Según la leyenda , la mina de oro del holandés perdido (también conocida por nombres similares) es una rica mina de oro escondida en el suroeste de los Estados Unidos . Se cree que su ubicación se encuentra en las montañas Superstition , cerca de Apache Junction , al este de Phoenix , Arizona . Existen muchas historias sobre cómo encontrar la mina y cada año hay gente que la busca. Algunas personas han muerto en la búsqueda.
La mina debe su nombre al inmigrante alemán Jacob Waltz ( c. 1810–1891), quien supuestamente la descubrió en el siglo XIX y mantuvo su ubicación en secreto. "Dutchman" era un término estadounidense común para referirse a un alemán ("Dutch" es el término inglés cognado del gentilicio alemán "Deutsch", y no una referencia al pueblo holandés ). [1]
La mina Lost Dutchman's es quizás la mina perdida más famosa de la historia de Estados Unidos. El experto en topónimos de Arizona Byrd Granger escribió que, en 1977, la historia de Lost Dutchman's había sido impresa o citada al menos seis veces más a menudo que otras dos historias bastante conocidas, la historia del tesoro perdido del capitán Kidd y la historia de la mina Lost Pegleg en California . La gente ha estado buscando la mina Lost Dutchman's desde al menos 1892, [2] mientras que, según una estimación, 9.000 personas anualmente hicieron algún esfuerzo para localizar la mina Lost Dutchman's. [3] El ex fiscal general de Arizona Robert K. Corbin se encuentra entre quienes han buscado la mina. [4]
Robert Blair escribió que "ha habido al menos cuatro minas de oro legendarias de Lost Dutchman en el Oeste americano , incluida la famosa mina Superstition de Jacob Waltz". [5] Se dice que una mina de Lost Dutchman está en Colorado , otra en California; se dice que dos están ubicadas en Arizona. Los cuentos de estas otras minas de Lost Dutchman se remontan al menos a la década de 1870. Se dice que la mina de Lost Dutchman más antigua de Arizona estaba cerca de Wickenburg , a unos 180 km (110 mi) al noroeste de las montañas Superstition: supuestamente se descubrió un "Dutchman" muerto en el desierto cerca de Wickenburg en la década de 1870 junto con alforjas llenas de oro. Blair sugirió que "fragmentos de esta leyenda tal vez se hayan unido a la mítica mina de Jacob Waltz". [6]
Granger escribió que "los hechos y la ficción se mezclan en los cuentos", [3] pero que hay tres elementos principales en la historia:
En 1977, Granger identificó 62 variantes de la historia del Holandés Perdido: algunas de las variaciones son menores, pero otras son sustanciales y arrojan la historia bajo una luz muy diferente de las otras versiones.
En esta historia (en realidad dos historias interconectadas), se dice que los miembros de la tribu apache tienen una mina de oro muy rica ubicada en las Montañas Superstition. El famoso apache Gerónimo a veces se menciona en relación con esta historia. En la mayoría de las variantes de la historia, la familia de un hombre llamado Miguel Peralta descubrió la mina y comenzó a extraer el oro allí, solo para ser atacados o masacrados por apaches alrededor de 1850 en la supuesta masacre de Peralta . Años más tarde, un hombre llamado Dr. Thorne trata a un apache enfermo o herido (a menudo se alega que es un jefe) y es recompensado con un viaje a una rica mina de oro. Le vendan los ojos y lo llevan allí por una ruta tortuosa, y se le permite tomar tanto mineral de oro como pueda llevar antes de que los apaches lo escolten nuevamente con los ojos vendados fuera del sitio. Se dice que Thorne no está dispuesto o no puede reubicar la mina.
Probablemente, debido a que Pedro de Peralta había sido gobernador español de Nuevo México (en el siglo XVII), su apellido "Peralta" sirvió de inspiración para varias leyendas en el suroeste de Estados Unidos. James Reavis intentó afirmar que la familia Peralta tenía una concesión de tierras española y una baronía otorgada por el rey de España, que incluía una enorme franja de Arizona y Nuevo México, incluidas las montañas Superstition. La masacre de Peralta es una leyenda según la cual los apaches supuestamente tendieron una emboscada a una expedición minera que la familia Peralta envió a las montañas. Algunas piedras talladas de la zona se denominan " piedras de Peralta " y algunos consideran que el texto en español y los mapas rudimentarios que se encuentran en ellas son pistas sobre la ubicación de una mina de oro de la familia Peralta en las montañas Superstition, aunque otros creen que las piedras son falsificaciones modernas. La falta de registros históricos deja en la incertidumbre si una familia Peralta alguna vez tuvo posesión de tierras o minas en las montañas Superstition o cerca de ellas.
Blair insistió en que la parte de la historia sobre Peralta no es confiable, y escribió: "La operación de una mina de oro en las Supersticiones por parte de una familia Peralta es una invención de los escritores del siglo XX". [7] Un hombre llamado Miguel Peralta y su familia operaron una mina exitosa en la década de 1860, pero cerca de Valencia, California , no en Arizona. [8] La mina fue bastante rentable, ganando alrededor de $ 35,000 en menos de un año; Blair describió esto como "un retorno inusualmente bueno" para una mina de oro tan pequeña en un período tan relativamente breve. [9] En 1975, las ruinas de la mina Peralta estaban en pie. [9]
Sin embargo, la mina Peralta finalmente dejó de ser rentable y, después de que se acabó el dinero, Miguel Peralta recurrió al fraude . El Dr. George M. Willing Jr. le pagó a Peralta 20.000 dólares por los derechos mineros de una enorme franja de tierra (unos 3.000.000 de acres [12.000 km2 ] en el sur de Arizona y Nuevo México ), basándose en una escritura otorgada originalmente por el Imperio español en el siglo XVIII. [10] Los problemas llegaron después de que Willing se enterara de que la escritura era completamente falsa. A pesar de sus esfuerzos, Willing nunca pudo recuperar el dinero que le dio a Peralta. Esta concesión de tierras fue la base de la estafa de tierras de James Reavis en Arizona (Reavis se convirtió en socio de Willing y continuó tratando de demostrar la autenticidad de la concesión de tierras durante años después de la muerte de Willing).
Blair argumentó que esta historia de Peralta (bien conocida por los residentes de Arizona) fue eventualmente incorporada a la historia del Holandés Perdido, en una versión severamente distorsionada, luego del renovado interés en la mina del Holandés Perdido en la década de 1930.
Dado que James Reavis , " el barón de Arizona ", fue condenado por fraude cuando se determinó que la genealogía de la familia Peralta y otros documentos para respaldar la concesión de tierras (y una baronía asociada con esa tierra) eran falsificaciones, también plantea preguntas sobre la compra original de la concesión de tierras por parte del Dr. George M. Willing Jr. (la transacción supuestamente se había producido en un campamento primitivo al sureste de Prescott sin el beneficio de la documentación típica; en lugar de una escritura notariada , la transferencia se registró en un trozo de papel de campamento grasiento con las firmas de varios testigos). Willing murió en 1874 antes de que hubiera una investigación exhaustiva de los documentos o la oportunidad de interrogarlo en el estrado como se hizo más tarde con Reavis.
Otro detalle que pone en duda la historia es el hecho de que, según Blair, nunca hubo ningún doctor Thorne al servicio del ejército o del gobierno federal en la década de 1860. [11] Según Blair, el origen de esta historia se puede rastrear hasta un médico llamado Thorne que ejercía su práctica privada en Nuevo México en la década de 1860. Thorne afirmó que fue tomado prisionero por los navajos en 1854, y que durante su cautiverio había descubierto una rica veta de oro. [12] Thorne contó sus afirmaciones a tres soldados estadounidenses alrededor de 1858. [12] Los tres soldados se dispusieron a encontrar el oro, pero sin éxito. A lo largo de las décadas, este relato se absorbió gradualmente en la historia del holandés perdido.
Este relato involucra a dos hombres alemanes, Jacob Waltz y Jacob Weiser. Sin embargo, Blair argumentó que existe una gran probabilidad de que nunca haya habido un segundo hombre llamado Weiser, sino que una sola persona llamada Waltz se convirtió, con el paso de los años, en dos hombres a medida que evolucionaba la leyenda de la mina del holandés. Blair sostuvo que esta historia se puede dividir en versiones de "halcón" y "paloma", dependiendo de si se dice que el o los alemanes se comportan de manera violenta o pacífica. [13] En la mayoría de las versiones del cuento, Jacob Waltz localiza una rica mina de oro en las Montañas Superstition (en muchas versiones de la historia, rescatan o ayudan a un miembro de la familia Peralta y son recompensados al saber la ubicación de la mina). Waltz es atacado y herido por apaches merodeadores, pero sobrevive al menos el tiempo suficiente para contarle a un hombre llamado Dr. Walker sobre la mina. También se dice que Waltz hace una confesión en el lecho de muerte a Julia Thomas y dibuja o describe un mapa rudimentario de la mina de oro.
John D. Wilburn, en su libro Dutchman's Lost Ledge of Gold (1990), escribió que la mina de oro Bulldog, cerca de Goldfield, Arizona , se ajusta muy bien a la descripción que dio Jacob Waltz como la ubicación de su "mina perdida". Además, Wilburn afirmó que la geología indica que no hay oro en las montañas Superstition, que son de origen ígneo . (Sin embargo, en algunas versiones, [14] la "mina" es en realidad un escondite colocado allí por los Peralta).
En otra versión de la historia, se dice que dos (o más) soldados del ejército de los EE. UU. descubrieron una veta de oro casi puro en las montañas Superstition o cerca de ellas. Se dice que los soldados entregaron parte del oro, pero que fueron asesinados o desaparecieron poco después.
Este relato suele datarse alrededor de 1870. Según Blair, la historia puede tener sus raíces en los esfuerzos de tres soldados estadounidenses por localizar oro en una zona de Nuevo México, basándose en una historia supuestamente verdadera que les contó el Dr. Thorne de Nuevo México (véase más arriba).
Blair citó evidencia del Jacob Waltz histórico y sugirió que hay evidencia adicional que respalda los elementos centrales de la historia: que Waltz afirmó haber descubierto (o al menos haber oído la historia de) una rica veta o escondite de oro. Pero Blair sugirió que esta historia central fue distorsionada en relatos posteriores, comparando las muchas variantes de la historia del Holandés Perdido con el juego de los rumores chinos , donde el relato original se distorsiona en múltiples relatos del cuento. [15]
De hecho, hubo un Jacob Waltz que emigró a los EE. UU. desde Alemania . La documentación más antigua sobre él en los EE. UU. es una declaración jurada de 1848 en la que Waltz declaró tener "unos 38 años". [16] Un hombre llamado Jacob Walz nació en septiembre de 1810 en Württemberg . Blair sugirió que este Waltz podría ser el mismo Waltz que más tarde llegó a ser considerado el legendario holandés, y que americanizó la ortografía de su apellido. [17] Nótese que la lápida de la imagen muestra el año de nacimiento como 1808.
Waltz se mudó a Arizona en la década de 1860 y permaneció en el territorio durante la mayor parte del resto de su vida. Se dedicó a la minería y la prospección, pero parece haber tenido poca suerte con ambas. Una visión alternativa que se ajusta mejor a la leyenda de la mina perdida es que aparecía periódicamente con grandes cantidades de oro. The Sterling Legend de Estee Conatser informa que un Jacob Walzer vendió $ 250,000 en oro a la Casa de la Moneda de los EE. UU. durante la década de 1880 y tenía $ 1500 cuando murió en 1891. En 1870, Waltz tenía una propiedad de aproximadamente 160 acres (0,65 km 2 ) cerca de Phoenix, donde operaba una granja . [18] Existe una teoría de que, aunque Waltz nunca trabajó en la mina Vulture de Henry Wickenburg (que era conocida por estar mal administrada), [19] de hecho podría haber sido un "cerco" para aquellos que sí trabajaban en Vulture.
En 1891, Phoenix sufrió una inundación catastrófica y la granja de Waltz fue una de las muchas que quedaron devastadas. Después, Waltz enfermó (se rumoreaba que había contraído neumonía durante la inundación). Murió el 25 de octubre de 1891, después de haber sido atendido por una conocida llamada Julia Thomas (a la que se la describía habitualmente como una cuarterona ). Waltz fue enterrado en Phoenix, en lo que ahora se llama Pioneer and Military Memorial Park .
Blair no tenía ninguna duda de que Waltz le había contado a Thomas la ubicación de una supuesta mina de oro. Ya el 1 de septiembre de 1892, The Arizona Enterprise informaba sobre los esfuerzos de Thomas y de otras personas por localizar la mina perdida cuya ubicación le había indicado Waltz. [20] [21] Después de que esto no tuviera éxito, se informó de que Thomas y sus socios vendían mapas de la mina por 7 dólares cada uno. [22]
Si no hubiera sido por la muerte del explorador aficionado y cazador de tesoros Adolph Ruth, la historia de la mina del Holandés Perdido probablemente habría sido poco más que una nota a pie de página en la historia de Arizona como una de los cientos de "minas perdidas" que se rumorea que existen en el Oeste americano. Ruth desapareció mientras buscaba la mina en el verano de 1931. Su cráneo, con dos agujeros identificados como de bala, fue recuperado unos seis meses después de su desaparición, y la historia llegó a los titulares nacionales, lo que despertó un interés generalizado en la mina del Holandés Perdido. [23]
En una historia que hace eco de algunos de los cuentos anteriores, se dice que el hijo de Ruth, Erwin C. Ruth, se enteró de la mina Peralta por un hombre llamado Pedro Gonzales (o González). Según la historia, alrededor de 1912 Erwin C. Ruth le brindó cierta ayuda legal a Gonzales, salvándolo de un encarcelamiento casi seguro. En agradecimiento, Gonzales le contó a Erwin sobre la mina Peralta en las Montañas Superstition y le dio algunos mapas antiguos del sitio (Gonzales afirmó ser descendiente de la familia Peralta por el lado materno). Erwin le pasó la información a su padre Adolph, quien tenía un interés de larga data en las minas perdidas y la exploración amateur. El mayor de los Ruth se había caído y se había roto gravemente varios huesos mientras buscaba la mina perdida Pegleg en California. Tenía clavos de metal en la pierna y usaba un bastón para ayudarlo a caminar.
En junio de 1931, Ruth se propuso localizar la mina perdida de Peralta. Después de viajar a la región, Ruth se quedó varios días en el rancho de Tex Barkely para equipar su expedición. Barkely instó repetidamente a Ruth a abandonar su búsqueda de la mina, porque el terreno de las montañas Superstition era traicionero incluso para los amantes de la naturaleza experimentados, y más aún para Ruth, de 66 años, en el calor del verano de Arizona.
Sin embargo, Ruth ignoró el consejo de Barkely y se dispuso a pasar dos semanas en las montañas. Ruth no regresó como estaba previsto y no se pudo encontrar ningún rastro de él después de una breve búsqueda. En diciembre de 1931, The Arizona Republic informó sobre el reciente descubrimiento de un cráneo humano en las montañas Superstition. Para determinar si el cráneo era de Ruth, fue examinado por el Dr. Aleš Hrdlička , un antropólogo muy respetado a quien se le dieron varias fotos de Ruth, junto con los registros dentales de Ruth . Como escribió Curt Gentry , "El Dr. Hrdlicka identificó positivamente el cráneo como el de Adolph Ruth. Afirmó además, después de examinar los dos agujeros [en el cráneo], que parecía que una escopeta o un rifle de alta potencia habían disparado a través de la cabeza casi a quemarropa, haciendo el pequeño agujero cuando entró la bala y el gran agujero cuando salió". [24]
En enero de 1932, se descubrieron restos humanos a unos 1,21 km de donde se había encontrado el cráneo. Aunque los restos habían sido esparcidos por carroñeros, sin duda eran de Ruth. En el lugar se encontraron muchos de los efectos personales de Ruth, incluida una pistola (a la que no le faltaban cartuchos) y los alfileres de metal que se usaron para reparar sus huesos rotos. Pero se decía que faltaba el mapa de la mina Peralta.
Curiosamente, también se recuperó la chequera de Ruth , que contenía una nota escrita por él en la que afirmaba haber descubierto la mina y daba instrucciones detalladas. Ruth terminaba su nota con la frase " Ven, vidi, vici ". [25]
Las autoridades de Arizona no convocaron una investigación penal sobre la muerte de Ruth. Argumentaron que Ruth probablemente había sucumbido a la sed o a una enfermedad cardíaca (aunque, como escribió Gentry, "[u]n funcionario llegó a sugerir que [Adolph Ruth] podría haberse suicidado... Si bien esta teoría no ignoraba los dos agujeros en el cráneo, no explicaba cómo Ruth había logrado sacar y enterrar el casquillo vacío, y luego recargar su arma, después de dispararse en la cabeza". [26] Blair señaló que la conclusión de las autoridades de Arizona fue rechazada por muchos, incluida la familia de Ruth, y "aquellos que se aferraban a la historia más romántica del asesinato para aparecer en el mapa". [27]
Blair escribió que "las agencias de noticias nacionales recogieron la historia [de la muerte de Ruth] y la difundieron por más de lo que valía", posiblemente viendo la misteriosa historia como un respiro bienvenido de las sombrías noticias que por lo demás eran típicas de la Gran Depresión . [28]
A lo largo del siglo XX , varias expediciones e individuos continuaron buscando en las Supersticiones la mina Lost Dutchman. Uno de los esfuerzos más profesionales y serios fue liderado por el detective privado de Oklahoma City Glen Magill, quien organizó múltiples expediciones a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, y afirmó en al menos dos ocasiones haber identificado la ubicación de la mina, para luego admitir que estaba equivocado o que las ubicaciones estaban "desconocidas" o carecían de oro. Las aventuras de Magill fueron narradas en el libro The Killer Mountains , de Curt Gentry. [29]
Un hecho que contradice la existencia de la "mina Lost Dutchman" es que Waltz era un "minero de placer"; si bien las piezas de oro que tenía estaban en cuarzo, las montañas Superstition son de hecho volcánicas. Por último, las supuestas instrucciones de la mina que Ruth tenía provenían de un artículo de un periódico de 1895. [30] [ aclaración necesaria ]
Desde la muerte de Ruth, se han producido varias muertes o desapariciones en las montañas Superstition. Algunos de los que buscaban la mina han desaparecido en accidentes que probablemente se produjeron en la naturaleza.
En 1977, 292 acres (118 ha) adyacentes al Bosque Nacional de Tonto se reservaron como el Parque Estatal Lost Dutchman. [43] El parque se amplió a 320 acres (130 ha) en 1983. Es accesible a unas 40 millas (64,4 km) al este de Phoenix a través de la autopista estadounidense 60 , la Superstition Freeway . El senderismo y la acampada son actividades populares. Hay varios senderos que atraviesan la maleza y los cactus. El corto "Discovery Trail" es una ruta clara con varios carteles que cuentan la historia natural del área.
Citas
Bibliografía