Henry Wickenburg (21 de noviembre de 1819 - 14 de mayo de 1905) fue un buscador de oro prusiano que descubrió la mina Vulture y fundó la ciudad de Wickenburg en el estado estadounidense de Arizona . Wickenburg nunca se casó. La señora Helene Holland heredó los bienes personales de Wickenburg en 1903, mientras él todavía estaba vivo, y el resto de su patrimonio en 1905, después de que Henry Wickenburg muriera a causa de una herida de bala en la cabeza. Su muerte se consideró un suicidio, pero muchos cuestionaron esta decisión. La mina que descubrió produjo hasta 70 millones de dólares en oro durante su funcionamiento, lo que la convirtió en la mina de oro más importante de Arizona.
Wickenburg (nombre de nacimiento: Johannes Henricus Wickenburg ) nació en Essen , Prusia , una ciudad minera de carbón y acero en lo que hoy es Alemania . Junto con su hermano extraía carbón en la tierra que pertenecía a su familia. Sin embargo, el gobierno reclamó los derechos mineros y Wickenburg emigró a los Estados Unidos en 1847, después de que las autoridades locales allanaran la granja familiar. [2]
Wickenburg llegó al puerto de Nueva York en 1847. Al enterarse del descubrimiento de oro en California , en lo que se conoce como la fiebre del oro de California , decidió ir a San Francisco . Llegó a San Francisco en 1853 y aprendió a prospectar y cribar oro. De acuerdo con su Declaración de Intenciones en 1877, se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado ese mismo año. En 1862, se unió al grupo de Pauline Weaver , que había encontrado oro en Antelope Peak, y viajó al interior de lo que entonces era el Territorio de Arizona . El grupo se estableció en lo que se conoció como " Peeples Valley " junto al arroyo Hassayampa. [2] [3] [4]
En una ocasión, Wickenburg había notado una cornisa de cuarzo a unas catorce millas del campamento del grupo. Su observación fue ignorada por los demás. Wickenburg fue solo a investigar la cornisa de cuarzo y creyó que la cornisa tenía potencial. Regresó al campamento y se lo contó a sus compañeros. Wickenburg y sus compañeros; A. Van Bibber, JB Green, W. Smith y NK Estil, reclamaron una propiedad. Sus compañeros continuaron buscando otras empresas y Wickenburg trabajó la mina por sí mismo y comenzó a vender el mineral de oro a otros buscadores. Estableció un campamento al que llamó Wickenburg's Ranch. Wickenburg ayudó a financiar el Proyecto Ditch de Jack Swilling , que más tarde se convirtió en el Proyecto Salt River. [4] Después de que la presa Walnut Grove se rompiera en 1890, lo que destruyó todas las operaciones agrícolas y mineras en las que había invertido recientemente, Wickenburg se vio obligado a vender el 80% de la mina Vulture que poseía, por ochenta y cinco mil dólares estadounidenses (85.000 dólares). Vulture era la mina de oro más importante de Arizona. [2]
La mina Vulture desempeñó un papel decisivo y fundamental en la fundación y el desarrollo de la ciudad de Wickenburg. Después de que Wickenburg estableciera un campamento llamado Wickenburg's Ranch, James A. Moore, que se asoció con Wickenburg, escribió al gobernador Goodwin y al secretario McCormick y se refirió al campamento de tiendas de campaña como Wickenburg. En 1865, se erigieron dos molinos de cinco estampillas y se establecieron varias tiendas, salones y dos hoteles. En 1866, no fue nombrada capital territorial por solo dos votos de la legislatura territorial. En 1868, se inspeccionó y trazó el terreno de la ciudad. [2] Wickenburg donó tierras para la primera iglesia construida en la ciudad. [4] [2]
Wickenburg descubrió la mina Vulture en 1863. En 1866 vendió 4/5 de su participación en Vulture al Sr. Phelps de Nueva York. El precio del contrato fue de $85,000. Sin embargo, Henry solo recibió $25,000, porque se dijo que no podía proporcionar un título claro sobre la mina. Si bien Wickenburg tuvo que pagar honorarios judiciales, aún tenía otras reclamaciones y recibió la escritura de 160 acres en 1879. La escritura fue firmada por el presidente Rutherford B. Hayes. Esta propiedad se convirtió en el centro de Wickenburg. [4] [2] [3]
Finalmente, Wickenburg inspeccionó su propiedad y comenzó a vender lotes de la ciudad. (Ver el registrador del condado de Maricopa, Henry Wickenburg) Él y otros ayudaron a financiar el Proyecto Ditch de Jack Swilling, que más tarde se convirtió en el Proyecto Salt River y fue fundamental en el desarrollo de la ciudad de Phoenix. [4] [2] [3]
Wickenburg fue muy influyente. Su descubrimiento de la mina de oro Vulture fue importante y contribuyó al desarrollo del Territorio. Muchas de las personas que estaban afiliadas a la mina se convirtieron en líderes de la ciudad y del Territorio. Henry fue miembro de la Séptima Legislatura de Arizona y participó en varios comités. [4] [2] [3]
Wickenburg se desempeñó como director de correos de la ciudad, juez de paz, administrador de las escuelas de Wickenburg, formó parte de la junta escolar, fue censista, formó parte del jurado forense, fue presidente del distrito minero de Wickenburg, otorgó una servidumbre al ferrocarril para que pudiera llegar a Wickenburg y donó tierras para la primera iglesia permanente en Wickenburg. [4] [2] [3]
En 1903, Wickenburg inició una escritura en la que nombró a Helene Holland como beneficiaria de su patrimonio. FX O'Brien compró su rancho y Wickenburg construyó su casa de adobe, ubicada en 225 S. Washington Street, conocida como la Casa Wickenburg-Boetto. (Propiedad del Registro Nacional) Wickenburg murió por una herida de bala el 14 de mayo de 1905. Muchos consideraron que la sentencia de "suicidio" era cuestionable, incluido el Sheriff del Condado de Maricopa (Murphy). Wickenburg fue enterrado en lo que ahora se conoce como el Cementerio de los Pioneros Henry Wickenburg. [2]
Se dice que la mina Vulture produjo más de 200 millones de oro, pero por diversas razones no logró generar ganancias. Actualmente, la mina está en funcionamiento, tanto como proyecto minero como ciudad fantasma histórica. [5]
