John Lee Johnson (nacido el 8 de julio de 1944), frecuentemente conocido por los nombres artísticos de Jai Johanny Johanson y Jaimoe , es un baterista y percusionista estadounidense . [1] [2] Es mejor conocido como uno de los miembros fundadores de Allman Brothers Band y, con la muerte de Dickey Betts el 18 de abril de 2024, es el último miembro original sobreviviente de la banda.
Johanson tocó con varios grupos de soul de Muscle Shoals y Memphis a principios y mediados de los años 60, como Otis Redding y Sam and Dave , como baterista de sesión y de gira. Mientras grababa y estaba de gira, conoció a los diversos miembros de lo que se convertiría en la Allman Brothers Band. Una de las pocas bandas en ese momento que empleaba dos bateristas, junto con Butch Trucks , se basaron en R&B, blues, jazz, country y rock para crear una variedad única de rock sureño . Tras la muerte del bajista fundador Berry Oakley en 1972, Johanson trajo a su frecuente colaborador Lamar Williams para reemplazarlo.
Mientras estaba en un receso de la Allman Brothers Band a fines de la década de 1970, formó la banda Sea Level alrededor de un núcleo de ex miembros de la Allman Brothers Band, incluidos Williams y el pianista/vocalista Chuck Leavell . Se reincorporó brevemente a los Allman Brothers en 1979, pero se fue nuevamente en 1980 debido a problemas de espalda y pasó gran parte de la década de 1980 tocando en bandas locales del área de Macon, Georgia . Se reincorporó a la Allman Brothers Band en 1989, cuando la banda pasó de un sonido de rock sureño a una sensación más de banda de jam , habiendo agregado un tercer baterista/percusionista Marc Quiñones . La banda continuó actuando hasta retirarse formalmente en 2014.
Desde entonces, Johanson ha liderado su propio grupo de jazz, Jaimoe's Jasssz Band, y ha aparecido con antiguos miembros de la Allman Brothers Band en reuniones puntuales y en varios proyectos paralelos. Junto con los demás miembros de la Allman Brothers Band, Johanson fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995.
Nacido como John Lee Johnson en Ocean Springs, Mississippi el 8 de julio de 1944, [3] surgió en el mundo del R&B y comenzó a tocar la batería a una edad temprana, a menudo acompañado por su amigo Lamar Williams en el bajo. Johanson apoyó a cantantes de soul , incluida una membresía en la banda de gira de Otis Redding en 1966, [4] y luego estuvo de gira con el aclamado dúo de soul, Sam & Dave . Después de unirse a Duane Allman en febrero de 1969, rápidamente se convirtió en el primer recluta del nuevo grupo de Allman, al que pronto se unieron el bajista Berry Oakley , el baterista Butch Trucks , el guitarrista Dickey Betts y, por último, el hermano menor de Allman, el cantante, organista y pianista Gregg Allman . El grupo, rápidamente llamado así en honor a los hermanos Allman, comenzó a grabar demos ese abril en Macon, Georgia , que se convirtió en la base del grupo.
Según The Wall Street Journal , la "pasión de Jaimoe por el jazz ayudó a formar el naciente enfoque improvisado de la Allman Brothers Band, que incorporaba blues, country y western swing en un enfoque musical único que hacía un guiño a las exploraciones de la Costa Oeste de Grateful Dead , pero que nunca llegó a ser tan relajado". [5]
“La música es música y no existe el jazz ni el rock and roll”, dijo Jaimoe al WSJ. “Quería ser el mejor baterista de jazz del mundo y pensaba que el rock o el funk eran demasiado fáciles. Entonces tuve la oportunidad y no pude tocar lo que había que tocar. Tuve que aprender y la música lo era todo para mí”.
La mezcla de blues, country, jazz y rock de la banda, encabezada por las guitarras principales duales de Betts y Allman, y la batería doble de Trucks y Jaimoe, era única en ese momento, y rápidamente se hicieron conocidos como un grupo que "tenías que ver en vivo". Sus dos primeros álbumes, su debut homónimo (noviembre de 1969) e Idlewild South (septiembre de 1970) obtuvieron críticas positivas pero un éxito comercial limitado. Sin embargo, su tercer álbum, grabado en vivo en una de sus salas de conciertos favoritas, Fillmore East de Bill Graham en la ciudad de Nueva York en marzo de 1971, los convirtió en uno de los grupos de rock más importantes de Estados Unidos. At Fillmore East se convirtió en un álbum de oro certificado por la RIAA a fines de octubre de 1971, lo que finalmente le dio al grupo el éxito en las listas que se les había eludido. Sin embargo, la banda sufrió rápidamente una tragedia. Duane Allman murió en un accidente de motocicleta unos días después. Conmocionado por la pérdida de Allman, el grupo siguió adelante y lanzó Eat A Peach , que alcanzó el puesto número 4 en las listas de Billboard en 1972, un álbum híbrido de estudio y en vivo, con tomas descartadas de los conciertos de Fillmore East y cortes de estudio con y sin su líder original.
Después de una gira a finales de 1971 y principios y mediados de 1972 como banda de cinco integrantes, el grupo incorporó al tecladista Chuck Leavell a su formación y comenzó a grabar su quinto álbum. Sin embargo, después de grabar solo un puñado de temas, Berry Oakley también murió en un accidente de motocicleta a pocas cuadras de donde había sido atropellado Duane Allman. Lamar Williams , un bajista que era amigo de Johansen, se convirtió en miembro del grupo a raíz de la muerte de Oakley. El álbum resultante, Brothers and Sisters de 1973 , agregó más un toque country a su sonido característico y le dio al grupo su único sencillo de éxito, "Ramblin' Man". Justo antes del lanzamiento del álbum, co-encabezaron el concierto de rock de un día más grande en la historia de Estados Unidos, en 1973 Summer Jam en Watkins Glen , complementando a Grateful Dead y The Band como acto de apoyo.
En 1975, la Allman Brothers Band lanzó el tibio Win, Lose or Draw , que, aunque fue un éxito en las listas, marcó el final de la banda. Una distancia creciente entre Gregg Allman , que había ascendido a líder de facto de la banda (entonces con base en Los Ángeles) y el resto de la banda (todavía con base en Macon, Georgia ) exacerbó las tensiones. Quizás lo más revelador es que la batería doble de Jaimoe y Trucks, una firma del sonido del grupo, desapareció en dos de las siete pistas del álbum, con la batería proporcionada por el productor Johnny Sandlin y el músico de sesión ocasional , el baterista de gira Bill Stewart (no el baterista de jazz del mismo nombre). Al año siguiente, el grupo se disolvió en una tormenta de abuso de drogas y acritud que involucró el testimonio de Gregg Allman en el juicio por drogas del ex roadie Scooter Herring. Betts y Allman se centraron en sus propias carreras, mientras que Johanson unió fuerzas con Leavell y Williams en la banda Sea Level . Johanson tocó con Sea Level en sus dos primeros álbumes, antes de unirse a la reformada Allman Brothers Band en 1979.
Después de ser despedido de la banda a finales de 1980 debido a los crecientes problemas de espalda derivados de un accidente automovilístico de 1974 y los problemas financieros del grupo, Jaimoe vivió casi en la pobreza en Macon (tocando de vez en cuando con "SouthBound" - Coop Frazier, Mike Joseph, Edd Anderson, Jay Cranford y Stan Daniell en un pequeño honky-tonk en Forsyth, Georgia conocido como Willie Lee's Good Time Tavern). A Johanson y al bajista Lamar Williams se les pidió que se unieran a su viejo amigo Wayne Sharp y su banda, The SharpShooter Band, en California. En enero de 1983, Lamar murió y la banda entró en pausa. Jaimoe eventualmente regresaría a los Allman Brothers en 1989; reunido con el grupo y rejuvenecido por la creciente escena de bandas de jam que veía a los Allman Brothers Band como una de las influencias pioneras en el género recién nombrado , Johanson ayudó a llevar a la banda nuevamente a la prominencia nacional. Aunque el guitarrista Warren Haynes , el bajista Allen Woody y el pianista Johnny Neel (todos ellos se habían unido a los Allmans con su segunda reforma en 1989) se marcharían, al igual que el sustituto de Haynes, Jack Pearson, Jaimoe se quedó. Sin embargo, presenció la amarga marcha de Dickey Betts en 2000, que finalmente fue reemplazado por el regreso de Warren Haynes. A pesar de sus dificultades, continuó con la banda.
En 1995, Jaimoe y los demás miembros fundadores de la Allman Brothers Band fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll .
Entre 2000 y 2014, la banda volvió a cosechar éxitos. A Jaimoe, Butch Trucks y Gregg Allman se les unieron el percusionista Marc Quiñones en 1991, el bajista Oteil Burbridge (1997), el guitarrista y vocalista Warren Haynes (1989-1997; y de nuevo a partir de 2000) y el guitarrista slide Derek Trucks (en 1999). Cada marzo, la banda se presentaba en el Beacon Theatre de Nueva York durante varias semanas, en las que a menudo se producían largas batallas de percusión entre Trucks, Jaimoe y Quiñones. Esta práctica llegó a su fin, después de 40 años de actuaciones desde que el Cirque du Soleil obtuvo un contrato permanente para actuar durante todo el año en el Beacon Theatre. Para celebrar esta última tradición, en 2009, la banda dedicó los múltiples conciertos de ese año al fallecido Duane Allman, invitando a invitados especiales de muchos géneros a participar con ellos, incluidos Eric Clapton , Levon Helm , Trey Anastasio y muchos otros. La banda se retiró en 2014.
Jaimoe actualmente lidera un colectivo de jazz-rock conocido como Jaimoe's Jasssz Band, que comenzó durante los descansos de la gira de Allman Brothers Band. El colectivo toca en clubes de Nueva York y en su hogar adoptivo de Bloomfield, Connecticut . En 2015 se unió a Les Brers , una banda liderada por su compañero de batería de Allman Brothers de toda la vida, Butch Trucks.
En 2017, Jaimoe recibió el premio Lifetime Achievement Award in the Arts, de su estado natal de Mississippi.
El 10 de marzo de 2020, "The Brothers" se reunió en un Madison Square Garden con entradas agotadas, con la participación de Jaimoe, Warren Haynes, Derek Trucks, Oteil Burbridge y Marc Quiñones, los miembros supervivientes de la formación final de los Allman Brothers, que tocaron juntos de 2001 a 2014. A ellos se unieron el baterista Duane Trucks (hermano de Derek), el organista Reese Wynans, que tocó con la banda entonces sin nombre en 1969 antes de que se uniera Gregg Allman, y el pianista Chuck Leavell.
"Quería tocar música con mis hermanos", dijo Jaimoe a The Wall Street Journal , explicando por qué se le ocurrió la idea de celebrar el 50 aniversario de la banda. "Todos los demás están rindiendo homenaje a la música de los Allman Brothers, y algunos de nosotros todavía estamos aquí".
Tras la muerte de Dickey Betts el 18 de abril de 2024, Jaimoe se convirtió en el último miembro original sobreviviente de Allman Brothers Band. [6]