominica, conocida como Mary Clark. Sobrevivieron cuatro hijos: dos varones y dos mujeres. Sus dos hijas, Ann Eliza Clark y Sarah Clark, regresaron a Gran Bretaña ; la primera se casó con el señor Sim, de Hatton Garden . George Clark se convirtió en mecánico de molinos en Jamaica y, más tarde, en comerciante en Rotterdam . Edward Clark era oficinista en Dominica.
A la muerte de James Clark, George heredó la finca de Clark Hall. George fue una de las miles de personas que recibieron compensación cuando Gran Bretaña aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 .