James F. Boyce (15 de noviembre de 1868 - 2 de junio de 1935) fue un químico estadounidense que trabajó para NK Fairbank Company de Chicago, un fabricante de manteca de cerdo , aceites de cocina, jabones y detergentes. Ayudó a crear nuevos productos de lavado, como el detergente en polvo Gold Dust . Boyce fue pionero en técnicas que ahora se utilizan para aislar y eliminar aceites vegetales hidrogenados consumibles de plantas (especialmente semillas de algodón ). Más adelante en su vida, dirigió la Chicago Glass Novedad Company.
Boyce nació en Chicago , Illinois , hijo de un inmigrante escocés , Joseph, un ingeniero ferroviario presbiteriano, y de una inmigrante irlandesa, Mary (de soltera Barry) Boyce, [1] quienes se conocieron y se casaron en la ciudad de Nueva York antes de mudarse a Chicago. [2]
El exitoso trabajo de Boyce como químico comercial le permitió mudarse a Hyde Park Township , en ese momento un suburbio exclusivo de Chicago. [3] Se casó con Mable Hannah Thompson (cuyos padres poseían una finca de verano, 'Kemah', ubicada en Saugatuck, Michigan ), [1] el 22 de junio de 1899. [4] Tuvieron nueve hijos. A principios del siglo XX, la familia se mudó a una granja frutícola cerca de Saugatuck. [5]
Alrededor de 1888, Boyce comenzó a trabajar como químico para el industrial Nathaniel Kellogg Fairbank , cuya empresa fabricaba productos a base de grasas animales y vegetales, como una marca homónima de manteca de cerdo, Fairy Soap y Sunny Monday Washday Soap, por nombrar sólo algunos. [6] Rápidamente ascendió al rango de capataz [7] en NK Fairbank Company de Chicago. [6]
Boyce tuvo el primer éxito profesional como químico supervisor en la formulación del detergente en polvo Gold Dust , [1] un agente de limpieza multiuso introducido por primera vez en 1889. Inicialmente un éxito regional, la marca rápidamente alcanzó prominencia nacional. Las mascotas del producto, los icónicos Gold Dust Twins , [8] aparecieron en anuncios impresos, escritos y (eventualmente) de radio. Los gemelos, "Goldie" y "Dustie", crearon una marca fácilmente reconocible que se encontró en la mayoría de los hogares estadounidenses durante la primera mitad del siglo XX, e incluso generaron un programa de radio , el Gold Dust Twins Radio Show , en 1929. Desde 1896, Gold Dust fue distribuido a nivel nacional en EE. UU. y Canadá por Lever Brothers Company .
Boyce hizo su descubrimiento más notable mientras trabajaba con productos de desecho de semillas de algodón. En un intento por extraer aceites utilizables para la industria alimentaria en la década de 1890, [1] se centró en el aceite de semilla de algodón , que entonces no tenía ninguna utilidad práctica como complemento alimenticio o aditivo para el consumo humano. Aunque nunca fue patentado por su empleador, Fairbank, desarrolló un novedoso proceso de hidrogenación industrial (usando níquel como catalizador ) que resultó exitoso para su uso en productos alimenticios y fue considerado un avance científico. [1]
La incorporación de estos avances al limitado mercado de aceites de cocina de la época dio como resultado la creación de Cottolene por parte de Fairbank Company, un producto que contiene 90% de grasa vegetal y 10% de sebo de res . Rápidamente se convirtió en un sustituto culinario popular de la manteca de cerdo, una sustancia que se había utilizado en las cocinas durante siglos, pero que se sabía que no era saludable. [9] Cottolene dominó el mercado de aceites vegetales para cocinar hasta que su competidor Procter & Gamble presentó Crisco a principios del siglo XX. Envasado de manera similar, y también promocionado con libros de cocina adjuntos, tal como lo había hecho el marketing de Cottolene, Crisco estaba compuesto enteramente de aceites vegetales y se convirtió en la marca preferida en muchas cocinas de la época. [9]
El procedimiento de hidrogenación con catalizador de níquel de Boyce permitió su aplicación (por parte de personas como el químico francés y premio Nobel Paul Sabatier y el gigante manufacturero Procter & Gamble ) en la explotación comercial de aceites y grasas vegetales. Esto llevó a la creación de productos como la actual " oleomargarina " y manteca vegetal . [1]
Boyce se retiró de los laboratorios de NK Fairbank y comenzó a cultivar frutas en Kemah, donde los trabajadores contratados realizaban la mayor parte del trabajo físico en los huertos. Hacia 1915 asumió el cargo de presidente de la Chicago Glass Novelty Company, con sede en Marion, Indiana . Ocupó este cargo hasta su muerte. [1]
Boyce murió el 2 de junio de 1935. Está enterrado en el cementerio Gibson, en Laketown Township , condado de Allegan , en las afueras de Holland, Michigan. [5]