James Harris , FRS (24 de julio de 1709 - 22 de diciembre de 1780) fue un político y gramático inglés . Fue el autor de Hermes, una investigación filosófica sobre la gramática universal (1751).
James Harris nació en Salisbury, Wiltshire , hijo de James Harris (1674-1731) de su segundo matrimonio con Isabel (c. 1682-1744), hija de Anthony Ashley Cooper, segundo conde de Shaftesbury . [1] Fue educado en la Escuela de la Catedral de Salisbury y en el Wadham College de Oxford . Al dejar la universidad ingresó en Lincoln's Inn como estudiante de derecho, aunque no estaba destinado al Colegio de Abogados . La muerte de su padre en 1733 le aportó una fortuna independiente y Malmesbury House en Cathedral Close de Salisbury. [2]
Harris se convirtió en magistrado del condado. Fue miembro del Parlamento de Christchurch desde 1761 hasta su muerte, y contralor de la Reina de 1774 a 1780. Ocupó cargos políticos bajo George Grenville : en enero de 1763 se convirtió en lord del almirantazgo y en abril de ese año en lord de el tesoro . Se retiró de su puesto en Grenville en 1765. [2]
Harris fue elegido miembro de la Royal Society en 1763. [3] Murió en Malmesbury House el 22 de diciembre de 1780 y fue enterrado el 28 de diciembre en la catedral de Salisbury , donde hay un monumento a él en el crucero norte. [1]
Harris era un amante de la música y amigo de Handel . Dirigió conciertos y festivales de música en Salisbury durante casi cincuenta años. Adaptó la letra de una selección de compositores italianos y alemanes (posteriormente publicada por el organista de la catedral Joseph Corfe ). [4] Escribió varias pastorales. Uno de ellos, Damon and Amaryllis fue producido por David Garrick en Drury Lane , como pieza debut del cantante Thomas Norris . Norris era originalmente un corista de Salisbury y un protegido de Harris. [5] En 1741, John Robartes, cuarto conde de Radnor, le entregó la colección de música de Handel realizada por Elizabeth Legh (1694-1734). [6]
Un corresponsal de Harris fue Lord Monboddo , quien le reveló en una carta de 1772 algunos de los primeros pensamientos evolutivos . [7] Samuel Johnson encontró desagradable a Harris, diciendo que era "un erudito sólido y sólido", pero "un mojigato" y "un arrogante" que "no entendía su propio sistema" en el trabajo de Harris, Hermes . [2]
El historiador de la música Charles Burney , por otro lado, lo estimaba como un escritor de música. Harris, su esposa y su hija asistieron a un importante concierto doméstico en la casa de Burney en mayo de 1775, del cual sobrevive una vívida descripción de Frances (Fanny) Burney, de 22 años : "Tuve la satisfacción de sentarme junto al Sr. Harris, que es muy alegre [sic] y comunicativo, y su conversación es instructiva y agradable". Se pidió a su hija Louisa ("una niña modesta, reservada y sensata") que cantara y Harris la acompañó. [8]
Interesado en los clásicos griegos y latinos, Harris buscó manuscritos y ediciones impresas que influyeron en sus escritos, al igual que las obras del tercer conde de Shaftesbury , su tío. [1] Harris publicó en 1744 Tres tratados: sobre arte; sobre música, pintura y poesía; y sobre la felicidad . En 1751 apareció la obra por la que se hizo más conocido, Hermes, una investigación filosófica sobre la gramática universal . [4] En la dirección de la gramática prescriptiva , influyó en la gramática inglesa de Robert Lowth de 1762. [9]
Harris también publicó Arreglos filosóficos e investigaciones filológicas . Sus obras fueron recopiladas y publicadas en 1801 por su hijo James, quien antepuso una breve biografía. [4]
La Oficina de Registro de Hampshire guarda los documentos de Harris. [10] También se conservan cartas de su esposa Isabel. [11]
Harris se casó con Elizabeth, hija de John Clarke de Sandford, Somerset, en 1745. Tuvieron dos hijos y tres hijas. [12] James Harris, primer conde de Malmesbury , el diplomático, era su hijo mayor. [13]
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