James Blodgett Craig (11 de marzo de 1893 - enero de 1990) fue un corredor y mariscal de campo de fútbol americano que jugó con los Wolverines de la Universidad de Michigan de 1911 a 1913. Fue nombrado All-American en 1913. También se desempeñó como director atlético. y entrenador en jefe de fútbol en la Universidad de Arkansas de 1919 a 1920.
Craig nació el 11 de marzo de 1893 en Detroit, Michigan . [1] Era hijo de William Craig, nacido en 1856, y Alice Craig, nacida en 1867. En el momento del censo estadounidense de 1900, la familia Craig vivía en 136 Charlotte Avenue en Detroit. La familia en ese momento estaba formada por William, identificado como capitalista, Alice, y sus hijos Ralph (nacido en 1889), James (nacido en 1893) y William (nacido en 1896). [2]
Antes de que Craig restara importancia a los Wolverines, se estableció como uno de los mejores corredores de vallas del país. En un encuentro contra Cornell en marzo de 1911, Craig rompió el récord mundial en pista cubierta corriendo las vallas de 45 m (49 yardas) de altura en 5,1 a 5 segundos. [3] Y en 1912, Craig ganó la competencia de obstáculos bajos en la Asociación Atlética Intercolegial del Este de 1912. [4] [5] [6] El hermano mayor de Craig, Ralph Craig , también fue una estrella de la pista en la Universidad de Michigan y ganó medallas de oro en las pruebas de 100 y 200 metros en los Juegos Olímpicos de 1912 en Estocolmo, Suecia. . [5]
Craig debutó con el equipo de fútbol Michigan Wolverines en 1911, jugando partidos como mariscal de campo y corredor. En octubre de 1911, el entrenador Fielding H. Yost trabajó con Craig como mariscal de campo. Yost informó a principios de octubre que estaba logrando un éxito considerable con Craig, pero que estaba "lejos de ser un intérprete acabado". Yost notó que Craig fue diligente y que "dirige el equipo rápido y usa su cerebro para dirigir jugadas". [7]
Los Wolverines terminaron la temporada de 1911 con un récord de 5-1-2. Comenzaron la temporada con victorias convincentes contra Case Institute of Technology , 24-0, Michigan Agriculture College y Ohio State , 19-0, y vencieron por poco a Vanderbilt , 9-8. Después de comenzar la temporada 4-0, los Wolverines terminaron 1-1-2 en sus últimos cuatro juegos, incluida una derrota ante Cornell y empates con Syracuse y Nebraska .
En el partido de Syracuse, Craig sufrió una lesión en las costillas (se cree que es un cartílago desgarrado) después de haber sido "tacleado ferozmente" y se esperaba que no pudiera jugar "por un período indefinido". [8]
A pesar de la lesión en las costillas, Craig regresó para llevar a los Wolverines a una victoria por 11–9 sobre Pensilvania dos semanas después. Las noticias en ese momento informaron que la "astucia del entrenador Yost y la velocidad de 'Jimmy' Craig" llevaron a Michigan a la victoria en una tormenta de nieve helada en Ferry Field . [9] [10] Al final del juego, Craig anotó el touchdown ganador con un "doble pase". En una de las "jugadas de truco" de Yost, la "interferencia de Michigan comenzó hacia la derecha" y luego el balón fue enviado a Craig, que esperaba muy hacia la izquierda. Craig esquivó a dos tacleadores y corrió 26 yardas (24 m) para anotar. [9] [ 10] The New York Times y se refirió a Craig como "el héroe ofensivo y defensivo de Michigan" en un juego "limpio, ágil, espectacular y emocionante".
En 1912, los Wolverines volvieron a tener un comienzo de 3-0 con victorias convincentes sobre Case (34-0), Michigan Agriculture College (55-7) y Ohio State (14-0). Después de los primeros tres juegos, el Syracuse Herald señaló que "según todos los informes de Ann Arbor, (Craig) está destrozando las líneas contrarias con facilidad". [11]
Después de un buen comienzo, Michigan perdió dos de tres juegos ante Syracuse (18–7) y Pensilvania (27–21). En el último juego de la temporada, Michigan venció a Cornell, 13–7, con la ayuda del "comerciante de velocidad" Jimmy Craig. [12]
Al final de la temporada, Craig ganó numerosos elogios por su gran desempeño:
En el verano de 1913, Craig conmocionó al mundo del fútbol cuando anunció que no jugaría al fútbol en 1913. Hubo diferentes versiones en la prensa sobre el motivo de su decisión. En los comentarios iniciales, Craig dijo que necesitaba dejar el atletismo o quedarse atrás en sus cursos universitarios. [14] Una segunda razón dada para la decisión fue una mala rodilla. [15] Una tercera razón discutida en la prensa fue que Craig decidió no jugar porque no fue seleccionado como capitán del equipo de 1913. "Craig nunca ha admitido que esa fue la razón por la que estuvo fuera, pero aquí la creencia general aceptada es que así fue. Craig dijo que se quedaría fuera hasta el partido de Syracuse debido a una lesión en la rodilla y demasiado trabajo en la universidad". [dieciséis]
Cualquiera sea el motivo, la decisión de Craig fue objeto de amplia atención. Un informe del servicio de noticias de agosto de 1913 sugirió que mientras Craig mantuviera su decisión de dejar el fútbol, todas las conversaciones girarían en torno a su "truco de resistencia". [14] El informe también señala: "Si la... estrella del fútbol realmente necesita el tiempo que podría dedicar al fútbol para sus estudios, es una lástima. Difícilmente ganará todo el tiempo que espera al dejarlo, ya que gran parte de él la perseverancia de los simpatizantes del equipo de fútbol y, además, es casi seguro que al final cederá". [14]
La presión sobre Craig se intensificó cuando Michigan perdió ante Michigan Agriculture College por primera vez en la historia de la escuela. Después de una paliza de 55 a 7 en 1912, los Aggies vencieron a Michigan, 12 a 7, en 1913. Menos de una semana después de la derrota, Craig anunció que regresaría. El New York Times informó: "Esta tarde hubo alegría en el campamento de fútbol de Michigan cuando Jimmy Craig, corredor estrella en el once de fútbol de Michigan de 1911 y 1912, apareció en uniforme y se unió a sus compañeros de equipo en la práctica... La derrota de Michigan ante MAC el sábado pasado y las súplicas urgentes de todo el estudiantado, sin embargo, le indujeron a volver a entrar en el juego hoy." [15] [17]
El primer juego de Craig en la alineación fue una victoria por 43–8 contra Syracuse . Craig anotó un touchdown poco después de que comenzara el juego y agregó tres más en el segundo período. [18] [19] "Jimmy Craig, jugando su primer partido de la temporada, fue el gran poder detrás de la ofensiva de Michigan. Una y otra vez, durante dos períodos, corrió por los extremos o golpeó entre las tacleadas". [18] [19] The New York Times y The Washington Post se refirieron a Michigan como "una ofensiva salvaje, producto de un once desesperado" y señalaron que la línea de Syracuse "se derritió ante un ataque torbellino". [18] [19]
En los dos últimos juegos, Craig y los Wolverines obtuvieron victorias convincentes contra Cornell (17-0) y Pensilvania (13-0) para terminar el año 6-1.
Yost se refirió al equipo de fútbol de 1913 como "el mejor que jamás haya entrenado". [20] En un "fumador" en honor del equipo, el entrenador Yost le entregó a Craig la preciada Copa Heston-Schulz otorgada al jugador más valioso del equipo seleccionado por Yost, Alemania Schulz y el entrenador del equipo. [20]
Craig también fue elegido por Walter Camp como All-American en 1913. Mientras que Charles Brickley de Harvard fue elegido para otros equipos All-American, Yost proclamó públicamente a Craig como el mejor del país. Yost dijo: "Craig golpea a su hombre tan fuerte como cualquier jugador del país y es uno de los tacleadores más seguros que he visto. Cuando golpea a un corredor alrededor de las rodillas, lo lanza con tal sacudida que normalmente toma toda la especia. Craig, aunque pesa sólo 160 libras, también es un mejor bloqueador que Brickley en la interceptación de pases hacia adelante, y lo que puede hacer al disparar a través de aberturas rápidas en el campo. No es necesario insistir en la línea y los extremos circulares. En lo que respecta a anotar puntos, el dedo del pie de Brickley lo hace más valioso, pero de otra manera no cambiaría a Craig por Brickley o cualquier otro en el país. Craig jugó un fútbol maravilloso este año y estuvo. mucho mejor que la temporada pasada o 1911." [21]
En 1929, el ex entrenador en jefe de Michigan y luego director atlético de la Universidad de Wisconsin-Madison , George Little, habló de Craig como un ejemplo de jugador de equipo. Little contó cómo, al final de la temporada de fútbol de 1913, después de que Walter Camp nombrara a Craig como All-American, Craig fue a la habitación de uno de sus compañeros de equipo y le agradeció a este jugador por ayudarlo a formar parte del equipo All-American. . Craig dijo: "No podría haber llevado el balón si tú no hubieras bloqueado". Little dijo que Craig "tenía capacidad, era limpio de cuerpo, apreciaba el trabajo de los demás y no era engreído. Cuando encuentras a un hombre con todas estas cualidades, puedes estar seguro de que tiene todo lo necesario para tener éxito". [22]
Incluso 20 años después de su graduación, Craig fue "a menudo mencionado como el último gran corredor en Ann Arbor". [23]
Aunque no formaba parte del cuerpo técnico de fútbol universitario, Craig fue entrenador en Michigan en 1914, y en 1915 entrenó en la Academia Mercersburg , un internado independiente en Pensilvania. [4]
En 1916, Craig fue nombrado capitán de flota del Detroit Boat Club. Craig fue descrito como un "patrón apasionado" que ganó varias regatas en la clase "catboat". [24] [25]
En marzo de 1917, Craig fue contratado para suceder a TT McConnell como director atlético de la Universidad de Arkansas . [26] Sin embargo, debido al deseo de Craig de ingresar al ejército durante la Primera Guerra Mundial , la Universidad lo liberó del contrato. [27] Craig sirvió durante dos años como primer teniente en la 315.a FA, 80.a División, de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense , incluidos 13 meses de servicio en Europa. [4]
Alrededor del Día de Acción de Gracias de 1917, se jugaron siete partidos entre equipos entre servicios, entre campos y de la Conferencia Oeste. Las ganancias se donaron a fondos para soldados. Craig jugó para el equipo de Fort Sheridan que también incluía a las ex estrellas de Michigan Albert Benbrook y Ernest Allmendinger. El equipo de Fort Sheridan jugó contra el equipo de los Grandes Lagos el Día de Acción de Gracias en Stagg Field en Chicago. [28] [29]
Craig regresó de Francia en agosto de 1919 y rápidamente fue recontratado por la Universidad de Arkansas como director de atletismo y entrenador de los equipos de fútbol y béisbol. [27] [30] El equipo de fútbol tuvo marca de 3-4 en la primera temporada de Craig como entrenador en jefe, la primera temporada perdedora desde 1914. [31] Craig sirvió solo un año en Arkansas y anunció su renuncia en marzo de 1920, efectiva al final. del año universitario. [32]
En el momento del censo de 1930, James B. Craig y su esposa Ruth J. Craig vivían en Scio Township, Michigan , al oeste de Ann Arbor. La pareja tuvo dos hijos, John (9 años) y Mary (7 años). Craig enumeró su ocupación como granjero. [33]