Jacobus Nicolaas Boshof (31 de enero de 1808 - 21 de abril de 1881) fue un estadista sudafricano ( bóer ), miembro tardío del movimiento Voortrekker y segundo presidente estatal del Estado Libre de Orange , en el cargo entre 1855 y 1859.
La afirmación de que Boshof había sido miembro de una familia hugonote de la Colonia del Cabo, que originalmente llevaba el apellido Boseau, resultó ser infundada mediante una investigación genealógica. [1] En realidad, era bisnieto de Willem Hendrik Boshof (con una f ), que llegó al Cabo desde Texel en los Países Bajos en 1741.
Jacobus Nicolaas Boshof (el tercero de ese nombre) nació en la granja De Derde Heuvel achter de Cogmans Kloof, distrito de Swellendam (ahora Derdeheuwel, distrito de Montagu) y fue educado primero en Swellendam, pero más tarde en Graaff-Reinet bajo el dominio escocés (maestro) William Robertson, quien más tarde regresó a Escocia para convertirse en ministro de la Iglesia de Escocia. [2]
Boshof estuvo casado dos veces, primero con Adriana Petronella Gertruida van Aswegen ( Graaff-Reinet el 3 de noviembre de 1827) y después de su muerte en 1878 con Louisa Perry, viuda de un tal Van den Berg (26 de mayo de 1880). [3]
Aunque la mayoría de los miembros de su familia escribían el apellido como Boshoff, y todavía lo hacen, JN Boshof usaba solo una f . La ciudad de Boshof , en el Estado Libre , cerca de Kimberley , lleva su nombre.
Su hijo mayor, también Jacobus Nicolaas Boshof , trabajó como secretario del landdrost en Philippolis y fue landdrost en Boshof durante algunos años. En 1882, el presidente Paul Kruger lo invitó a Pretoria para que asumiera el cargo de tesorero general de la República Sudafricana . [4]
En 1824, Boshof se convirtió en empleado de la oficina del Comisario Civil en Graaff-Reinet, donde trabajó durante 14 años bajo las órdenes de magistrados como Andries Stockenström, Egbertus Bergh y W van Ryneveld. Fue ascendido a secretario jefe y actuó como alguacil. 1824 fue también el año en que el ministro escocés de la Iglesia Reformada Holandesa en Graaff-Reinet, el reverendo Andrew Murray, confirmó a Boshof en la fe cristiana.
En mayo de 1838, Boshof utilizó sus vacaciones anuales para acompañar a su tío, Field-Cornet (más tarde comandante ) Gideon Joubert, a Natal. Joubert había recibido la misión de traer de vuelta a la Colonia del Cabo, si así lo deseaban, a los esclavos liberados que vivían con los Voortrekkers.
Durante su estancia en la República, Natalia Boshof redactó un reglamento para los funcionarios voortrekker y presidió una reunión pública.
Desafortunadamente, se quedó más tiempo del permitido y fue despedido por Andries Stockenström, entonces vicegobernador de la provincia oriental. Boshof viajó a Ciudad del Cabo para exponer su caso al gobernador y al secretario de las colonias, Lord Glenelg, pero sin éxito. Antes de abandonar la colonia de forma permanente para vivir en Natal, Boshof escribió tres cartas al Grahamstown Journal a principios de 1839 en las que presentaba un análisis de las causas de la Gran Marcha.
Al parecer, Boshof y su familia (incluidos sus padres) se marcharon ese mismo año, pero se le menciona por primera vez en documentos de la Republiek Natalia en enero de 1841, cuando el Volksraad le pidió a él y a JP Zietsman que redactaran una respuesta a Sir George Napier, gobernador del Cabo, sobre asuntos relacionados con Natal. Poco después se convirtió en miembro del Volksraad y sirvió como Landdrost de Pietermaritzburg desde el 01-02-1841 hasta el 01-11-1842, conservando su escaño en el Volksraad durante este tiempo. También sirvió en varias comisiones y fue presidente del Volksraad en varias ocasiones.
Boshof también fue llamado a responder a Napier cuando, el 2 de diciembre de 1841, el gobernador anunció su intención de ocupar Port Natal y negó la independencia a los emigrantes bóeres. La respuesta apareció el 21 de febrero de 1842 y se conoció como la disculpa oficial de los bóeres. Como presidente del Volksraad, también negoció la cesión de Natal con el coronel Abraham Josias Cloete, que era el representante de Napier.
El Volksraad siguió sesionando regularmente hasta octubre de 1845, aunque ya no tenía prácticamente ningún poder.
Los esfuerzos de Boshof por reconciliar a los bóers y las autoridades británicas parecen haber sido la causa de su reelección en la función pública (Natal formaba parte oficialmente de la Colonia del Cabo en esa etapa, aunque separada por los cacicazgos independientes de las regiones de Ciskei y Transkei).
En 1845 se convirtió en secretario y magistrado del Tribunal Supremo de Pietermaritzburg. En 1847 fue nombrado magistrado residente de Klip River y en 1850 magistrado residente de Pietermaritzburg . En esta época también sirvió en la Comisión de Tierras y en el Consejo Municipal de Pietermaritzburg, y redactó los reglamentos municipales para la capital. [5]
En 1855, Boshof, que vivía en Graaff-Reinet, se presentó a las elecciones para presidente del Estado Libre de Orange contra el presidente de la Comisión Ejecutiva Presidencial, JJ Venter, y A. du Toit, de Beaufort West . Ganó las elecciones por mayoría.
Durante su mandato, Boshof colocó la primera piedra del Grey College en Bloemfontein el 13 de octubre de 1856, fundado por Sir George Grey , gobernador de la Colonia del Cabo y Alto Comisionado para Sudáfrica, y que recibió su nombre en su honor.
En la década de 1850, la política en el Estado Libre de Orange era todavía bastante volátil y personal y había conflictos regularmente entre el Volksraad y el presidente del estado . En el proceso, a menudo se tomaban decisiones políticas importantes a la ligera, que se revertían con la misma facilidad. El 25 de febrero de 1858, Boshof presentó su dimisión, que entró en vigor el 15 de marzo de 1858, debido a una disputa sobre el orden de las reuniones del Volksraad . El Volksraad aceptó la dimisión, pero también mostró su descontento al respecto. Finalmente, Boshof retiró su dimisión después de algunas discusiones, pero esto a su vez provocó la dimisión de varios miembros del Volksraad , entre ellos el presidente. En la ciudad, los sentimientos también estaban caldeados, principalmente en apoyo de Boshof, y la gente disparaba al aire y arrojaba "bolas de trementina". [6]
A principios de 1858, las tensiones aumentaron en la frontera con el territorio basotho y la guerra parecía inevitable. Como las finanzas del estado estaban en graves apuros en ese momento, Boshof tuvo grandes dificultades para organizar la defensa y comprar armas. Al comprar 50 rifles a 6 libras cada uno, tuvo que solicitar un retraso en el pago de seis meses. Parecía inevitable la ayuda del Transvaal o la intervención de la Colonia del Cabo. El gobierno del Estado Libre de Orange pidió al gobernador Sir Grey que mediara entre el Estado Libre de Orange y los basotho. Este expiró en agosto y septiembre de 1858, lo que dio lugar al Tratado de Aliwal Norte el 29 de septiembre de 1858. En él, las jurisdicciones basotho y del Estado Libre de Orange quedaron por primera vez claramente delimitadas, al igual que varias disposiciones legales. [7] Mientras tanto, se había desarrollado un movimiento que aspiraba a una unión o fusión del Estado Libre de Orange con la República Sudafricana . En noviembre de 1858, Boshof, a su vez, dejó claro que quería irse de permiso a Natal durante varios meses. Finalmente, en febrero de 1859, cansado de la carga de su alto cargo, abandonaría Bloemfontein . El tratado de paz con los basotho no puso fin a las escaramuzas fronterizas. El gobierno británico había descartado una cooperación más estrecha con la Colonia del Cabo . Y por último, pero no por ello menos importante, los partidarios de una unión con la República Sudafricana ahora presionaban con fuerza para una unión personal con Marthinus Wessel Pretorius como presidente de ambas repúblicas bóer . Boshof no regresó de su permiso, pero presentó su renuncia definitiva a Natal en junio de 1859.
En 1860 Pretorius fue elegido como su sucesor y las dos repúblicas bóer quedaron unidas brevemente bajo un jefe de estado con un mandato dual. Sin embargo, el experimento fracasó rápidamente, ya que Pretorius primero renunció a la presidencia de Transvaal y no terminó su mandato en el Estado Libre de Orange . Para las nuevas elecciones de 1863, Boshof fue nombrado como uno de los cuatro candidatos, pero finalmente JH Brand fue propuesto por el Volksraad como el único candidato. [8]
Boshof continuó su carrera política en Natal como miembro de la Asamblea Legislativa por el Distrito del Río Klip (1866). [9] Murió en Weston, Pietermaritzburg el 21 de abril de 1881 y fue enterrado en el cementerio Voortrekker en Pietermaritzburg . Cuando la noticia de su muerte llegó a Bloemfontein , el Volksraad aprobó una resolución en honor a Boshof por sus servicios al Estado Libre de Orange . [10]