Jack Oakie (nacido como Lewis Delaney Offield ; 12 de noviembre de 1903 - 23 de enero de 1978) fue un actor estadounidense, que protagonizó principalmente películas , pero también trabajó en teatro , radio y televisión . Interpretó a Napaloni en El gran dictador (1940) de Chaplin , recibiendo una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto .
Jack Oakie nació en Sedalia , Misuri , en 522 W. Seventh St. Su padre, James Madison Offield (1880-1939), era comerciante de granos, y su madre, Evelyn Offield ( née Jump) (1868-1939), era profesora de psicología. [1] Cuando tenía 5 años, la familia Offield se mudó a Muskogee, Oklahoma , de donde proviene su apodo "Oakie". [1] Su primer nombre adoptado, Jack, fue el nombre del primer personaje que interpretó en el escenario. El joven Lewis/Jack creció principalmente en Oklahoma, pero también vivió durante períodos de tiempo con su abuela en Kansas City, Misuri . Mientras estuvo allí, asistió a la escuela primaria Woodland y ganó dinero para sus gastos como repartidor de periódicos para The Kansas City Star . Recordó años después que ganó especialmente buen dinero vendiendo "extras" en noviembre de 1916 durante la campaña electoral presidencial que resultó en la reelección de Woodrow Wilson . [1]
Oakie trabajó como mensajero en Wall Street y estuvo a punto de morir en el atentado de Wall Street del 16 de septiembre de 1920. Mientras estaba en Nueva York, también comenzó a aparecer en teatro amateur como imitador y comediante , y finalmente hizo su debut profesional en Broadway en 1923 como corista en una producción de Little Nellie Kelly de George M. Cohan .
Oakie trabajó en varios musicales y comedias en Broadway desde 1923 hasta 1927, cuando se mudó a Hollywood para trabajar en películas al final de la era del cine mudo . Oakie apareció en cinco películas mudas durante 1927 y 1928. Cuando comenzó la era del " cine sonoro ", firmó con Paramount Pictures en 1927. [2] Hizo su primera película hablada, The Dummy , en 1929.
Cuando su contrato con Paramount terminó en 1934, Oakie decidió trabajar por cuenta propia . Tuvo un éxito notable, apareciendo en 87 películas, la mayoría de ellas realizadas en las décadas de 1930 y 1940. En la película Too Much Harmony (1933), el papel de la madre de Oakie en la pantalla lo interpretó su madre real, Mary Evelyn Offield. Durante la década de 1930, se lo conocía como "el estudiante de primer año más viejo del mundo", como resultado de aparecer en numerosas películas con un tema universitario . También era conocido por negarse a usar maquillaje en pantalla de cualquier tipo y por el uso frecuente de la doble toma en su comedia. Oakie fue citado diciendo sobre su carrera en los estudios:
Las películas que hice se consideraban las películas básicas del estudio. No costaban nada y generaban millones, y servían para financiar producciones prestigiosas que costaban millones y no generaban nada.
Oakie interpretó a Benzino Napaloni, el bullicioso dictador de Bacteria, en El gran dictador (1940) de Charlie Chaplin , por el que recibió una nominación al Oscar como Mejor actor de reparto . Este papel era una amplia parodia del dictador fascista de Italia , Benito Mussolini , entonces en el poder.
Al no estar limitado por un contrato con un estudio cinematográfico, Oakie se diversificó en la radio y tuvo su propio programa de radio entre 1936 y 1938.
Al final de su carrera apareció en varios episodios de varios programas de televisión , entre ellos The Real McCoys (1963, tres veces como Uncle Rightly), Breaking Point (Episodio n.° 22 A Child of the Center Ring, 1964), Daniel Boone (1966) y Bonanza (1966).
Oakie se casó dos veces. Su primer matrimonio con Venita Varden en 1936 terminó en 1938 cuando Venita obtuvo un decreto interlocutorio de divorcio. Se reconciliaron, pero finalmente se divorciaron en 1944. Ella murió en 1948 en el accidente del vuelo 624 de United Airlines en Mount Carmel, Pensilvania .
El segundo matrimonio de Oakie fue en 1950, con la actriz Victoria Horne , con quien vivió en "Oakridge" hasta su muerte en 1978.
Jack Oakie murió el 23 de enero de 1978 en Los Ángeles , California , a la edad de 74 años a causa de un aneurisma aórtico . Sus restos fueron enterrados en Forest Lawn Memorial Park, Glendale, en el condado de Los Ángeles .
Jack y Victoria Oakie vivieron toda su vida de casados en "Oakridge", su finca de 11 acres (4,5 ha) en 18650 Devonshire Street en Northridge , un suburbio de Los Ángeles en el Valle de San Fernando . Adquirieron la antigua finca "Marwyck" de la actriz Barbara Stanwyck en 1940. Stanwyck encargó la residencia original diseñada por Paul Williams . Oakie plantó un huerto de cítricos y crió perros afganos ; en un momento dado, llegó a tener hasta 100 perros en la propiedad.
Victoria Oakie siguió viviendo allí después de la muerte de su marido y legó la finca a la Universidad del Sur de California , que la vendió a los promotores inmobiliarios. Tras dos intentos fallidos de desarrollar la propiedad, Oakridge fue adquirida por la ciudad de Los Ángeles en diciembre de 2009. [3] Oakridge se considera uno de los últimos vestigios de las grandes propiedades ecuestres de Northridge, famosas por la antigua cría de pura sangre . La ciudad planea utilizar la propiedad como parque y centro de eventos comunitarios. La casa de Paul Williams y los terrenos son el Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles n.º 484. [4] [5] [6]
En 1981, la "Jack Oakie Lecture on Comedy in Film" (Conferencia Jack Oakie sobre la comedia en el cine) se estableció como un evento anual de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas . En la presentación inaugural, Oakie fue descrito como "un maestro del ritmo cómico y una figura querida en la industria". [7]
La Cátedra Jack Oakie de Comedia en la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California se estableció en 2003. [8]
La estrella de Jack Oakie en el Paseo de la Fama de Hollywood está en 6752 Hollywood Boulevard , y su mano y sus huellas se pueden encontrar en el Teatro Chino de Grauman en Hollywood.
En la Motion Picture & Television Country House and Hospital de Woodland Hills (California) se exhibe una pequeña muestra de la comedia y la fama de Jack Oakie . También hay una vitrina con sus efectos personales, joyas, etc. en el Valley Relics Museum de Van Nuys (California). Hay una placa en el suelo frente a la casa donde nació en Sedalia (Misuri) .
Jack Oakie es mencionado en la película de los hermanos Coen Barton Fink como el actor favorito de Charlie, personaje interpretado por John Goodman .
