James Balfour, Lord Pittendreich (c. 1525-1583) fue un escritor jurídico , juez y político escocés.
Hijo de Andrew Balfour de Montquhanny, fue educado en la rama jurídica de la Iglesia de Escocia . [1]
Balfour estuvo involucrado en el asesinato del cardenal Beaton y el asedio del castillo de St Andrews . En junio de 1547, tras la captura del castillo por las fuerzas francesas, fue condenado a ser esclavo de galeras remando en galeras junto con John Knox y otros capturados en St Andrews , Fife. Fue puesto en libertad en 1549, denunció el protestantismo, entró al servicio de María de Guisa y fue recompensado con importantes nombramientos legales. [1]
Posteriormente se unió a los Señores de la Congregación , un grupo de nobles protestantes que se oponían al matrimonio de la joven María, reina de Escocia , con el Delfín de Francia (más tarde Francisco II de Francia ), pero traicionaron sus planes. [1]
Después de la llegada de María a Escocia, se convirtió en uno de sus secretarios, siendo en 1565 su mayor favorito después de David Rizzio . Obtuvo la rectoría de Flisk en Fife en 1561, fue nombrado Señor Extraordinario de Sesión y en 1563 uno de los comisarios de la corte que ahora ocupó el lugar del antiguo tribunal eclesiástico . En 1565 fue nombrado consejero privado , y en 1566 Lord Clerk Register , y fue nombrado caballero. [1]
Según Mary, su asesinato fue planeado junto con el de Rizzio en 1566. Partidario de Bothwell, estuvo profundamente implicado en el asesinato de Lord Darnley , aunque no estuvo presente en la comisión del crimen. Por sus medios, Darnley fue alojado en Kirk o' Field, la casa de sus hermanos. Se suponía que debía haber redactado la fianza en el castillo de Craigmillar por el asesinato; lo firmó, se hizo bajo el gobierno de Bothwell como vicegobernador del Castillo de Edimburgo , [2] y se dice que redactó el contrato de matrimonio entre Bothwell y Mary. Sin embargo, cuando se vio inminente la caída de Bothwell, rápidamente cambió de bando y entregó el castillo a James Stewart, conde de Moray , estipulando para su perdón por el asesinato de Darnley, la retención del priorato de Pittenweem y recompensas pecuniarias. Fue nombrado Lord Presidente del Tribunal de Sesión al renunciar al cargo de Lord Clerk Register . Estuvo presente en la batalla de Langside , y fue acusado de haber aconsejado a María que dejara el castillo de Dunbar en su ruina, y de haber traicionado a sus enemigos las Cartas del Casket . Sin embargo, el mismo año, como consecuencia de renovadas intrigas con la facción de Mary, fue despedido y el año siguiente fue encarcelado acusado de complicidad en el asesinato de Darnley. [1]
Se escapó mediante soborno, que se dice que pagó interceptando dinero enviado desde Francia para ayudar a María. En agosto de 1571, durante la regencia de Matthew Stewart, cuarto conde de Lennox , se aprobó un acto de confiscación en su contra, pero al año siguiente volvió a actuar como traidor y reveló los secretos de su partido a James, Douglas, conde de Morton . Obtuvo el perdón de Morton en 1573 y negoció la pacificación de Perth el mismo año. Desconfiado de todos los partidos, huyó a Francia, donde parece haber permanecido hasta 1580. En 1579 su decomiso fue renovado por ley del parlamento. En enero de 1580 escribió a María ofreciéndole sus servicios, y en junio hizo una oferta similar a la reina Isabel I de Inglaterra , en la que criticaba la influencia de los jesuitas y le proponía hacer un viaje a Dieppe para asistir a los servicios protestantes . [1]
El 27 de diciembre del mismo año regresó a Escocia y efectuó la caída y ejecución de Morton presentando una fianza, probablemente en defensa de Bothwell y para promover su matrimonio con Mary, y dando evidencia del conocimiento de esta última de la intención de Bothwell de asesinar a Darnley. . En julio de 1581 se volvió a escuchar su causa; fue absuelto de asesinato en un tribunal y poco después, en 1581 o 1582, fue devuelto a sus propiedades y recibido en la corte. Su carrera terminó poco antes del 24 de enero de 1584. Fue el abogado más importante de su época y coautor al menos de Practicks de Balfour , el primer libro de texto de derecho escocés, que no se publicó, sin embargo, hasta 1754. [1]
Escribió una importante obra sobre derecho escocés, llamada Practicks . Esto se completó alrededor de 1579 y circuló ampliamente en copias manuscritas. Fue publicado en 1754 y reeditado en 1962: Peter GB McNeil (ed), The Practicks of Sir James Balfour of Pittendreich (1962, Stair Society). [ cita necesaria ]
Se casó con Margaret, hija y heredera de Michael Balfour de Burleigh , con quien, además de tres hijas, tuvo seis hijos, el mayor de los cuales, Sir Michael Balfour , fue creado Lord Balfour de Burleigh en 1607. [1] Su segundo hijo, Sir James Balfour , fue creado barón Balfour de Clonawley en 1619. [3]
