James B. Odom (nacido en 1933/1934) es un ingeniero aeroespacial estadounidense y funcionario de la NASA . Se desempeñó como director de varios programas importantes en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales, incluidos el Telescopio Espacial y la Estación Espacial. Por su carrera, recibió las Medallas por Servicio Excepcional y Distinguido de la NASA.
Odom nació en 1933 o 1934 [1] en Alabama. Asistió a la escuela secundaria McKenzie , donde se graduó en 1951, y luego estudió en Troy State College y la Universidad de Auburn . En 1955 se graduó en Auburn con una licenciatura en ingeniería mecánica. Después de graduarse, Odom trabajó para Chemstrand Corporation en Decatur, Alabama [2] durante seis meses antes de ser reclutado por el ejército. Después de completar la formación básica, fue recomendado a la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército , donde se incorporó al laboratorio de lanzamiento y manipulación [3] como ingeniero de sistemas. [2]
Odom se trasladó al Centro Marshall de Vuelos Espaciales en 1959, un año antes de su establecimiento formal. Su trabajo inicial en el centro se centró en el desarrollo de satélites terrestres y sondas espaciales no tripuladas. Su primer nombramiento notable fue el de jefe de Operaciones de Ingeniería y Pruebas de la segunda etapa del vehículo de lanzamiento Saturn V. Cuando comenzó el proyecto del Transbordador Espacial de la NASA , Odom fue nombrado por primera vez gerente del Proyecto del Tanque Externo en 1972 y luego subdirector de Producción y Logística en 1982. [2] También dirigió la junta de evaluación de fuentes del Transbordador, eligiendo al contratista para el tanque externo y ayudando a negociar el contrato. [3] En 1983, Odom fue nombrado director de la Oficina del Telescopio Espacial. En noviembre de 1986, fue nombrado director de la Dirección de Ciencia e Ingeniería del MSFC. [2] En marzo de 1988, se había convertido en jefe del programa de la Estación Espacial, sucediendo al ex director del programa Andrew J. Stofan. [4]
En abril de 1989, Odom se retiró de la NASA, citando nuevas regulaciones federales que habrían impedido que los jubilados posteriores dejaran trabajos gubernamentales para ocupar trabajos similares en el sector privado. [5] Después de jubilarse, se convirtió en director ejecutivo de Applied Research Inc. en Huntsville, Alabama . En 1994, se convirtió en consultor de Science Applications International Corporation . [6]
Odom recibió varios premios importantes durante su estancia en la NASA. En abril de 1973, recibió la Medalla al Servicio Excepcional de la NASA por su trabajo en el Saturn V. En septiembre de 1981, recibió la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA por su trabajo en el Transbordador Espacial. Odom también recibió el rango presidencial de Ejecutivo Meritorio dos veces, una por su gestión en el Tanque Externo y otra por su gestión en el Telescopio Espacial. [2]
En 2019, Odom fue honrado por la Cámara de Comercio del condado de Decatur-Morgan como Ciudadano del Año del condado. [6] Odom es también el homónimo de la Beca Dotada James B. y June Peevy Odom de la Universidad de Auburn, que se otorga a estudiantes de ingeniería según sus necesidades financieras. [7]