Jackson Dominick Arnold (3 de noviembre de 1912 - 8 de diciembre de 2007) fue un almirante de cuatro estrellas de la Armada de los Estados Unidos que se desempeñó como Jefe de Material Naval (CNM) de 1970 a 1971.
Arnold nació en Gainesville, Florida , el primero de cinco hijos del Mayor del Ejército de los EE. UU. Albert C. "AC" Arnold y la ex Irene Dominick. [1] Un aventurero de largo alcance, AC Arnold había luchado en la Guerra de los Bóers del lado de los Bóers; se unió a la Séptima Caballería como soldado; fue un jugador de barco fluvial ; luchó junto al Brigadier General John J. Pershing en la Expedición Punitiva de México ; fue galardonado con una Cruz de Servicio Distinguido por acciones con la Infantería 1/326 en Château-Thierry durante la Primera Guerra Mundial ; [2] fue a la facultad de derecho; y fue asignado a varias posiciones en el Ejército en tiempos de paz antes de reincorporarse al Séptimo en Fort Lewis, Washington , donde murió en 1932.
Jack creció en puestos militares por todo Estados Unidos. Estaba orgulloso de haber "quitado el pollo" accidentalmente al entonces coronel Douglas MacArthur mientras le servía la cena en Washington, DC. MacArthur le informó a Jack que él era el segundo Arnold en quitarle el pollo a MacArthur; durante la Primera Guerra Mundial, AC le había quitado una cena de pollo entera a MacArthur mientras estaba en un búnker durante un bombardeo.
Jack fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, procedente de Fort Lewis, Washington , donde su padre se desempeñaba como juez defensor general del Séptimo Regimiento de Caballería y era responsable de la ley federal al oeste del río Misisipi . Jack se destacó en tenis en la Academia Naval, [3] y se graduó con la Clase de 1934 a la edad de 21 años.
Al igual que todos los graduados de la Academia Naval de la época, cumplió su primer período en lo que hoy es la Comunidad de Guerra de Superficie . Después de dos años a bordo del acorazado Arizona como su oficial de torreta número 4, fue seleccionado para recibir formación como aviador naval . Designado Aviador Naval 5551 al graduarse de Pensacola en 1937, sus órdenes fueron firmadas por el capitán William F. Halsey .
Su primera asignación como aviador naval fue como Oficial de Material con el Escuadrón de Torpedos Seis, [1] volando Douglas TBD Devastators a bordo del portaaviones Enterprise en su viaje inaugural, que incluyó una gira de buena voluntad por Sudamérica. Durante una escala en el puerto de Buenos Aires , Argentina , el teniente (grado subalterno) Arnold recibió una medalla del gobierno de Argentina por salvar la vida del presidente Roberto María Ortiz durante un intento de asesinato. Arnold asistió a la cena de estado esa noche con su traje blanco de gala, con salpicaduras de sangre a pedido del presidente.
En 1938, fue asignado como Aviador Senior del Escuadrón de Exploración de Cruceros Ocho a bordo del crucero ligero Savannah , [1] volando hidroaviones Curtiss SOC-1 Seagull . Su experiencia de aviación más memorable ocurrió durante esta gira cuando realizó vuelos de prueba nocturnos para ver si un hidroavión podía operar en condiciones de oscuridad en el mar. La conclusión fue que podría, pero probablemente no con el mismo piloto durante más de un vuelo.
Su siguiente destino fue Ford Island , Pearl Harbor, en 1940, como piloto de pruebas de ingeniería, donde conoció a su futura esposa, Muriel McChesney.
Durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el entonces teniente Arnold se dirigió a Pearl Harbor bajo fuego enemigo. Después de bastantes problemas para convencer a la tripulación de un ballenero para que lo llevara a Ford Island, su lugar de destino habitual, finalmente llegó a la isla. Allí, durante la mitad del ataque de la primera oleada, puso en marcha el único caza Grumman F4F Wildcat que podía volar en la isla. Un miembro de la tripulación de tierra se arrastró hasta el ala y le dijo: "¡No puedes llevarte este avión!" "¡No puedo, sal de mi ala!", respondió Arnold. "¡Pero si no tiene munición!", fue la respuesta.
Arnold saltó del avión cerca de la base de la torre de control del aeródromo y recogió un fusil automático Browning (BAR) de un marine que ya no lo necesitaba. Arnold, miembro del equipo de pistola de toda la Armada y veterano tirador de pistola y aves, era un excelente tirador y derribó un avión torpedero que se dirigía a ametrallar la nueva torre de control junto a la que se encontraba. El avión se estrelló en el campo. Entre las dos oleadas, Jack y un par de marineros fueron a ver los restos. Al descubrir que pertenecían al comandante del escuadrón de torpederos de la primera oleada, bebieron el sake del piloto derribado y regresaron a la batalla. Esa muerte desde tierra convertiría más tarde a Jack en el único piloto conocido que derribó cinco aviones (uno con un BAR, dos con un bombardero torpedero Grumman TBF Avenger y dos con un caza Grumman F6F Hellcat ) que no era un as .
Durante la pausa entre los ataques, se apoderó de un bote ballenero a motor y comenzó a recoger a los supervivientes del Arizona y otros barcos del puerto. La primera persona que su bote sacó del agua fue el suboficial a cargo de la torreta número cuatro del Arizona . Jack no lo reconoció porque parecía una foca, negro de aceite de la cabeza a los pies.
Antes de abandonar Pearl Harbor, se casó con Muriel McChesney el 16 de enero de 1942.
El entonces teniente comandante Arnold fue enviado a la Estación Aérea Naval de Quonset Point como comandante del Escuadrón de Torpedos Dos, [1] cuyo parche él diseñó, volando el nuevo bombardero torpedero TBF Avenger con el recién formado Grupo Aéreo de Portaaviones DOS. El grupo fue asignado al nuevo portaaviones Hornet para su primer crucero de guerra. Después de un corto tiempo, el entonces comandante Arnold fue designado comandante del Grupo Aéreo DOS, indicativo "Ripper Leader", volando el caza F6-F Hellcat.
El puesto de Comandante del Grupo Aéreo (CAG) supuso un nuevo reto. El trabajo se le ofreció a las 22:00, la noche anterior a la invasión de Iwo Jima , donde el Hornet iba a desempeñar un papel fundamental en el apoyo aéreo cercano. El primer despegue se realizó a las 04:30, para permitir que el avión estuviera sobre la playa 30 minutos antes del amanecer. Aunque era un piloto experimentado con tiempo de vuelo en una variedad extremadamente amplia de aeronaves, Arnold nunca había volado un Hellcat. Después de planificar el ataque, bajó a la cabina de mando y subió a bordo del avión CAG con el 99 en el morro. Con una linterna bajo una manta, se familiarizó con el avión y luego fue a su habitación para descansar un poco. El autocheck-out debió haber funcionado. Hizo su primer despegue de Hellcat de noche, en combate. En ese primer vuelo consiguió las únicas dos muertes que iba a conseguir en el Hellcat.
En la Batalla del Mar de Filipinas , se le entregó un informe de contacto que indicaba la posible presencia de la flota enemiga en un punto demasiado al oeste para un vuelo de ida y vuelta. Ansioso por la batalla, declaró que independientemente de lo lejos al oeste que se encontrara el enemigo, lideraría un ataque, reagruparía tantos aviones como fuera posible y volaría hacia el este hasta que se agotara el combustible. Creía que un amerizaje masivo permitiría a las tripulaciones derribadas apoyarse entre sí hasta la llegada del grupo de trabajo, que sería convocado a su ubicación con mensajes en código Morse antes del amerizaje. [3] Durante el ataque real, él personalmente anotó un dañino casi accidente en el portaaviones Zuikaku , luego dirigió su vuelo de regreso a la base y ayudó a varios de su grupo a aterrizar en la oscuridad en condiciones extremadamente difíciles antes de abordar el portaaviones él mismo, una hazaña por la que fue galardonado con la Cruz de la Marina . [4]
El Hornet y su grupo aéreo apoyaron las operaciones en Palau , Guam , Iwo Jima , Saipán y Tinián y la batalla del mar de Filipinas . Durante el crucero, voló 165 horas de combate, derribó 4 aviones japoneses y fue galardonado con la Cruz de la Armada , una Estrella de Plata , una Medalla de Servicio Distinguido , dos Cruces de Vuelo Distinguido y ocho Medallas Aéreas . El Grupo Aéreo Dos terminó la guerra después de dos cruceros como el Grupo Aéreo con mayor puntuación del Pacífico en términos de tonelaje hundido y el segundo en términos de derribos aire-aire.
Después de su gira como CAG, fue asignado a Washington, DC para viajes de personal, sirviendo en la División de Planes de Aviación de la oficina del subjefe de operaciones navales de 1944 a 1946 y como jefe de la Unidad del Programa Aeronáutico Integrado con funciones adicionales como secretario del Grupo de Planificación Aérea de 1946 a 1947.
Regresó al mar en 1948 como oficial del aire a bordo del portaaviones Boxer . [1] Fue parte del primer grupo que se embarcó en el McDonnell Phantom (más tarde el Phantom I), el primer avión de combate a reacción embarcado. Después de esa misión, se le ofreció el mando del Boxer . Con la absoluta independencia por la que era conocido, dijo: "No, gracias. He estado en el mar desde 1934, me gustaría una misión en Estados Unidos, luego estaré feliz de llevarla al mar".
Jack fue designado oficial de servicio de ingeniería aeronáutica y asignado a la Estación Aérea Naval de North Island como oficial de revisión y reparación. Allí conoció al hombre que sería su mejor amigo y vecino, el comandante Johnny Olson, quien se había unido a la Marina como carpintero de barco en 1903 y ahora era el comandante de la Unidad de Reparación y Revisión de Aeronaves.
Después de otro período de servicio, Arnold asistió a la Universidad de Harvard , donde obtuvo su maestría en Administración de Empresas en 1952. [3] Las asignaciones posteriores en las diversas Oficinas de Aeronáutica , Armas y Material , que culminaron en una asignación como Oficial de Material de la Fuerza en el personal del Comandante de la Fuerza Aérea Naval, Flota del Pacífico de los EE. UU. en 1963, [1] le dieron a Arnold una formación completa que lo convirtió en la opción lógica para suceder al almirante Ignatius J. Galantin como el último Jefe de la Oficina de Material Naval y el primer Comandante del recién formado Comando de Material Naval . El hecho de que se mantuviera actualizado como Aviador Naval lo convirtió en una opción destacada para la promoción.
Se convirtió en Subjefe de Material Naval para Apoyo Logístico en 1966, Vicejefe de Material Naval en 1967, [1] y Jefe de Material Naval en junio de 1970. [5] Fue ascendido al rango de almirante pleno el 14 de octubre de 1970, [6] el primer oficial de línea restringida en alcanzar ese rango.
Se retiró de la Marina el 30 de noviembre de 1971, [6] y fue reemplazado en el Comando de Material Naval por un viejo amigo y compañero de barco, el almirante Isaac C. Kidd, Jr. [5]
Después de mudarse por todo el país y pasar años en el mar, Arnold se retiró a Rancho Santa Fe, California , donde construyó una casa de su propio diseño para él y su esposa Muriel. Ambos participaron activamente en el Club de Jardinería de Rancho Santa Fe y en otras actividades de la comunidad.
Tras su jubilación, Arnold siguió activo en la aviación, uniéndose a la junta directiva de Cubic Corporation , a los Golden Eagles, al Museo Aeroespacial de San Diego y a varios otros grupos orientados a la aviación naval. Siempre artista, siguió dibujando y trabajando en su jardín. De vez en cuando, presentaba una obra para la exposición del Rancho Santa Fe Garden Club, y casi siempre ganaba una o dos cintas. Hacia el final de su vida, Jack pasaba la mayor parte del tiempo en su sala de estar viendo la televisión. Le encantaba ver películas de caballería, western y acción. Una de sus favoritas era Walker, Texas Ranger .
Aunque los Arnold no tenían hijos propios, eran muy cercanos a sus familias, los McChesney y los Arnold. Pasaron mucho tiempo con sus sobrinos y sobrinas a lo largo de los años. De alguna manera, las asignaciones siempre los mantuvieron cerca de su familia y tuvieron la oportunidad de estar con ellos. Liderando con el ejemplo, transmitió sus valores a toda la familia: Dios, honor, patria, cortesía y preparación para todo en la vida. Muriel murió el 18 de febrero de 2004.
Arnold murió en Encinitas, California , el 8 de diciembre de 2007, a la edad de 95 años. Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Fort Rosecrans , junto a su esposa.
