Jame Gumb (conocido por el apodo de " Buffalo Bill ") es un personaje ficticio y el principal antagonista de la novela de Thomas Harris de 1988 El silencio de los inocentes y su adaptación cinematográfica de 1991 , en la que es interpretado por Ted Levine . En la película y la novela, es un asesino en serie que asesina a mujeres con sobrepeso y las despelleja para poder hacerse un "traje de mujer". En la serie de televisión Clarice , es interpretado por Simon Northwood.
Gumb nació en California en 1948 o 1949. Se afirma que "el 'Jame' en su certificado de nacimiento aparentemente fue un error administrativo que nadie se molestó en corregir". La madre de Gumb, una aspirante a actriz, entró en un declive alcohólico después de que su carrera no se materializara, y el condado de Los Ángeles colocó a Gumb en un hogar de acogida cuando tenía dos años. La novela continúa contando cómo Gumb vivió en hogares de acogida hasta la edad de 10 años, cuando es adoptado por sus abuelos, quienes se convierten en sus primeras víctimas cuando los mata impulsivamente a los 12 años. Es institucionalizado en Tulare Vocational Rehabilitation, un hospital psiquiátrico , donde aprende a ser sastre. Más tarde, Gumb tiene una relación con Benjamin Raspail. Después de que Raspail lo deja, mata al nuevo amante de Raspail, Klaus, y lo despellejará. [1]
El guion omite la historia de Gumb, pero sí da a entender que tuvo una infancia traumática. En la película, Hannibal Lecter resume la vida de Gumb de esta manera: "Nuestro Billy no nació criminal, Clarice. Se convirtió en uno tras años de abuso sistemático".
Tanto la novela como la película muestran a Gumb odiando su propia identidad, aunque varios personajes afirman que Gumb no es transexual. En la novela, se dan múltiples ejemplos de cómo Gumb no encaja en el perfil psicológico de un transexual real. Gumb quiere convertirse en mujer (o al menos cree que lo hace), pero repetidamente no logra calificar para la cirugía de reasignación de género . Mata a las mujeres para poder despellejarlas y crear un "traje de mujer" para sí mismo, completando su "transformación". Piensa en sus víctimas como cosas en lugar de personas, a menudo las llama "eso", de ahí una de sus líneas más famosas de la película: "Se frota la loción en la piel o de lo contrario recibe la manguera nuevamente". El único ser vivo por el que siente verdadero afecto es su perro Precious.
El modus operandi de Gumb consiste en acercarse a una mujer mientras finge estar herido, pedirle ayuda, luego noquearla en un ataque sorpresa y secuestrarla. La lleva a su casa y la deja en un pozo en su sótano, donde la deja sin comer hasta que su piel esté lo suficientemente suelta como para quitarla fácilmente. En los dos primeros casos, lleva a las víctimas al piso de arriba, les pone sogas alrededor del cuello y las empuja desde las escaleras, estrangulándolas. Luego les despelleja partes del cuerpo (una sección diferente en cada víctima) y luego arroja cada cuerpo a un río diferente, destruyendo cualquier rastro de evidencia. [1]
Este modus operandi provocó que el escuadrón de homicidios lo apodara Buffalo Bill ( el programa del Salvaje Oeste de Buffalo Bill solía afirmar que Buffalo Bill Cody había arrancado el cuero cabelludo a un guerrero cheyenne ). Un oficial bromeó diciendo que era porque "le despelleja las jorobas". También inserta una polilla de la calavera en la garganta de la víctima porque está fascinado por la metamorfosis del insecto , un proceso que quiere experimentar al convertirse en mujer. En el caso de la primera víctima de Gumb, Fredrica Bimmel, él le pone peso en el cuerpo, por lo que termina siendo la tercera víctima encontrada. En el caso de la cuarta víctima, le dispara en lugar de estrangularla. [1]
Al comienzo de la novela, Gumb ya ha asesinado a cinco mujeres. El jefe de la Unidad de Ciencias del Comportamiento, Jack Crawford, asigna a la talentosa aprendiz Clarice Starling para interrogar al asesino en serie encarcelado Hannibal Lecter sobre el caso. (Lecter había conocido a Gumb mientras trataba a Raspail). Cuando Gumb secuestra a Catherine Martin, la hija de la senadora estadounidense Ruth Martin, Lecter ofrece darle a Starling un perfil psicológico del asesino a cambio de un traslado a una institución federal; este perfil está compuesto principalmente de pistas crípticas diseñadas para ayudar a Starling a averiguarlo por sí misma. Starling finalmente deduce de los acertijos de Lecter que Gumb conocía a su primera víctima, Frederica Bimmel, y va a la ciudad natal de Bimmel, Belvedere, Ohio , para recopilar información. Para entonces, Crawford ya ha descubierto la verdadera identidad del asesino y ha ido con un equipo SWAT a su casa para arrestarlo, pero descubren que es solo una dirección comercial. Mientras tanto, Starling va a la casa de la empleadora de Bimmel, la señora Lippman, y allí encuentra a Gumb, que se hace llamar "Jack Gordon", viviendo allí (Gumb había asesinado a la señora Lippman antes).
Cuando Starling ve una polilla revoloteando, se da cuenta de que ha encontrado al asesino y le ordena que se rinda. Gumb huye al sótano y la acecha con un revólver y gafas de visión nocturna. Justo cuando está a punto de dispararle a Starling, ella lo oye detrás de ella, se da la vuelta y abre fuego, matándolo. En la novela, le dirige sus últimas palabras, preguntándole: "¿Qué se siente al ser tan hermosa?" antes de ahogarse hasta morir con su propia sangre.
Harris basó varios elementos del modus operandi de Gumb en tres asesinos en serie de la vida real: [2] [3]
La adaptación cinematográfica de El silencio de los corderos fue criticada por algunos periodistas LGBT por su representación de Gumb. [4]
Marjorie Garber, autora de Vested Interests: Cross-Dressing and Cultural Anxiety , afirma que a pesar de que el libro y la película indican que Buffalo Bill simplemente cree ser transexual, aún implican connotaciones negativas sobre la identidad transexual. Garber dice: "El libro de Harris manifiesta su ansiedad cultural a través de una especie de bravuconería barroca de la trama", y llama al libro "una fábula de disforia de género que salió espectacularmente mal". [5]
Barbara Creed, en su libro Screening the Male: Exploring Masculinities in the Hollywood Cinema , afirma que Buffalo Bill quiere convertirse en mujer "probablemente porque ve la feminidad como un estado más deseable, posiblemente superior". Para Buffalo Bill, la mujer es "un animal totémico". No sólo quiere vestir la piel de una mujer, sino que quiere convertirse en mujer; se viste con ropa de mujer y se mete el pene detrás de las piernas para parecer mujer. Creed escribe: "Para experimentar un renacimiento como mujer, Buffalo Bill debe vestir la piel de una mujer no sólo para experimentar una transformación física, sino también para adquirir el poder de transformación asociado con la capacidad de la mujer de dar a luz". Buffalo Bill viste la piel de su animal totémico para asumir su poder. [6]
Jack Halberstam , autor de Skin Shows: Gothic Horror and the Technology of Monsters , escribe: "La causa de la violencia extrema de Buffalo Bill contra las mujeres no radica en su confusión de género o su orientación sexual, sino en su presunción humanista de que su sexo, su género y su orientación deben coincidir con una norma mítica de masculinidad heterosexual blanca". Halberstam dice que Buffalo Bill simboliza la falta de comodidad con la propia piel. Escribe que el personaje también es una combinación de Victor Frankenstein y su monstruo en la forma en que él es el creador que reúne partes del cuerpo y experimenta con su propio cuerpo. Halberstam escribe: "Él no entiende el género como algo inherente, innato; lo lee solo como un efecto superficial, una representación, un atributo externo diseñado en la identidad". Buffalo Bill desafía "la interioridad del género" al tomar piel y rehacerla en un disfraz. [7]
La cineasta Lilly Wachowski , al declararse transgénero en el Windy City Times en marzo de 2016, criticó a El silencio de los inocentes por "demonizar y vilipendiar" a la comunidad transgénero en los medios a través de Buffalo Bill, alegando que Bill ha servido como referencia para anuncios de ataque antitransgénero que retratan a las personas trans como depredadores potenciales que atacan los baños de mujeres. "No somos depredadores, somos presas", dijo Wachowski. [8]
El personaje de Bill y las afirmaciones de El silencio de los inocentes de que Bill "no es realmente transexual" han sido criticados por transfobia por las transfeministas , quienes afirmaron que es "uno de los ejemplos más significativos e impactantes de la transmisoginia de la cultura pop" y que "alienta la incredulidad en la autoidentificación de las personas trans ". [9] [10] [11]