El Jaguar D-Type es un automóvil de carreras deportivo que fue producido por Jaguar Cars Ltd. entre 1954 y 1957. Diseñado específicamente para ganar la carrera de 24 horas de Le Mans , compartía el motor XK de 6 cilindros en línea y muchos componentes mecánicos con su predecesor, el C-Type . Su estructura, sin embargo, era radicalmente diferente, con una innovadora construcción monocasco y una aerodinámica resbaladiza que integraba tecnología de aviación, incluido en algunos ejemplos un distintivo estabilizador vertical .
La cilindrada inicial del motor era de 3,4 litros, se amplió a 3,8 L en 1957 y se redujo a 3,0 L en 1958, cuando las reglas de Le Mans limitaron los motores para los coches de competición a ese máximo. Los D-Type ganaron Le Mans en 1955, 1956 y 1957. Después de que Jaguar se retirara temporalmente de las carreras como equipo de fábrica, la empresa ofreció los D-Type restantes sin terminar como versiones XKSS homologadas para circular por la calle , cuyo equipamiento de carretera los hacía aptos para competir en carreras de coches deportivos de producción en Estados Unidos. En 1957, 25 de estos coches estaban en diversas fases de finalización cuando un incendio en la fábrica destruyó nueve de ellos.
Se cree que la producción total fue de 71 D-Type, incluidos 18 para equipos de fábrica y 53 para particulares [ cita requerida ] (además de otros 16 D-Type que se convirtieron en versiones XKSS homologadas para circular por carretera). Se cita a Jaguar afirmando que fabricó 75 D-Type. [1] [2] [3]
El diseño aplicaba tecnología aeronáutica, revolucionaria en su época. La "bañera", o sección de la cabina, era de construcción monocasco , compuesta principalmente por láminas de aleación de aluminio . Su forma elíptica y su sección transversal comparativamente pequeña proporcionaban rigidez torsional y reducían la resistencia. [4] Al mamparo delantero se le unía un bastidor auxiliar de tubos de aluminio para el motor, el conjunto de dirección y la suspensión delantera. La suspensión trasera y la transmisión final se montaban en el mamparo trasero. El combustible se transportaba en la cola y los diseñadores siguieron la práctica de la aviación al especificar una bolsa deformable de Marston Aviation Division [4] [5] en lugar de un tanque convencional.
La influencia aerodinámica fue en parte obra de Malcolm Sayer , que se había unido a Jaguar tras una temporada en la Bristol Aeroplane Company durante la Segunda Guerra Mundial y que más tarde trabajó en el C-Type. El D-Type requería un área frontal mínima. Para reducir la altura del motor del XK se desarrolló la lubricación por cárter seco , y se ha dicho que el área frontal del coche también fue un factor a tener en cuenta a la hora de inclinar el motor a 8½° respecto de la vertical (lo que requirió el abultamiento del capó desplazado). Philip Porter, en su libro Jaguar Sports Racing Cars , dice que "[una] razón más probable fue proporcionar espacio adicional para los tubos de ariete que alimentaban los tres carburadores Weber de doble estrangulamiento". [4] La reducción de la resistencia de los bajos contribuyó a la alta velocidad máxima del coche; para la larga recta Mulsanne en Le Mans , se montó una aleta detrás del conductor para lograr estabilidad aerodinámica . Para la temporada de 1955, los coches de fábrica fueron equipados con un morro más largo, que alargó el coche 7½ pulgadas y aumentó aún más la velocidad máxima; y el carenado del reposacabezas y la aleta aerodinámica se combinaron como una sola unidad que suavizó la aerodinámica y ahorró peso. [4]
En cuanto a la mecánica, se compartían muchas características con el C-Type anterior. Se conservaron la suspensión delantera y trasera y los innovadores frenos de disco en todas las ruedas , al igual que el motor XK. Aparte del nuevo sistema de lubricación, el motor se revisó aún más a medida que avanzaba el desarrollo durante la vida de competición del D-Type. En particular, en 1955 se introdujeron válvulas más grandes, junto con culatas asimétricas para acomodarlas.
En el Jaguar E-Type de 1961 a 1969 se utilizaron elementos de la forma de la carrocería y muchos detalles de construcción .
Se esperaba que los Jaguar D-Types presentados por un equipo bajo el liderazgo del director de carreras de Jaguar, Lofty England, tuvieran un buen desempeño en su debut en la carrera de las 24 Horas de Le Mans de 1954. En ese momento, los autos se vieron obstaculizados por la falta de combustible causada por problemas con los filtros de combustible, lo que requirió paradas en boxes para su extracción, [4] después de lo cual el vehículo conducido por Duncan Hamilton y Tony Rolt aceleró para terminar a menos de una vuelta detrás del Ferrari ganador . La superioridad aerodinámica del D-Type es evidente por su velocidad máxima de 172,8 mph (278,1 km/h) en la recta de Mulsanne en comparación con las 160,1 mph (257,7 km/h) del Ferrari de 4,9 litros. [4] Tres semanas después, el D Type ganó la carrera de resistencia de 12 horas de Reims.
Para 1955, los autos fueron modificados con una carrocería de morro largo y motores mejorados con válvulas más grandes. En Le Mans , demostraron ser competitivos con los Mercedes-Benz 300 SLR , que se esperaba que ganaran. El D-Type de Mike Hawthorn tenía una estrecha ventaja sobre el Mercedes de Juan Manuel Fangio cuando otro auto del equipo Mercedes se vio involucrado en el accidente más catastrófico en la historia del automovilismo . [6] El conductor Pierre Levegh y más de 80 espectadores perdieron la vida, mientras que muchos más resultaron heridos.
Mercedes se retiró de la carrera. Jaguar optó por continuar y el D-Type conducido por Hawthorn e Ivor Bueb se alzó con la victoria.
Mercedes se retiró del automovilismo al final de la temporada de 1955, y Jaguar volvió a participar en Le Mans en 1956. Aunque solo uno de los tres coches de fábrica terminó, en sexto lugar, la carrera fue ganada por un D-Type inscrito por el pequeño equipo con sede en Edimburgo Ecurie Ecosse y conducido por Ron Flockhart y Ninian Sanderson , superando a los equipos de fábrica de Aston Martin y Scuderia Ferrari .
En Estados Unidos, el equipo Cunningham compitió con varios D-Type. En 1955, por ejemplo, un coche de fábrica de 1954 prestado a Cunningham ganó las 12 horas de Sebring en manos de Mike Hawthorn y Phil Walters , y en mayo de 1956, las inscripciones del equipo para la carrera de autos deportivos del campeonato nacional Cumberland de Maryland incluyeron cuatro D-Type con los colores de carrera blanco y azul de Cunningham. Conducidos por John Fitch , John Gordon Benett, Sherwood Johnston y el propietario del equipo Briggs Cunningham , terminaron cuarto, quinto, séptimo y octavo, respectivamente.
Aunque Jaguar se retiró del automovilismo al final de la temporada de 1956, 1957 resultó ser el año más exitoso del D-Type. Los Jaguar D-Type con motor de 3,8 litros ocuparon cinco de los seis primeros lugares en Le Mans , y Ecurie Ecosse, con un apoyo considerable de Jaguar, terminó primero y segundo, el mejor resultado en la historia de las carreras del D-Type.
Las reglas para la carrera de Le Mans de 1958 limitaron el tamaño de los motores a tres litros para los autos de carreras deportivos, lo que puso fin al dominio del D-Type de 3,8 litros. Jaguar desarrolló una versión de 3,0 litros para impulsar los D-Type en las carreras de Le Mans de 1958, 1959 y 1960, pero demostró ser poco confiable y en 1960 ya no producía suficiente potencia para ser competitivo.
El D-Type nunca volvió a subir al podio en Le Mans. Su éxito se fue diluyendo a medida que el apoyo de Jaguar disminuía y los coches de los fabricantes rivales se volvían más competitivos, aunque a partir de 1960 el D-Type siguió siendo uno de los coches a batir en las carreras de clubes y en los eventos nacionales durante tres años o más. [ cita requerida ]
Después de que Jaguar se retirara temporalmente de las carreras como equipo de fábrica en 1956, la compañía ofreció los D-Types restantes sin terminar como versiones XKSS cuyo equipamiento adicional para carretera (incluido un asiento para pasajero, puerta del lado del pasajero, ventanas laterales, parabrisas con marco de ancho completo y limpiaparabrisas, interior recortado, capó plegable y parachoques ) los hizo elegibles para carreras de autos deportivos de producción en Estados Unidos.
En la tarde del 12 de febrero de 1957, se produjo un incendio en la planta de Jaguar en Browns Lane y destruyó nueve de los 25 automóviles que se encontraban en diversas etapas de finalización. [ cita requerida ] Con las plantillas y herramientas necesarias también destruidas, esto efectivamente terminó la producción de la versión XKSS, aunque Jaguar luego convirtió dos D-Type adicionales [4] que no habían sido parte de la producción prevista del XKSS.
En marzo de 2016, Jaguar anunció que completaría el pedido original de 25 XKSS fabricando a mano los nueve roadsters XKSS restantes según las especificaciones originales exactas y asignándoles los números de chasis de los coches destruidos. Se esperaba que las reproducciones de "continuación" se vendieran por más de 1 millón de libras cada una. [7]
Jaguar anunció la producción planificada de 25 vehículos "de continuación" del D-Type que se fabricarían a mano en el taller de Warwickshire, Reino Unido, para completar el objetivo original de Jaguar de producir 100 automóviles basados en el D-Type (los últimos veinticinco de los cuales se convertirían en versiones XKSS homologadas para circular por carretera ). Las opciones disponibles incluyen carrocería de morro corto de 1955 o de morro largo de 1956. [1]
Teniendo en cuenta que Jaguar originalmente tenía la intención de construir 100 D-Types y les asignó 100 números de chasis, la combinación de los 75 modelos que Jaguar ya fabricó en la década de 1950, [1] [3] [2] más las 25 conversiones XKSS (fabricadas en dos entregas, 16 en 1957 y 9 más a partir de 2016 [7] ), da cuenta de los 100 números de chasis originales. Se desconoce qué números se asignaron a los 25 Type-D "de continuación" adicionales.
El vehículo fue presentado en el Salón Rétromobile 2018 en París. [8] [3]
En 2016, en una subasta de RM Sotheby's en Monterey, se vendió un modelo de 1955 por 21 780 000 dólares (16 641 143 libras esterlinas). [9] Este es el Jaguar más caro jamás vendido en una subasta.
