Jackie Brenston (24 de agosto de 1928 o 1930 [nota 1] - 15 de diciembre de 1979) fue una cantante y saxofonista estadounidense que, con la banda de Ike Turner , grabó la primera versión de " Rocket 88 " en 1951.
Brenston nació en Clarksdale, Mississippi . [1] La fecha de nacimiento de Brenston ha sido durante mucho tiempo fuente de especulaciones. La fecha de nacimiento en su lápida, el 24 de agosto de 1928, es la misma fecha en sus registros de alistamiento en el ejército. Sin embargo, en 1974, Brenston declaró que nació el 24 de agosto de 1927. Su obituario en el Clarksdale Press Register dio su fecha de nacimiento como el 15 de agosto de 1930, una fecha avalada por los investigadores Bob Eagle y Eric S. LeBlanc. [2] Brenston tuvo una juventud problemática y a menudo se escapaba de casa. Se ha teorizado que su madre, Ethel Brenston, falsificó su edad para que pudiera unirse al ejército. Brenston afirmó haber servido más de tres años en la 82.ª División Aerotransportada , pero los registros muestran que se alistó el 19 de enero de 1946 y fue liberado el 18 de diciembre de 1946. [3]
Al regresar a Clarksdale después del servicio militar, Brenston aprendió a tocar el saxofón tenor y se unió a Ike Turner en 1950 como saxofonista tenor y cantante ocasional en la banda de Turner, Kings of Rhythm . El éxito local de la banda impulsó a BB King a recomendarlos al dueño del estudio Sam Phillips en Memphis, Tennessee , donde la banda hizo varias grabaciones a principios de marzo de 1951, incluida " Rocket 88 ", en la que Brenston cantó la voz principal y se le atribuyó la escritura . [4] Turner lideró la banda, pero no proporcionó voces para "Rocket 88". Brenston dijo más tarde que la canción no era particularmente original; "simplemente habían tomado prestado de otro jump blues sobre un automóvil, "Cadillac Boogie" de Jimmy Liggins ". [5] Turner continuó sosteniendo que escribió la música y que él y la banda escribieron conjuntamente la letra. [6]
Phillips licenció las grabaciones a Chess Records en Chicago, que publicó "Rocket 88" como de Jackie Brenston y sus Delta Cats en lugar de Ike Turner y sus Kings of Rhythm con Jackie Brenston. [4] Turner culpó a Phillips por este error. [7] El disco pronto alcanzó el número uno en la lista Billboard R&B de Estados Unidos . Vendió aproximadamente medio millón de copias. Turner y la banda habían recibido 20 dólares cada uno por el disco. La excepción fue Brenston, que vendió los derechos a Phillips por 910 dólares. [8]
Phillips afirmó más tarde que este fue el primer disco de rock and roll . [1] Si bien hay otros discos que también se consideran los "primeros", muchas fuentes confirman que Rocket 88 fue sin duda uno de los primeros del género del rock 'n' roll. [9] [10] Phillips utilizó los ingresos del éxito del disco para iniciar Sun Records al año siguiente. [11]
El éxito del disco provocó fricciones dentro del grupo. Después de una sesión de grabación más, Brenston dejó la banda de Turner para seguir una carrera en solitario. Brenston pasó a tocar más tarde en la banda de Lowell Fulson durante dos años. Volvió a tocar en la banda de Turner en 1955. [4] Aunque ocasionalmente cantaba con la banda, Turner supuestamente le prohibió cantar "Rocket 88".
En 1958, Brenston tocó el saxofón en la sesión de Cobra con Turner que produjo los sencillos " Double Trouble " y " All Your Love (I Miss Loving) " de Otis Rush . [12] Para entonces, alcohólico , Brenston continuó tocando en bandas locales. En 1960, Turner firmó con Sue Records y lanzó " A Fool In Love " con su futura esposa Tina Turner . Turner escribió una de las últimas grabaciones de Brenston, "Trouble Up The Road" / "You Ain't The One" fue lanzado por Sue en 1961. [13] La última sesión de grabación de Brenston fue en Chicago con la banda de Earl Hooker en 1963, y lanzada en el sello Mel-Lon de Mel London , pero el alcoholismo pasó factura en su carrera. [14]
A pesar de la breve fama que obtuvo con "Rocket 88", Brenston no alcanzó el éxito en su carrera. "Nunca volvió a tener un éxito y se volvió alcohólico... Brenston finalmente dejó la música, se convirtió en camionero y murió olvidado en 1979". [15] Murió de un ataque cardíaco en el Hospital de Veteranos de Memphis el 15 de diciembre de 1979. [16]
Brenston tuvo una influencia significativa en Bill Haley and the Comets . [17]
En 2007, Rev-Ola publicó una recopilación de veinticuatro temas clásicos grabados por Brenston. Sobre su legado, el historiador musical Richie Unterberger escribió:
Si alguna vez hubo un caso en el que el disco eclipsó al artista, sería 'Rocket 88' de Jackie Brenston. ... A menudo se descarta a Brenston como una nota al pie de su propio hito, y el papel del pianista y líder de la banda Ike Turner en la grabación recibe más atención; a veces se caracteriza a Brenston como un trotamundos que tuvo la suerte de ser el centro de atención casi por casualidad. ... [Brenston era] algo así como un vocalista de R&B trotamundos, pero no tan intrascendente como algunos críticos han opinado. [18]