Jack Charles Stanmore Agazarian (27 de agosto de 1915 - 29 de marzo de 1945), nombre clave Marcel , fue un agente de la organización clandestina Special Operations Executive (SOE) del Reino Unido en Francia durante la Segunda Guerra Mundial . El propósito de la SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en países ocupados por la Alemania nazi y otras potencias del Eje . Los agentes de la SOE se aliaron con grupos de la Resistencia francesa y les suministraron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra. Agazarian era un operador inalámbrico de la red Prosper con sede en París .
Agazarian fue capturado por los alemanes el 30 de julio de 1943 cuando se presentó a una reunión programada con un compañero agente. Los alemanes habían capturado al otro agente y estaban tratando de atraer al líder adjunto de la Sección Francesa de SOE, Nicolas Bodington , a la reunión, pero Agazarian asistió en su lugar. Más tarde fue ejecutado. La esposa de Agazarian, Francine, también era agente de SOE.
Agazarian nació en Londres, hijo de un armenio , Berge Rupen Agazarian, y una francesa, Jacqueline Marie-Louise Le Chevalier, y fue el segundo de seis hijos. Estudió en Francia e Inglaterra en el Dulwich College. Después de completar su educación, trabajó con su padre en el negocio familiar. Se unió a la Royal Air Force en 1940, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, y a la Sección Francesa de la SOE el 30 de mayo de 1942, donde recibió formación como operador de radio. [1] Su hermano menor, Noel Agazarian , también se unió a la Royal Air Force, pero como piloto de Spitfire ; llegó a ser un as de la aviación en la Batalla de Gran Bretaña antes de morir en acción el 16 de mayo de 1941. [2] Su hermana Monique Agazarian voló para el Transporte Aéreo Auxiliar durante el mismo conflicto. [3]
Agazarian recibió una comisión honoraria como oficial piloto en la RAFVR el 10 de septiembre de 1942. [4] Fue ascendido a oficial de vuelo honorario el 12 de enero de 1943. [5]
Durante su entrenamiento, Agazarian era muy querido por los instructores del SOE, quienes lo describieron como "inteligente, ingenioso, brillante y listo". [6] MRD Foot , el historiador oficial del SOE, describió a Agazarian como "atractivo y apuesto". [7]
El 29 de diciembre de 1942, Agazarian se lanzó en paracaídas sobre Francia cerca de Étrépagny y se dirigió a París para unirse a la recién creada red Prosper dirigida por Francis Suttill . Era el segundo de los dos operadores de radio de Prosper. Gilbert Norman era el otro operador inalámbrico de Prosper y Andrée Borrel era el mensajero de la red. En enero de 1943, a los tres se les unió Henri Déricourt , oficial de operaciones aéreas, que organizó vuelos aéreos clandestinos entre Inglaterra y el norte de Francia para transportar agentes y suministros. Prosper era la red más importante de SOE en Francia. La tarea de Suttill y sus asociados era crear y ayudar a un movimiento de resistencia que acosara y debilitara a los ocupantes alemanes de Francia y contribuyera al éxito de una invasión aliada de Francia en 1943. (Los planes para una invasión de 1943 fueron abandonados más tarde, y la invasión no tuvo lugar hasta el 6 de junio de 1944). Prosper tuvo un éxito temprano y rápido, estableciendo o reviviendo más de 60 redes de resistencia (o circuitos) en el norte de Francia y administrando y suministrando una gran cantidad de agentes del SOE y operativos franceses. [8] La esposa de Agazarian, Francine Agazarian , se unió a él en París en marzo de 1943 como segundo mensajero para Prosper. [9]
Los operadores de radio competentes eran escasos y Agazarian y Norman estaban ocupados transmitiendo y recibiendo mensajes con la sede de la SOE en Londres. Agazarian informó que envió y recibió mensajes para más de 20 agentes de la SOE. Esto era preocupante desde el punto de vista de la seguridad, ya que se suponía que cada red de la SOE tenía su propio operador de radio con poco o ningún contacto entre redes o incluso entre los miembros de la misma red. [10] El tamaño y el alcance de Prosper también eran un problema de seguridad. Los agentes se reunían en los mismos apartamentos y se encontraban en los mismos cafés. Norman, Borrel, Agazarian y su esposa se reunían con frecuencia para jugar al póquer en un café de París. [11]
En mayo de 1943, Hermann Giskes , jefe de inteligencia de la Abwehr alemana en los Países Bajos , envió a dos agentes holandeses haciéndose pasar por agentes de la SOE a París. Los agentes de la Abwehr aprendieron de los agentes dobles cómo encontrar a Agazarian y otros agentes de Prosper y se reunieron con ellos en el café que frecuentaban. Los agentes holandeses dijeron que necesitaban regresar a Inglaterra. Agazarian aceptó a los dos hombres holandeses como auténticos agentes de la SOE y asumió la tarea de organizar un vuelo para ellos a Inglaterra con Déricourt, el oficial de operaciones aéreas. Al final resultó que el objetivo de los agentes holandeses era infiltrarse y recopilar información sobre la red Prosper. El 9 de junio, en un curioso asunto que quizás indica competencia y falta de coordinación entre la Abwehr alemana y la Gestapo , la Gestapo realizó una redada en el café y arrestó o fingió arrestar a uno de los dos agentes holandeses. Agazarian escapó y continuó trabajando con el otro agente holandés. [12]
Suttill se sintió perturbado por el incidente, ya que consideraba que Agazarian era descuidado y demasiado ambicioso como para tener su propia red SOE en lugar de trabajar para Suttill como operador de radio. Envió a Agazarian y a su esposa de regreso a Inglaterra en un vuelo clandestino la noche del 16 al 17 de junio. En la sede de SOE en Londres, Agazarian se defendió de las acusaciones de Suttill y también informó que Déricourt era un riesgo para la seguridad. [13] [14]
Actuando sobre la base de la información recopilada por los infiltrados holandeses y otras fuentes, el 23 de junio los alemanes comenzaron a arrestar a miembros de Prosper, incluidos Norman, Borrel y Suttill. Durante los siguientes tres meses, treinta agentes del SOE y cientos de agentes locales asociados con Prosper fueron arrestados, de los cuales se sabe que 167 fueron deportados a Alemania, donde aproximadamente la mitad fueron ejecutados, asesinados o murieron en campos de concentración. [15] Los alemanes también capturaron la radio de Norman y enviaron u obligaron a Norman a enviar mensajes al SOE en Londres para proyectar un aire de normalidad en París. El jefe de la Sección F del SOE, Maurice Buckmaster, ignoró las claras indicaciones en el texto de los mensajes de que no eran auténticos. Un operador de radio recién llegado, Noor Inayat Khan , inicialmente escapó del arresto e informó a la sede del SOE de los arrestos, aunque la situación en París no estaba clara. El SOE creía que Gilbert Norman todavía estaba libre debido a los mensajes enviados desde su máquina. [16]
Se han concedido muchas condecoraciones a colegas menos merecedores y se ha gastado mucha tinta en esfuerzos por hacer aparecer como héroes a algunos de los menos dignos de ellos; mientras que la conducta verdaderamente heroica de Agazarian ha permanecido, oficial o extraoficialmente, prácticamente desapercibida. [17]
Agazarian regresó a Francia en avión la noche del 22 al 23 de julio de 1943 con el diputado de la Sección F, Nicolas Bodington, en una misión para determinar el estado de la red Prosper. [18] Fueron recibidos por Déricourt, que no había sido arrestado y estaba bajo sospecha de ser un agente doble alemán, pero era amigo de Bodington. A través de un intercambio de mensajes de radio entre Agazarian y "Gilbert Norman" (en realidad los alemanes) se organizó una reunión con "Norman" el 30 de julio en una dirección en la rue de Rome cerca de Gare St-Lazare . Bodington y Agazarian sospechaban. Según MRD Foot, lanzaron una moneda para ver quién asistiría a la reunión y Agazarian perdió. Sin embargo, un testigo ocular dijo que Bodington ordenó a Agazarian que asistiera a la reunión. [19] Agazarian fue arrestado por los alemanes cuando llegó al lugar de la reunión. Más tarde, Bodington regresó sano y salvo a Inglaterra para informar que la red Prosper había sido efectivamente destruida por los alemanes. [20]
Según Foot, Agazarian fue torturado, pero no reveló nada sobre Prosper durante su encarcelamiento en la prisión de Fresnes, cerca de París. Más tarde fue trasladado al campo de concentración de Flossenbürg, en Alemania, y fue ejecutado el 29 de marzo de 1945. [20] Justo antes de su ejecución, Agazarian escribió en código Morse en la pared de su celda un mensaje para su esposa. El prisionero danés que recibió el mensaje se lo entregó más tarde a SOE y a la esposa de Agazarian. [1]
Las circunstancias que rodearon la destrucción de la red Prosper de la SOE y el arresto de Agazarian y otros agentes de la SOE han estimulado el debate entre los historiadores de la SOE. El papel de Henri Déricourt en la destrucción de Prosper sigue sin estar claro; después de la guerra fue juzgado como agente doble y admitió contactos con los alemanes, pero fue absuelto gracias al testimonio a su favor de su amigo Bodington, quien ha sido acusado de estar involucrado en un misterioso complot de la inteligencia británica para sacrificar agentes de la SOE con el fin de distraer la atención alemana de las invasiones pendientes de Italia y Normandía. Foot y el hijo de Suttill, Francis, han desacreditado las teorías conspirativas sobre la destrucción de Prosper. [21] Foot atribuyó la caída de Prosper a la "incompetencia y la inseguridad". [7]
Jack Agazarian es honrado en el Memorial Runnymede en Surrey, Inglaterra , [22] en el monumento SOE en Flossenbürg, [23] y también en el Cuadro de Honor en el Memorial SOE de Valençay en Valençay , en el departamento de Indre de Francia. [24] Recibió una mención póstuma en los despachos el 13 de junio de 1946, [25] y también fue galardonado con la Legión de Honor y la Cruz de Guerra por Francia. [26] [27]