James George Abourezk ( nacido el 24 de febrero de 1931 en Dakota del Sur, Estados Unidos) fue un abogado y político estadounidense . Miembro del Partido Demócrata , sirvió en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos durante un mandato cada una; miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1971 a 1973 y miembro del Senado de los Estados Unidos de 1973 a 1979; fue el primer árabe en servir en el Senado de los Estados Unidos. [2] En 1980, Abourezk fundó el Comité Antidiscriminación Árabe-Americano (ADC) con el objetivo de contrarrestar el racismo antiárabe en el país. [3] Sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea , pero también fue un crítico de la política exterior de los Estados Unidos en Oriente Medio , en particular con respecto al conflicto árabe-israelí . Bajo su liderazgo, el ADC se volvió especialmente activo después de la invasión iraquí de Kuwait y la posterior Guerra del Golfo , durante la cual se preocupó por la creciente tasa de crímenes de odio selectivos contra los árabes y también contra personas identificadas erróneamente como árabes.
Abourezk representó a Dakota del Sur en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1971 a 1973 y en el Senado de los Estados Unidos de 1973 a 1979. Fue el autor de la Ley de Bienestar del Niño Indio , que fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1978 para ayudar a preservar las familias y la cultura de los nativos americanos . Como ley federal, otorga a los gobiernos tribales nativos jurisdicción exclusiva sobre los niños que residen o están domiciliados en una reserva indígena ; y les otorga jurisdicción concurrente, pero presunta, sobre los procedimientos de colocación en hogares de acogida para niños que no viven en una reserva indígena.
James George Abourezk nació en Wood, Dakota del Sur , en una familia de cristianos ortodoxos griegos libaneses . Fue uno de cinco hijos y sus padres eran inmigrantes del Líbano : su madre Lena Abourezk; de soltera Mickel) era ama de casa, y su padre Charles Abourezk era dueño de dos tiendas generales . [3] [4] [5] Creció en la reserva india Rosebud , hablaba solo árabe en casa y no aprendió inglés hasta que fue a la escuela primaria. [3] A la edad de 16 años, fue expulsado de la escuela por hacerle una broma a un maestro y se fue de casa para vivir con su hermano Tom. [3] Completó la escuela secundaria en 1948. [3]
Entre 1948 y 1952, Abourezk sirvió en la Marina de los Estados Unidos antes y durante la Guerra de Corea . [6] Después de 12 semanas de campo de entrenamiento, se inscribió en la Escuela de Compañeros de Electricistas, después de lo cual fue enviado a apoyar a los buques de la Marina estacionados en Japón. [3] [6]
Después del servicio militar, Abourezk trabajó en un rancho, en un casino y como instructor de judo. [2] Durante un tiempo, dirigió el Gay Lady Bar en Rockerville, Dakota del Sur , donde empleó al futuro gobernador de Dakota del Sur Bill Janklow como camarero. Obtuvo un título en ingeniería civil de la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur en Rapid City, Dakota del Sur en 1961, [3] y trabajó como ingeniero civil en California , antes de regresar a Dakota del Sur para trabajar en los silos del Sitio Histórico Nacional de Misiles Minutemen . [2] A la edad de 32 años, decidió estudiar derecho y obtuvo un título de Juris Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Dakota del Sur en Vermillion, Dakota del Sur en 1966. [3] [7]
Abourezk comenzó a ejercer la abogacía en Rapid City, Dakota del Sur , y se unió al Partido Demócrata . [6] Se postuló en 1968 para Fiscal General de Dakota del Sur , pero fue derrotado por Gordon Mydland . [8] En 1970, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y sirvió de 1971 a 1973, en el segundo distrito del Congreso de Dakota del Sur , que fue eliminado en 1983. [9]
En 1972, Abourezk fue elegido senador de Estados Unidos, cargo que ocupó entre 1973 y 1979, tras el cual decidió no presentarse a un segundo mandato. Fue el primer presidente del Comité Senatorial de Asuntos Indígenas. [7] En 1974, la revista TIME nombró al senador Abourezk como una de las "200 caras del futuro". [7]
Sus éxitos legislativos en el Senado incluyen la Ley de Autodeterminación Indígena y Asistencia Educativa de 1975 , así como la Ley de Libertad Religiosa de los Indios Estadounidenses . [9] [1]
Su legislación emblemática fue la Ley de Bienestar del Niño Indio (ICWA, 1978), diseñada para proteger a los niños y familias indígenas estadounidenses de ser separados. Los niños indígenas estadounidenses han sido separados de sus familias por agencias sociales estatales y colocados en hogares de acogida o adopción a una tasa desproporcionadamente alta, y generalmente colocados con familias no indígenas estadounidenses. Esto privó a los niños de su cultura y amenazó la supervivencia misma de las tribus. Esta legislación tenía la intención de proporcionar un estándar federal que enfatizara las necesidades de los niños indígenas estadounidenses de ser criados en sus propias culturas, y dio precedencia a los tribunales tribales para las decisiones sobre los niños domiciliados en la reserva, así como jurisdicción concurrente pero presunta con los tribunales estatales para los niños indígenas estadounidenses fuera de la reserva. [10] También fue autor y aprobó la Ley de Autodeterminación y Asistencia Educativa Indígena de 1975 , que proporcionó a las tribus indígenas una mayor autonomía. La BIA hizo subvenciones a las tribus, pero podían administrar contratos y fondos para controlar su propio destino. Esa legislación también redujo la influencia directa de la Oficina de Asuntos Indígenas sobre las tribus. [1]
Como senador, Abourezk condenó la Oficina de Seguridad Pública (OPS), un programa de la era de la Guerra Fría dentro de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que proporcionaba capacitación a fuerzas policiales extranjeras y era propenso a abusos de los derechos humanos. [11] Abourezk presentó una legislación que resultó en la prohibición de la asistencia policial en el extranjero en 1974 y el cierre de la OPS en 1975. [11]
Después de asumir el cargo, Abourezk fue abordado casi a diario por representantes de varios lados del conflicto en el Medio Oriente . [3] En 1973, Abourezk fue invitado por la embajada libanesa a visitar Beirut. [3] Más tarde ese año, se reunió con líderes árabes para discutir un posible acuerdo de paz e intentó negociar una tregua contingente a la devolución a Israel de la Ciudad Vieja de Jerusalén, Cisjordania y la Franja de Gaza, que fue rechazada por Israel. [3] En 1976, Abourezk votó en contra del resto del Senado sobre una medida para detener la ayuda extranjera a los países que albergaban terroristas internacionales, argumentando que no había ninguna disposición para los actos terroristas cometidos por el ejército israelí. [1]
En 1973, los senadores Abourezk y George McGovern intentaron poner fin a la ocupación de Wounded Knee negociando con los líderes del Movimiento Indio Americano , [2] quienes estaban en un enfrentamiento con la policía federal después de exigir que el gobierno federal honrara sus tratados históricos con la nación Oglala Sioux . [12] [13] El verano después de la ocupación, Abourezk presentó la Ley de la Comisión de Revisión de Políticas Indígenas Estadounidenses, [14] que creó la comisión de once miembros, y sirvió como su presidente hasta que se publicó su informe histórico en 1977. [15] [16] Tomó el mazo como presidente del Comité Selecto de Asuntos Indígenas desde su creación en 1977 hasta 1979, cuando dejó el Senado. [17]
En 1976, Abourezk ordenó a la Oficina General de Contabilidad que realizara una investigación después de que la doctora y abogada Connie Redbird Pinkerman-Uri publicara un informe que sugería que hasta una cuarta parte de las mujeres nativas americanas habían sido esterilizadas involuntariamente. [18]
Abourezk fue uno de los primeros defensores de una democracia más directa a través de un proceso de iniciativa nacional , similar al proceso de iniciativa estatal adoptado por Dakota del Sur en 1898. [19] En julio de 1977, copatrocinó una propuesta de enmienda constitucional que permitiría que las leyes federales se promulgaran mediante votación popular, junto con su colega senador Mark Hatfield (republicano de Oregón). [20] [21] Según la resolución de Abourezk, los votantes podían incluir la legislación en la papeleta de las elecciones nacionales si conseguían las firmas del tres por ciento de los votantes en la elección presidencial anterior. [19] Sus esfuerzos recibieron cobertura mediática nacional, y Abourezk presidió audiencias y testificó que la propuesta se basaba en la "creencia en la sabiduría del pueblo estadounidense". [19] Aunque el movimiento de iniciativa nacional ganó copatrocinadores adicionales tanto en la Cámara como en el Senado en 1978, no se tomaron más medidas durante el 95.º Congreso, después del cual el interés disminuyó. [19]
En 1977, los senadores Abourezk y McGovern fueron a Cuba con un grupo de jugadores de baloncesto de la Universidad de Dakota del Sur y de la Universidad Estatal de Dakota del Sur que jugaron contra el equipo nacional masculino de baloncesto de Cuba. [9] [1]
En 1978, Abourezk decidió no presentarse a la reelección. Fue sucedido en el cargo por el republicano Larry Pressler , con quien mantuvo una disputa política de larga data. [22]
Tras dejar el Senado, Abourezk se desempeñó como asesor legal de la República Islámica de Irán en Washington, DC, lo que llevó al New York Times a llamarlo "el hombre de Irán en Washington". [23] Defendió a la República Islámica en demandas que buscaban el pago de contratos firmados por el gobierno del ex Sha, y trató de recuperar los activos iraníes que supuestamente fueron tomados por Mohammad Reza Pahlavi y su esposa. [1]
El senador Abourezk se indignó por el incidente del USS Liberty de 1967 y preguntó abiertamente sobre las circunstancias del ataque: [24]
"La vergüenza del incidente del USS Liberty es que nuestros marineros fueron tratados como si fueran enemigos, en lugar de los patriotas y héroes que eran. No hay ningún otro incidente -más allá del ataque israelí al USS Liberty- que muestre el poder del lobby israelí al ser capaz de silenciar a sucesivos gobiernos estadounidenses. Permitir las mentiras que dicen los israelíes y sus secuaces en los EE.UU. es desalentador para todos nosotros, que estamos orgullosos de nuestros militares". [25]
En 1980, Abourezk fundó el Comité Antidiscriminación Árabe-Americano , una organización de base por los derechos civiles . [3] En 1989, publicó su Advise and Dissent: Memoirs of South Dakota and the US Senate ( ISBN 1-55652-066-2 ). Fue coautor, junto con el Comité Judío Americano , de Through Different Eyes: Two Leading Americans —a Jew and an Arab — Debate US Policy in the Middle East (1987), ( ISBN 0917561392 ).
En 2003, Abourezk demandó al sitio web Probush.com por difamación. [26] [27] Más tarde se le unieron Jane Fonda y Roxanne Dunbar-Ortiz como demandantes y resolvió la demanda con el sitio de Internet en 2005. [28]
En 2007, Abourezk concedió una entrevista al canal de noticias financiado por Hezbolá, Al-Manar . En esta entrevista, Abourezk dijo que creía que los sionistas utilizaban a los terroristas que perpetraron los ataques terroristas del 11 de septiembre como una forma de sembrar la islamofobia , que los sionistas controlan el Congreso de los Estados Unidos y que Hezbolá y Hamás son combatientes de la resistencia. [29] Continuó criticando a Israel en 2014, escribiendo que "poner fin a la ocupación ... pondría fin a los cohetes disparados por Hamás". [30]
Después de su retiro del Senado, Abourezk trabajó como abogado y escritor en Sioux Falls, Dakota del Sur . Continuó siendo activo en el apoyo a la soberanía y la cultura tribal. En julio de 2015 se pronunció en contra de una demanda presentada contra la ICWA por el Instituto Goldwater ; fue una de las tres demandas que buscaban revocar la ley. Algunos estados y grupos de adopción, que ganan dinero con las adopciones, se han opuesto a cualquier prohibición sobre sus colocaciones de niños nativos americanos. Abourezk consideró que esta era su legislación distintiva y que las nuevas reglas eran fundamentales para proteger a los niños nativos americanos y preservar a las familias tribales. Señaló que el difunto senador Barry Goldwater , su amigo y colega, había votado a favor de la legislación en 1977 y a menudo lo había consultado en asuntos tribales. [10]
En 2014, el escritor del HuffPost James Zogby elogió a Abourezk como un "ex senador audaz y valiente" por protestar ante la Oficina Federal de Investigaciones después de la operación Abscam . [31]
Murió en su casa de Sioux Falls el 24 de febrero de 2023, el día de su 92 cumpleaños. Su funeral se celebró el domingo 28 de mayo de 2023 en el Pabellón de Artes y Ciencias de Washington , en el centro de Sioux Falls. [1] [32] [33]
Abourezk se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Mary Ann Houlton en 1952, que terminó en divorcio en 1981. [3] Tuvieron tres hijos. [2] Posteriormente se casó y se divorció de Margaret Bethea, antes de casarse con Sanaa Dieb en 1991, y la pareja permaneció junta hasta su muerte. [1] [34]
Abourezk era un cristiano ortodoxo griego que vivió en Dakota del Sur durante la mayor parte de su vida. [35]
"Nací y crecí en la reserva india Rosebud en Dakota del Sur. Soy hijo de inmigrantes libaneses que se establecieron en el condado de Mellette. Mi padre llegó a Dakota del Sur en el año 1898, regresó al Líbano y se casó con mi madre... mi madre finalmente pudo dejar el Líbano y venir a Dakota del Sur en 1920, para hacer de Dakota del Sur su hogar", dijo el senador en su declaración.
Fue el hijo menor de Charles T. y Lena Mickel Abourezk, inmigrantes de un pequeño pueblo agrícola del Líbano.
