James Bennett Pritchard (4 de octubre de 1909 - 1 de enero de 1997) fue un arqueólogo estadounidense cuyo trabajo explicó las interrelaciones de las religiones de la antigua Palestina, Canaán , Egipto , Asiria y Babilonia . Pritchard fue honrado con la Medalla de Oro por Logros Arqueológicos Distinguidos en 1983 del Instituto Arqueológico de América . [1]
Tuvo una larga relación con la Universidad de Pensilvania , donde fue profesor de pensamiento religioso y el primer curador de arqueología bíblica en el Museo de la Universidad . La fortaleza de Pritchard residía en ubicar la Biblia dentro de sus contextos culturales más amplios en el Antiguo Cercano Oriente . Pritchard fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1973. [2] En 1977, Pritchard recibió un doctorado honorario de la Facultad de Teología de la Universidad de Uppsala , Suecia . [3]
Pritchard fue autor del libro Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament , que se publicó en tres ediciones (1950, 1955, 1969), conocido universalmente como ANET , que proporcionaba traducciones confiables de textos que arrojaban luz sobre el contexto de la historia del Antiguo Cercano Oriente y la Biblia hebrea .
Pritchard nació en Louisville, Kentucky ; se graduó en el Asbury College en 1930 y obtuvo su doctorado en la Universidad de Pensilvania (1942).
La reputación arqueológica de Pritchard comenzó a establecerse con sus excavaciones en un sitio llamado el-Jib (1956-1962). Lo identificó como Gibeon por las inscripciones en las asas de las jarras de Al Jib . Las catalogó en Hebrew Inscriptions and Stamps From Gibeon (1959), que incluía el primer análisis en profundidad de las incisiones de círculos concéntricos en las asas de las jarras asociadas con los sellos LMLK . Explicó la importancia de sus hallazgos para una audiencia general en Gibeon: Where the Sun Stood Still (1962).
Continuó (1964-1967) con excavaciones en Tell es-Sa'idiyeh, en la orilla este del valle del Jordán , Jordania , que se reveló como un lugar de encuentro de culturas dispares durante la transición a finales de la Edad del Bronce al uso del hierro, que relacionó con la influencia de los Pueblos del Mar ("Nueva evidencia sobre el papel de los Pueblos del Mar en Canaán al comienzo de la Edad del Hierro"), en El papel de los fenicios , 1968. Su trabajo se vio interrumpido por la Guerra de los Seis Días de 1967 .
Su tercera y última excavación importante en Sarafand , Líbano (1969-1974) reveló la antigua ciudad fenicia de Sarepta . Fue la primera vez que se había excavado por completo una importante ciudad fenicia situada en el corazón del territorio fenicio. Sus primeros hallazgos se publicaron en 1975: describió talleres de cerámica y hornos, artefactos de uso diario y figurillas religiosas, un santuario, numerosas inscripciones que incluían algunas en ugarítico y un sello con el nombre de la ciudad que aseguraba la identificación. Su artículo, "Sarepta en la historia y la tradición" en Understanding the Sacred Texts (1972) muestra su investigación característica. Su libro Recovering Sarepta, an Ancient Phoenician City (1978) fue escrito para lectores generales.
Otras obras incluidas fueron Arqueología y el Antiguo Testamento (1958), que trazó la evolución de los enfoques modernos de la arqueología desde las primeras excavaciones en Tierra Santa; y Salomón y Saba (1974), que separó los hechos de la leyenda.
Antes de su nombramiento como titular en la Universidad de Pensilvania, Pritchard enseñó en el Seminario Teológico Crozer en Chester, Pensilvania , de 1942 a 1954, como presidente de Historia y Exégesis del Antiguo Testamento. Martin Luther King Jr. escribió un ensayo sobre el profeta Jeremías para su curso sobre el Antiguo Testamento. [4] También enseñó en la Escuela de Teología de la Iglesia del Pacífico en Berkeley, California (1954-1962).
Una apreciación de James B. Pritchard apareció en el American Journal of Archaeology , Volumen 102, Número 1 (enero de 1998, páginas 175-177). [5]