Jack and the Beanstalk: The Real Story es una miniserie de televisión estadounidense de 2001 dirigida por Brian Henson . Una coproducción de Hallmark Entertainment y The Jim Henson Company , está basada en el clásico cuento inglés " Jack and the Beanstalk ". La historia fue reelaborada considerablemente para reflejar lo que Henson creía que era una visión más ética y humanista. El elenco incluye a Matthew Modine (como el descendiente moderno de Jack), Mia Sara (como una mujer misteriosa que intenta llevarlo ante la justicia por el asesinato de un gigante), Jon Voight (como el codicioso gerente del descendiente que pretende heredar la empresa) y Vanessa Redgrave (una pariente anciana del descendiente). Richard Attenborough , Daryl Hannah y James Corden interpretan a gigantes.
Entre los otros gigantes de la película hay seres de diversas culturas, incluida la hebrea , la budista y la nórdica .
Jack Robinson ( Matthew Modine ) es el acaudalado director ejecutivo de una influyente empresa mundial. A lo largo de la historia de su familia, ningún hombre Robinson ha vivido más de 40 años, y Jack sigue soñando que su padre es perseguido por un gigante. Intenta con todas sus fuerzas mantenerse sano con la ayuda de su mayordomo albanés, Dussan ( Jonathan Hyde ). El gerente de sus asuntos comerciales, Siegfried "Siggy" Mannheim ( Jon Voight ), lo convence de que rechace un proyecto que implica el suministro de alimentos alternativos a partir de plantas modificadas genéticamente para alimentar al tercer mundo, y también de que construya un complejo de casinos en un pequeño pueblo al que se oponen los lugareños.
Durante la construcción, los trabajadores descubren el esqueleto de un gigante. Una extraña joven llamada Ondine ( Mia Sara ) aparece y acusa a Jack de ser un asesino antes de desaparecer. Esa noche, un hombre se cuela en la casa de Jack y lo lleva a ver a una anciana a quien Jack reconoce como su tía abuela Wilhelmina ( Vanessa Redgrave ), a quien creía muerta. Wilhelmina le cuenta la versión tradicional del cuento de hadas "Jack y las habichuelas mágicas", en la que el gigante es retratado como un bruto egoísta y glotón que no se preocupa por nada ni por nadie, y posteriormente le da la última habichuela mágica (el Jack original recibió cinco habichuelas, pero solo cuatro crecieron en la planta mágica, y la quinta aterrizó en el alféizar de la ventana en lugar de en la tierra), lo que sugiere que la historia que ella le ha contado puede no ser la verdad y que las respuestas que busca sobre los eventos recientes pueden encontrarse en el otro extremo de la planta mágica.
Jack planta el frijol en el bosque cerca del lugar donde fue descubierto el gigante, y el frijol crece hasta convertirse en un enorme tallo de frijoles que lleva a Jack a un mundo mágico donde pasa un solo día por cada año que pasa en el suelo. Jack queda varado en la dimensión del Gigante después de que el tallo de frijoles se disuelve, aparentemente cortado por alguien en la Tierra, y descubre que el gigante Thunderdell ( Bill Barretta ) era una persona extremadamente benévola: amable, honesto y un amigo y padre cariñoso que también había adoptado a Ondine y la crió como su propia hija. El antepasado de Jack (también llamado Jack) traicionó la confianza de Thunderdell, robando el arpa y el ganso, y finalmente matando a Thunderdell. Sus descendientes se hicieron ricos, al costo verdaderamente horrible de que el mundo del gigante fuera sometido a una maldición donde "no crecerán cultivos; nunca volveremos a ver la primavera" a medida que el mundo gigante muere lentamente con el tiempo. Solo con el regreso de los tesoros o la muerte de la familia Robinson se restauraría la magia, de ahí la maldición de la familia Robinson . A pesar de sus dudas sobre Jack después de lo que sucedió cuando se enamoró de su antepasado (debido al diferente flujo de tiempo entre los mundos, solo ha pasado alrededor de un año en la Tierra de los Gigantes en lugar de siglos aquí), Ondine reconoce que Jack no es el hombre que era su antepasado (todos los demás Gigantes son conscientes de esto, pero aún quieren matarlo ya que su muerte puede romper su maldición, y se niegan a permitirle la oportunidad de encontrar y devolver los tesoros debido al largo período de sufrimiento que ha soportado su mundo), y lo transporta de regreso a la Tierra para ayudarla a encontrar el Arpa de la Armonía y el Ganso de la Prosperidad.
Durante su búsqueda, Jack se entera de que su "tía abuela" Wilhelmina es en realidad la madre del primer Jack, y que ella fue quien mató a Thunderdell. Mientras que sus descendientes fueron maldecidos a morir jóvenes, ella fue maldecida a vivir para siempre y presenciar su castigo. También se revela que Siggy sabía la verdad desde el principio y se le encomendó que se lo dijera a Jack cuando fuera mayor de edad, pero en cambio alentó a Jack a que no se preocupara por nada más que su trabajo y nunca se casara para que cuando muriera, Siggy heredara la empresa y la propiedad de Robinson. También admite haber cortado el tallo de frijoles y haber dejado a Jack varado en el mundo gigante. Siggy intenta matar a Jack y Ondine, pero tres de los Gigantes intervienen de repente y lo dejan inconsciente.
Con el regreso de la Oca y el Arpa, el mundo de los Gigantes se restaura, y los Gigantes agradecen a Jack por deshacer los errores de sus antepasados. Bran, el hijo de Thunderdell, asume el puesto de su padre como guardián de la Oca y el Arpa. De regreso en la Tierra, Jack enmenda sus errores pasados al financiar el mencionado proyecto de suministro de alimentos del tercer mundo. Un titular de periódico revela que Siggy ha sido internada en un asilo después de afirmar que los gigantes la perseguían. Wilhelmina, finalmente libre de la maldición, muere pacíficamente con Jack y Dussan a su lado. Ondine luego pasa una semana (siete años en nuestro mundo) con Jack antes de que planeen regresar al mundo de los Gigantes.
Cuando el ejecutivo de CBS Michael Wright propuso originalmente la idea de una miniserie de televisión de Jack and the Beanstalk, Henson inicialmente se negó, pero lo reconsideró cuando le dijeron que se le permitiría alterar la historia original. Luego trabajó en la historia con el guionista James V. Hart , quien previamente había colaborado con Henson en Muppet Treasure Island . Henson declaró más tarde que durante ese tiempo llegó a odiar la historia original. "Es un cuento de hadas que se convirtió en parte de la cultura británica durante una época en la que la construcción de imperios y la conquista de otras culturas era heroica", dijo. "No importa lo malo que digas que era el gigante y todo eso, la moralidad realmente apesta".
Al final, la historia acabó desarrollándose en el presente, con Jack Robinson, el jefe de una gran empresa, viajando a la tierra de los gigantes para corregir los errores del pasado de su familia. “Una vez más, vuelve temáticamente a cómo todos deberíamos compartir la responsabilidad de traer equilibrio a la Fuerza…”, afirma Henson.
Estos cambios dieron como resultado una historia más oscura. “No es una película que los niños deberían ver solos, pero es una gran película para que la vean los adultos con sus hijos”, dijo Henson sobre ese tema.
Para crear los efectos especiales y visuales de la película, el equipo de Creature Shop de Jim Henson se encargó de diversificar sus actividades y dedicarse a la animación por ordenador, la composición y la pintura mate, así como a la creación de personajes animatrónicos . "Tenía sentido utilizar The Creature Shop no sólo desde una perspectiva económica, sino también por los beneficios de tener a todo el mundo trabajando bajo un mismo techo. El mismo grupo que concibió los personajes y los efectos visuales también fue responsable de su creación, lo que dio como resultado un aspecto unificado y coherente", dijo Henson. Con más de 400 tomas de efectos, la película incluye muchos elementos de fantasía, pero Henson la describió como una película con más personajes humanos y más realidad que muchos de sus otros proyectos de fantasía y ciencia ficción, lo que dijo que era refrescante.
Para crear el tallo gigante de frijoles que, en la película, se eleva desde el suelo del bosque hasta el cielo, se hizo un uso extensivo de imágenes generadas por computadora. Sin embargo, se construyó una sección práctica de 6,1 m de alto para que el actor Matthew Modine pudiera escalarla.
The Creature Shop, en colaboración con el supervisor de efectos visuales Julian Parry, también creó un personaje totalmente generado por ordenador. Harmonia es una estatua animada, parlante y de apariencia humana que forma parte del arpa dorada (uno de los tesoros originales del gigante). En un principio, Henson y su equipo consideraron utilizar una actriz de imagen real, porque Henson quería que el personaje fuera muy realista. Sin embargo, se decidió intentar conseguir ese efecto con animación por ordenador. “… Si hubiéramos utilizado una actriz, no habría parecido mágica, simplemente habría parecido una persona con pintura dorada abrazando un arpa”, dijo Sean Feeney, productor de efectos visuales de Creature Shop para la película.
También se crearon varios personajes animatrónicos, incluido un ganso manipulado por títeres (Galaga) y una cabeza animatrónica para el gigante Cernos. Todos los gigantes de la película son interpretados por actores y actrices de tamaño normal que se incorporaron a la película para que parecieran mucho más grandes. Sus movimientos también fueron ralentizados. [ cita requerida ]
“En cada caso, intentamos utilizar la técnica más apropiada, ya sea mediante animatrónica, títeres, prótesis, CGI o híbridos”, dijo Feeney.
